Zouave's Blog

La música de l'anunci d'Estrella Damm 2010

2010-06-04T00:27:00.002+02:00

La cançó es diu Applejack i és del grup australià The Triangles, que em fa l'efecte que es faran famosos a partir d'aquest spot televisiu.

La veritat és que l'anunci m'ha agradat força. Crec que és un gran encert per part de la marca i una molt bona feina dels publicistes. Crec que l'any passat ja ho van encaminar força bé amb l'anunci situat a Menorca (que aquest any han continuat) i una música estiuenca d'aquelles que s'enganxen. Però a mi la música d'aquest any i l'anunci en general m'agraden més.

L'anunci en sí és bastant simple: mentre sona la música, es veuen seqüències de gent fent activitats amb què són feliços, en alguns casos prenent la cervesa que anuncien (però no en tots, que igual seria abusar). Són seqüències festives, molt de vacances i d'estiu. A veure, tampoc ens enganyem. L'espot es pot resumir en quelcom tipus gent rient - noia en bikini - gent en un vaixell - noia en bikini - gent a la platja tocant la guitarra - dues noies en bikini. Tot i així crec que transmet molt bé la sensació de felicitat. Veure l'anunci anima, veure les petites històries que s'hi expliquen en pocs segons, veure paisatges tranquils, assoleiats, lliures d'aquelles coses que ens poden irritar en el dia a dia.

I la música en sí també anima força. A mi quan me la poso m'ajuda a treure-li ferro a coses que em preocupen i a apreciar una mica millor aquelles coses bones que tinc, que són poquetes, però hi són. No està pas malament per una cançó, no?

(i per cert, no, no hi és a l'spotify. Un motiu per no ser usuari premium :p)

Aquí va la lletra de la cançó. Algú s'anima a cantar-la amb mi? :D

Raise your hands and sing it with me
Sometimes the strongest and most wonderful things
are those we cannot see

pa pa pa pa pa pa pararara x 4

pa pa papaparara x 4

One, two, one, two, three, four!

Raise your hands and sing it with me
Sometimes the strongest and most wonderful things
are those we cannot see
Sing a song (pa pa, papaparara)
Sing a song (pa pa, papaparara)
about how
things seem more important at night

Raise your hands and sing it with me
Sometimes the strongest and most wonderful things
are those we cannot see
Sing a song (pa pa, papaparara)
Sing a song (pa pa, papaparara)
about how
personae seem more important at night

So sing apples, sing drumkits
sing moonlight, sing lungfish (lungfish!)
sing a song (sing a song!)
mitochon- (wow wow wow oh)
-dria (wow wow wow wow wow ooh)

Raise your hands and sing it with me (ooooh oooooh)
Sometimes the strongest and most wonderful things
are those we cannot see
sing apples, sing drumkits
sing moonlight, sing lungfish

Raise your hands and sing it with me
Sometimes the strongest and most wonderful things
are those we cannot see

Pa pa pa pa pa pa pararara
Pa pa pa pa pa pa pararara

Pa pa, pa pa parara
Pa pa, pa pa parara...

Missatge en una ampolla

2010-04-28T00:50:00.000+02:00

Aquest és un post sense imatge associada, i probablement l'única metàfora es trobi al títol. És un missatge en una ampolla perquè això és un post que escric per a un jo d'un altre instant del temps. És una entrada que tenia pensada escriure fa un parell de dies, que em sentia mig positiu. La idea era escriure alguns pensaments que m'hagin ajudat a mantenir-me positiu perquè quan no ho estigui pugui rellegir-los i potser m'ajudin.

Fa temps vaig llegir un llibre de David Burns (un psicòleg, imagina't) que venia a donar la seva visió de com ser feliç. Tot el llibre girava entorn a la idea que per ser feliç has de ser feliç amb tu mateix i no dependre de ningú més, i que a partir d'aquí tota la resta.

No vull convertir aquest post en una crítica del llibre o de l'autor perquè tampoc en treuria gaire. Però sí que m'agradaria fer-lo servir de base per a alguns punts que m'agradaria que el Zouave del futur llegeixi quan no estigui en el seu millor moment.

Racionalitzar

El llibre proposava tot d'exercicis més o menys infantils que tenien com a objectiu que el pacient racionalitzés els seus temors. Per exemple, considerar com a possibilitat real que si algú no et truca és perquè pot tenir molta feina, o que realment a la gent li és bastant igual què vas fent pel carrer.

La veritat és que al principi ho veia com una tonteria, perquè era obvi que jo ja racionalitzava tots aquests pensaments. Doncs no. Precisament tot el contrari! Mira que em considero un tio racional. Però en aquests moments, precisament en aquests moments, és quan la racionalitat tremola i dóna pas a tot tipus de pensaments estrambòtics. Explicacions de la realitat que des d'un punt de vista (el meu!) semblen versemblants. I a mida que se li dóna voltes al tema, encara ho són més i més, fins al punt de descartar la resta d'explicacions. I ja ho tenim, una realitat inferida a partir de... no res.

No muntar-se pel·lícules

En realitat és el mateix que el punt anterior. Em conec (et conec, Zou!) i sóc especialista en la cinematografia mental. Molts cops les coses són més aviat tirant a simples, al més pur estil navalla d'Occam. Ull, no sempre. Però molts cops sí. El que passa és que costa desfer-se d'una pel·lícula un cop ja te l'has inventada. Sembla tan real! I tan creïble! Com ha de ser sinó!

Raonar sobre l'evidència

És fàcil distingir entre fets i suposicions. Els fets són esdeveniments demostrables, contrastables, observables per múltiples observadors. Les suposicions són difícilment contrastables. Els raonaments cal fer-los sobre els fets, mai sobre les suposicions. Les suposicions porten a les pel·lícules mentals. I al final tens una història que, de nou, potser és digna de Hollywood, però no se sustenta en res. Simplement en hipòtesis que mai verificaràs, o en temors, o en idees que un cop et van passar pel cap.

Hi ha una segona lectura d'això, que és fer cas als fets. Moltes vegades no és que es facin raonaments basats en la suposició sinó que s'ignora l'evidència. Veus que passa un fet A. I al cap d'un temps torna a passar A. I al cap d'un temps un altre cop torna a passar A (nota: també serveix el negat d'A!). Doncs coi, assumeix que A ocorre periòdicament! No vulguis pretendre que en realitat ocorre B, si no estàs parant de veure que ocorre A! Però no, el cervell és així. Al cervell li agrada pensar que igual és B, perquè igual la percepció continua d'A falla, igual, per algun motiu conspiranoide A no és tota la veritat.

Acceptar la realitat

Aquest és segurament el punt més dur. El llibre l'intentava suavitzar molt. Per exemple, que ningú t'estima (en l'àmbit més ampli de la paraula), doncs cap problema, perquè en realitat hem dit que eres feliç només amb tu mateix! Que et deixa la parella? Ei, doncs segur que és més feliç! I així tota l'estona. Que no t'agafen per una feina? No passa res, és que segurament no hagués funcionat i ara estaràs en un lloc millor.

Discrepo bastant de l'aproximació del llibre perquè em sembla una mica hipòcrita. Perquè va molt en la línia de "tu ets l'únic responsable de la teva felicitat" i això cada cop m'ho crec menys. Sí sí, la mare Teresa de Calcuta era molt feliç. Sí. Ara anem a cadascuna de les persones que estan patint en aquest planeta i els hi diem: tio, que depèn de tu! no sé com no ets feliç si tens... una palmera al teu desert!

Però sí que hi ha una cosa que em va agradar del llibre i que en algun moment m'ha servit, i per això crec que val la pena escriure. I és que acceptar la realitat vol dir acceptar la realitat. No vol dir acceptar la pel·lícula. No vol dir acceptar la meva idea del món. La realitat són els fets. Això ho podem acceptar. Ho hem d'acceptar, inclús. Que una persona que estimàvem ja no hi sigui és un fet que forma part d'una realitat i no tenim més remei que assumir-ho com a cert per seguir vivint. Que mai aconseguirem tal o qual objectiu a la vida no és una realitat, és una visió de futur (l'home en deia self-fulfilling prophecy) i no és quelcom que s'hagi d'acceptar.

Un però, no obstant, és la manca de feedback positiu. Que sol passar. I és un fet. I llavors què fem? És una self-fulfilling prophecy o simplement un fet fàcilment extrapolable?

Oblidar i desmetrificar

Aquesta no és del llibre, és meva. Més que oblidar, és no recordar tan intensament. De vegades em passa (segur que no sóc l'únic) que recordo a algú una conversa que hem tingut prèviament (durant el dia, o durant l'any), que per mi ha estat rellevant, i l'altre no se'n recorda. Pot ser frustrant. Però en essència el que passa és que la gent ens oblidem de moltes coses. La gent li dóna poca importància a gairebé tot. Per tant, millor no gravar-ho tot amb foc al cervell. Segur que un esdeveniment que sembla important en realitat no ho és.

Desmetrificar és una paraula inventada que es refereix a deixar de medir determinades coses. Potser és algun transtorn, vés a saber, però de vegades em trobo medint coses inconscientment. Com per exemple, amb quina freqüència parlem tu i jo en mitja? O quants dies sóc capaç d'aguantar en positiu? O coses per l'estil (o pitjors! :D). Suposo que és una mena d'entreteniment mental, una mena d'intent de convertir fets i pensaments difusos en quelcom més numèric, més fàcilment interpretable. I sí, els números ajuden força. Si ha baixat la freqüència amb què tu i jo parlem, potser vol dir alguna cosa. Però potser no vol dir res. Què t'aporta mesurar aquest valor? Pintar una bonica gràfica?

Fer el que et digui el cor

Val, el cor és una metàfora. L'òrgan com a tal només bombeja sang per tot l'organisme. Es contradiu una mica amb els punts anteriors, però de vegades l'excés de racionalitat ens ofusca. A mi especialment m'ofusca quan és falsa racionalitat, quan és d'aquella que no està basada en fets, o que no sé ben bé si està basada en fets o no. Llavors sol ser millor fer el que et diu el cor. Do what feels right. Tant si surt bé com si no, sentiràs la decisió com a teva.

El Zouave actual es creu poca cosa del que ha escrit més amunt. Però valia la pena enviar el missatge en una ampolla. En algun moment pot convenir llegir-lo.

Desert

2010-04-16T23:09:00.002+02:00

Qui més qui menys, tots estem familiaritzats amb el concepte de desert. Mai hi he estat en un de veritat. I ja m'imagino que no tots els deserts són iguals. Segur que el Gobi és ben diferent del Sáhara; segur que la zona del Teneré és prou diferent de la resta del Sáhara; segur que la cosa canvia quan ens n'anem al desert de Mojave al sud de Califòrnia, i encara més als deserts polars.

Però tant és. Tots hem vist fotografies, pel·lícules i hem llegit històries ambientades en el desert. El desert sembla que tingui una capacitat innata de transmetre sentiments. La seca sorra del color de l'or. La calor. El fred. El vent afaiçonant les dunes al seu gust. La nit.

De vegades penso en metàfores, suposo que intentant trobar explicacions que són difícils de trobar a la realitat, o simplement com una mena de joc. I evidentment el desert es presta a ser una d'aquestes metàfores. Sí, és una mica estrany, ja ho sé. Ja ho sé que tu no et fas aquests cabdells mentals. Tens sort. Suposo que no t'importarà que em consoli donant-li voltes al cap a una idea. Probablement sigui una de les coses més innòcues que es poden fer.

Pensar en la vida com un desert. Com viure en un desert. Em pregunto si algú podria resistir-ho. Quina seria la motivació de viure en un entorn tan hostil en tants aspectes. No podem negar l'evidència: si fos un lloc agradable per viure, estaria ple de vida. Però bé, assumim pel bé de la metàfora que parlem d'un desert on si més no les necessitats bàsiques de menjar i aixopluc estan cobertes.

Veig tota aquesta gent que és tan feliç, o si més no afirma ser-ho, donant consells al pobre desgraciat que li ha tocat viure en aquest desert imaginari. Què li dirien? Ho has de positivitzar! Tu pots canviar-ho! La teva felicitat depèn de tu!

O n'hi ha una altra que pretén ser realista però que també m'agrada molt: Has d'acceptar la situació tal com és!

Clar home, clar. Si és que en el fons és veritat. En el fons tens tres opcions:

1. Acceptes que t'ha tocat viure en un desert. Que és una autèntica merda, però és el que t'ha tocat. I dones gràcies per les coses que no són dolentes. Perquè tens una palmera d'on pots agafar uns dàtils i sobreviure. Oh, gràcies perquè podria no tenir la palmera. Sort de la palmera. Sóc feliç.

2. Fa anys que te n'has adonat que t'ha tocat viure en un desert, però no et fa feliç. I saps que seràs infeliç tota la vida perquè la teva vida és aquell desert, carent de tot, on tot és horitzó i on no hi ha res que t'impulsi a caminar. Infeliç. Sense enganyar-te a tu mateix. I conscient que el que t'ha tocat és una merda, diguin el que diguin.

3. Et penges d'una palmera i acabes amb tot plegat. Ni feliç ni infeliç. Simplement res més. Passes a ser un gra més de sorra en la immensitat del desert, i en la immensitat del temps.

El desert té una cosa bona, però. I és que de nit es veuen els estels. Desenes d'altres móns possibles brillant tímidament. Móns diferents, móns llunyans, móns que mai trepitjarem, perquè casa nostra és a les dunes.

Foto Creative Commons per Horizon.

DSL-2740B: DNS via DHCP doesn't work

2010-04-15T19:30:00.001+02:00

I recently bought a D-Link DSL-2740B ADSL2+ router to replace my half-broken DSL-G624T. It looks like a good router and access point; it implements the 802.11n wireless protocol.

However there's a remarcable bug in the DSL-2740B regarding DHCP and DNS. When you configure the router to deliver IP addresses via DHCP (I'd say that's the most typical case), it fails to deliver the DNS server you configured in the router. Instead, it will deliver the router's own IP address, no matter how hard you try.

This would be sorta OK if at least the router relayed DNS queries to your configured DNS server. But it doesn't.

I tried the latest firmware and as of this writing the bug is still not fixed. So what's the solution? Well, quite regretfully, there isn't any. You basically have three options:

1. Manually configure your clients to use the DNS server of your choice (and eventually a static IP address). This is the most straightforward solution but it completely defeats the purpose of DHCP, and it plainly sucks when you've got windows clients or mobile phones connecting to your wireless network.

2. Let someone else be the DHCP server. You can use another router or access point, or even a home server, like I do. This solves the problem since you can configure the DSL-2740B to relay DHCP queries to different server than himself (and luckily it does it well!).

3. Buy yourself a new router. Because quite frankly, this model has been around for more than a year, there've been several firmware revisions by D-Link and none of them fixes the issue. I wouldn't count on them fixing it. So if you need full DHCP support and do not like or cannot afford any of the two previous solutions, I'd directly recommend you to exchange your router for a different one.

Another thing I don't understand about this router is D-Link are selling it as a 300Mbps Wi-Fi access point. But the ethernet ports are fast ethernet and not gigabit ethernet. That means it can only deliver 100Mbps to the wired network. So what's the point of having a 300Mbps acces point? Does D-Link assume all my clients are wireless? Then why do they include ethernet ports at all?

There are two things I like about this router in comparison with the DSL-G624T, though:

1. It is easier to configure port-forwarding rules. You just tell it the ports you want to forward and the IP address to which you want to forward the packets. No more dealing with "user rules" and absurd settings. Plus, it tells you how many forwarding rules are available.

2. It does local loopback! Simply put, that means if you access your device using its external IP address instead of the local one, it will act as if you were accessing your network from outside instead of showing you the router's admin web page. While that may not seem important, it is crucial if you run a home server because it saves you from having two virtual hosts for everything: one for accessing services from within the network and one for accessing them from outside.

I hope this helps!

Sóc en Bruce Willis

2010-04-14T20:00:00.001+02:00

No, no sóc calb, ni medeixo un metre amb vuitanta-tres centímetres (importantíssim el detall que ens dóna la wikipedia) ni parlo anglès amb accent nordamericà. Val la pena avisar això en el primer paràgraf per no crear falses il·lusions.

Més aviat em referia a que m'identifico amb el doctor Malcom Crowe, el personatge que interpreta Bruce Willis a la pel·lícula El Sisè Sentit. No perquè sigui psicòleg, no. No tinc especial simpatia pels psicòlegs. Més aviat per la cara de panoli que se li queda quan el nen al qual està tractant, en Cole Sear (interpretat per Haley Joel Osment, que per cert, a lo tonto ja té 22 anyets el nen) li diu per enèssim cop que en ocasions veu morts i ell i l'espectador se n'adonen que, efectivament, ell també està mort i que ho ha estat durant la major part de la pel·lícula. Ja deia jo que en Bruce Willis només parlés amb el nen…

Doncs una mica és això. No em sorprendria que se m'acostés un nen i em digués que en ocasions veu gent morta i que, a mode d'informació, jo també ho estic. Perquè la sensació és ben extranya. Tot sembla real; els meus dits poden sentir el tacte del teclat en què escric aquestes paraules. La llum del sol escalfa. L'entrepà de xorisso té gust de xorisso, suposant que aquest sigui el gust real del xorisso. Sí, tot sembla real. Excepte pel fet que tot és com estar inmers en una pel·lícula molt aconseguida. Tot es desenvolupa d'una manera que sembla que hagi escrit algun guionista. Però no s'hi pot interactuar més que a un nivell molt bàsic. Les persones són com autòmates que poden donar unes respostes limitades, justetes per passar el test de Turing.

Si no estigués en aquesta realitat no passaria absolutament res. Perquè de fet no hi sóc. Sóc un dels morts que veu en Cole Sear. No puc esperar cap senyal de la realitat adonant-se de la meva presència, ni puc canviar res. Només mirar la pel·lícula, que per cert, és una barreja entre un drama i un thriller psicològic. Només espero que no duri eternament, i que el teló caigui quan abans millor.

Inverted Pyramid

2010-04-06T19:00:00.005+02:00

disconsolateness
irresponsiveness
dissatisfaction
motionlessness
desirelessness
imperviousness
cheerlessness
insensitivity
insensibility
hopelessness
restlessness
joylessness
unhappiness
disinterest
hollowness
loneliness
desolation
alienation
dispassion
emptiness
bleakness
dysphoria
distress
coldness
silence
despair
sadness
anxiety
sorrow
apathy
grief
less&
less
.

Tot depèn de tu

2010-04-01T01:02:00.001+02:00

Sembla ser que és cool dir que tot el que fas depèn de tu. Que la teva vida està completament a les teves mans i que allò que passi és conseqüència de les teves accions. Això s'acaba transformant en una altra afirmació: si no ocorre allò que vols, és perquè no estàs duent a terme les accions perquè allò ocorri.

Això ho sento dir tot sovint. És freqüent veure-ho al twitter. Avui ho deia en Pau i el retwittava n'Oriol. I els trio a ells perquè són les frases que recordo d'avui, però d'aquestes se'n veuen cada dia.

No és el primer cop que escric sobre això. A 7 de desembre criticava una afirmació de la Vanessa al seu post La suerte, en què deia que la suerte se la hace uno. No pretenc tornar-la a criticar ara perquè ja ho vaig fer en el seu moment. Només volia fer l'esforç d'adonar-me que hi ha pensaments que tinc de forma recurrent.

Doncs ho torno a dir: no hi estic d'acord. No és cert que si vols fer quelcom trobes la forma de fer-ho, i que "qui no ho fa troba excuses". No és cert que el que ens passa a la vida està a les nostres mans i tot són accions que podem fer per canviar coses. Nooooo noooo... Sento trencar-vos aquest món de coolness i de fantasia, aquest món d'alimentar-nos l'ego dient als demés que nosaltres tenim èxit i ells no, però que en realitat si ells vulguessin en podrien tenir. Ens elevem a la categoria de consellers vitals de la resta de les persones. No és així. Hi ha moltes, moltíssimes coses que depenen d'aquell concepte tan estrany que anomenem atzar. Si les conseqüències de l'atzar són positives de vegades en diem sort. I aquí és on està la gràcia: sempre pots dir que en realitat no era atzar, que tu sempre tens el control de la teva vida i que no és que et passin coses imprevistes amb resultat positiu no; el que passa és que tu ja ho tenies previst, perquè has fet accions de forma conscient per tenir un resultat positiu. Ah si? Doncs si és així perquè no ho has previst abans? Realment creus que ets amo de l'atzar?

Ull, que no estic dient que res depengui de nosaltres, ni que no puguem canviar coses, ni fer accions amb conseqüències conegudes. És clar que podem fer coses. És clar que hi ha coses que podem canviar conscientment. És clar que hi ha coses que són a les nostres mans.

El que dic és que estic cansat de sentir parlar de móns de fantasia en què tots els problemes tenen una solució i a més és una solució al nostre abast. No. No tots els problemes tenen solució. De vegades (sovint!) les nostres accions no tenen conseqüències només positives o només negatives, i això és el que fa que sigui difícil decidir.

On hem nascut, qui són els nostres pares, quin és el color del nostre cabell, o si som més guapos o més lletjos són coses que ens han tocat per atzar. En aquest sentit és una sort haver nascut en una de les zones riques del món, on tenim cobertes les necessitats bàsiques, i on ens podem permetre el luxe de filosofar a Internet còmodament des d'un ordinador portàtil. Hi ha moltes més coses que no podem controlar. De vegades penso inclús que les úniques coses mínimament importants són fruit de l'atzar. I em preocupa perquè l'única cosa que un pot fer amb l'atzar és esperar. Esperar i anar mirant què passa, cap on duu el camí, o quins obstacles són els que barren el camí.

Potser és que no tinc paciència. O potser és que no emprenc les accions adequades. O potser les dues coses. Potser és que tinc una falsa idea de justícia en què cadascú es mereix unes coses o unes altres. És més, si la tinc, m'està ben empleat per burro. Serà que no hem vist prou cops el que passa amb la resta d'animalons de la Terra? Hi ha justícia per a ells? Que va home. Hi ha atzar. Tu ets un petit insecte que neixes amb uns gens i amb unes petites mutacions imprevisibles fruit de l'atzar. Que els teus gens t'afavoreixen? Doncs perfecte. Que no? Doncs mala sort. I ja està. És així com funciona. És igual que siguis un bon insecte. És igual que ho hagis donat tot, perquè si et toca ser devorat en ple vol, ho seràs, i els teus gens acabaran a l'estómac d'un altre. És la gràcia de l'evolució, que no afavoreix els éssers més civilitzats, ni els més nets, ni els que es plantegen si tot depèn d'ells o no. Afavoreix els millor adaptats, com deia Darwin.

L'avantatge que té l'insecte és que segurament no es queixa sobre el que li ha tocat ser. Ho accepta i punt, perquè sap que no pot fer-hi res més. Que és allò amb el que li tocarà viure, li agradi o no.

Bé, no sé si aquesta entrada s'entendrà gaire. Torno al punt que deia al principi: no estic d'acord amb la gent que diu que "tot depèn de tu". I cada cop que veig un d'aquests missatges suposadament motivacionals, em pregunto a qui afavoreixen, a banda del seu propi ego.

Hydrometra stagnorum

2010-03-23T23:03:00.001+01:00

És el nom científic d'una espècie del grup dels hidromètrids, que popularment coneixem com a sabater. És un insecte que podem trobar a tolls i rius, i és conegut per la seva capacitat de caminar per sobre l'aigua, gràcies a unes potes que estan cobertes per pèls hidròfobs (això és, que repel·len l'aigua) i a la tensió superficial de l'aigua.

Aquesta introducció només em serveix per utilitzar aquest animaló de metàfora. I és que els sabaters llisquen per la superfície, i mai s'enfonsen. Es miren el fons del riu des de dalt, pràcticament sense mullar-se. Ells viuen al riu però no saben què significa viure al riu com si fossin una truita (de les de peix, no les d'ous). I és així tota la seva vida.

Sovint em fa la sensació que visc completament a la superfície. Que per molt que intenti enfonsar les potetes a l'aigua no aconsegueixen traspassar-ne la membrana invisible que la recobreix. És una sensació de viure en un estat constant d'alienació. Com si fos un infiltrat en un món d'actors, com al Show de Truman o a Matrix. Tot és fals, postís, poc reactiu, i té en qualsevol cas relació amb una realitat de la que no estic segur de formar-ne part.

Quan parlem de relacions entre persones l'efecte encara és molt més exagerat. Ordres de magnitud més gran. Cada persona és una gran gota d'aigua amb la seva propietat física de la tensió superficial; una gota que de cara al món presenta una membrana invisible sobre la qual les fràgils potes dels sabaters llisquen.

No és que cregui que no es puguin veure algunes (no pas totes!) coses d'una forma una mica més transcendent. Tampoc és que cregui que no és possible tenir relacions una mica més profundes amb les persones. Sí, algun cop passa, fugaçment. Però la major part del temps, amb la major part de la gent, amb la major part de les coses, tot es queda a la superfície, tot consisteix en caminar mirant com passen els peixos de colors per sota, tot preguntant-se què deuen pensar, on deuen anar, quins són els seus desitjos i els seus temors.

Però quan et toca ser un Hydrometra, ho ets per tota la vida i no pots fer res per canviar-ho.

Foto per fturmog amb llicència Creative Commons

Impuesto por copyright: €3,40

2010-03-19T15:15:00.000+01:00

Fa un parell de dies, després que s'espatllés definitivament defiant, el servidor de casa, vaig decidir que era hora que prengués el relleu un Mac mini. No és una màquina molt potent, però és el mac més assequible, ocupa poc espai i, sobretot, no fa gens de soroll, de manera que pot estar encès tota la nit sense gaire problema.

El que m'ha motivat a escriure aquesta entrada és la factura per la compra del Mac mini. En total puja a uns 600 euros, que ja és el que val la màquina (amb una amplicació de memòria, tot sigui dit). Però d'aquest import, hi ha 3,40 € que apareixen com a concepte impuesto por copyright.

O el que és el mateix, atracament a mà armada, 3,40 euros. D'acord, un pot pensar que no es tracta d'un import gaire elevat, i per descomptat no és gaire elevat en proporció al total de la factura. Però la pregunta és òbvia: per què? Per què haig de pagar uns diners a una màfia? Quin dret tenen a cobrar aquest import?

Aquesta màquina es farà servir per posar-hi un servidor de subversion, de DNS, un apache i contingut meu sobre el que jo tinc el copyright, com per exemple les fotos de les meves vacances. En concepte de què pago els 3,40€ llavors? Algú m'ho pot explicar?

Però és més. Com si vull fer servir la màquina per posar-hi contingut sobre el que no tinc el copyright i pel qual no he pagat. M'és igual. Aquesta tarifa no m'eximeix de la responsabilitat que això suposaria. Per tant quin sentit té pagar-la? Per què no paguem tots un impost per assassinat? No sigui cas que algun dia ens doni per matar algú. Així anem cobrint les despeses.

M'emprenya i m'emprenya molt que mentre jo haig de treballar per guanyar aquests 3,40 euros, gentussa com en Ramoncín només ha de seure i veure com milers de curritos li paguen la jubilació.

La SGAE com a societat i els artistes, autors i editors membres no em mereixen cap tipus de respecte. Són esclaus d'un model cultural obsolet i de la seva incompetència i incapacitat d'adaptar-se a una societat que canvia. La SGAE és la pitjor representació del ordeno y mando, de fer les coses a cop de decret, del lobbying més ranci i caspós d'una Espanya que em pregunto si ha canviat gaire en els darrers cinquanta anys.

I no passa res, perquè aquests personatges poden treure un tema com aquest al Congrés dels Diputats i fer que una majoria parlamentària que es fa dir d'esquerres aprovi el cobrament d'aquest impost que em pregunto com de diferent és del de qualsevol màfia que giri al voltant del crim organitzat.

Pagaria a gust els 3,40€ si el concepte fos impost per emissions de CO₂. O impost per millorar l'educació pública. O impost perquè no s'hagi de paralitzar el país quan neva. Clar, que això és pensar d'una forma massa utòpica i oblidar-me que vivim en un país infestat de paràsits.

És narcisista aquest bloc?

2010-03-10T20:54:00.004+01:00

Parlàvem l'altre dia amb uns amics sobre el caràcter habitualment egocèntric i narcisista dels bloggers, i de com els seus blocs els serveixen per alimentar el seu ego, com estan contínuament mirant quantes visites tenen o quants comentaris als seus articles, o qui els enllaça.

Quan parlava dels bloggers en tercera persona, em van fer veure que tenia sentit que m'inclogués al grup, ja que jo també tinc un bloc i en qualitat de blogger també sóc narcisista.

No penso que aquest bloc (o jo mateix) sigui narcisista ni tinc l'autoestima tan pujada com el blogger mig. Normalment acostumo a dir que no m'importa qui em llegeix perquè en la majoria de casos és cert. No obstant això, em van donar bons arguments a favor de la hipòtesi que sóc igual d'egocèntric que la resta de bloggers.

Un dels més rellevants ateny l'idioma en què escric. El passat agost ja vaig escriure un article sobre el millor idioma per escriure al twitter o al bloc arran d'una conversa similar. I fins i tot és un tema que tractava (menys profundament, tot sigui dit) en el primer post d'aquest bloc.

L'argument és el següent: la meva llengua materna és el català, i tot allò que no escrigui en català requereix d'un esforç extra per traduir-ho mentalment (esforç que naturalment serà més o menys gran segons el coneixement de l'idioma destí). Com que en aquest bloc escric en diversos idiomes (incloent l'anglès i l'alemany en alguna ocasió, que definitivament no són llengües que pugui considerar maternes com el català o el castellà), això ens porta a dir que:

Quan escric en anglès o en alemany en realitat és per semblar més modern i presumir dels meus coneixements d'idiomes, si se li pot dir així.

Quan escric en un idioma diferent del català, és perquè penso en una audiència concreta pel meu contingut, i per tant no es pot dir que no m'importi qui em llegeixi.

El raonament d'alguna manera és que des del moment en què el contingut no és espontani (i deixaria de ser-ho en el moment en què haig de fer un esforç per canviar d'idioma), ja estic construint un "producte" per a una audiència, i per tant em preocupa aquesta audiència, o la seva reacció, i per tant el bloc es converteix en un alimentador del meu ego.

He de dir que agraeixo sentir aquests comentaris perquè em fan pensar força. Crec que tenen bona part de raó, tot i que discrepo en alguns punts. El primer punt de discrepància és el fet que escrigui en anglès o en alemany per presumir. Està clar que si no em sentís còmode escrivint en aquests idiomes no ho faria. Crec que la idea és més aviat: "posats a escriure en un idioma que no sigui el teu matern per adaptar el contingut a una determinada audiència, què més et dóna que sigui castellà que anglès".

Estic d'acord en el punt que des del moment que em preocupa l'audiència, ja no puc dir que no m'importa qui em llegeix. Això és totalment cert. La decisió sobre el tema i l'idioma d'un article alguns cops involucra pensar en qui llegirà allò, i per tant no és gaire coherent dir que no m'importa. Així que sí, m'importa. El que no m'importa és estar mirant contínuament les estadístiques del bloc per veure qui hi entra o quantes visites o pàgines vistes té. Això m'és ben igual. Potser hi ha articles que no ha llegit ningú. M'és igual.

El segon punt amb què no estic gaire d'acord té a veure amb l'espontaneïtat de cada article. Crec que el fet de donar-li forma a un fons no significa que el fons hagi de ser menys genuí. Reconec que fa un any no hagués dit això ni en broma. Però crec que de vegades la forma importa. Hi ha hagut vegades que he escrit articles arran de converses que vaig tenir amb en Gustavo, amb qui parlava normalment en castellà. No per això eren articles menys espontanis o converses menys genuïnes. Simplement la forma acompanyava el fons. I crec que això passa sovint, en blocs i en la comunicació verbal fins i tot. De vegades és necessari dotar d'una mica de forma al missatge, i no per això som menys nosaltres, ni estem dient mentides ni faltant a la nostra manera de ser. Amb tot, sóc un gran amic del fons sobre la forma, i reconec que m'agrada quan puc comunicar un fons sense preocupar-me molt per la forma. M'encanta quan m'entenen i m'encanta aquella gent que puc entendre sense que m'hagin d'embolcallar el missatge amb paper de regal i un llacet.

També m'agradaria afegir que això no és un diari personal. No escric tot el que penso. Intento ser el més genuí i sincer possible. Però no dic tot el que em passa pel cap, ni dóno noms i cognoms de persones quan de vegades m'agradaria donar-los. El que publico aquí és completament públic, ho pot veure tothom sense cap tipus de restricció. I de la mateixa manera que al Món Real™ no compartim tots els nostres pensaments amb tothom, tampoc ho faig al món online.

Quan vaig començar aquest bloc, pretenia ser una mena de "diari personal públic". És a dir, un lloc on publicar les coses que penso, evidentment tenint en compte que són accessibles a tothom (res d'intimitats, vaja). Pensava que seria positiu poder fer l'exercici (una mena de catarsi inclús) de plasmar per escrit els meus pensaments, però amb l'avantatge d'haver de restringir la informació que publicava. El bloc tenia un nom en llatí perquè volia utilitzar un idioma "neutre" i alhora mostrar la meva inclinació pels pensaments racionals. A més, sempre he criticat els blocs que tenen el nom del seu autor, precisament perquè em semblen egocèntrics.

Un dia, no obstant, vaig decidir canviar el nom al bloc. Em va semblar que era restringir-se massa anar de racional per la vida i amb títols en llatí. Vull tenir llibertat per escriure el que em sembli al bloc, sense pensar què diran, o si em visitarà molta o poca gent. No vull ser popular. No apareix el meu nom real enlloc en aquest bloc.

Aprofito aquest article (si és que el llegeixen!) per agrair als meus amics aquests comentaris. Em fan pensar molt i descobrir coses del món (i de mi mateix) que no coneixia o sobre les que tenia una idea equivocada. I això m'agrada molt. Gràcies.

El terratrèmol de Xile i twitter

2010-02-27T12:08:00.003+01:00

Escric això quan fa encara poques hores que ha succeït un terratrèmol de magnitud 8,8 a l'escala Richter a Xile, amb l'epicentre sota el mar a 55 Km de la ciutat de Concepción.

Hi ha hagut almenys 52 morts i diversos danys materials que han obligat, entre d'altres, a tancar l'aeroport internacional de Santiago (la web no respon ara mateix).

Els mitjans tradicionals informen amb molt més detall de l'esdeveniment (El País, BBC News). També es pot fer el seguiment en directe de les notícies que proporciona la televisió xilena.

El que m'ha motivat a escriure aquesta entrada és que m'he assabentat de la notícia a través de Twitter, abans que per la resta de mitjans, bé sigui per contactes que es trobaven a Xile en el moment del terratrèmol o bé perquè hi tenen coneguts o familiars amb qui han intentat contactar. Actualment #terremotochile, Chile i Tsunami són trending topics a Twitter.

No em vull posar a escriure més extensament sobre el paper que pot jugar i juga actualment Twitter en la difusió de notícies d'"última hora" i de com pot desbancar els mitjans tradicionals en aquest aspecte, i menys quan a mida que passen les hores va augmentant la xifra coneguda de morts com a conseqüència del terratrèmol. Però sí que m'ha semblat convenient mencionar-ho. M'ha semblat un exemple clar de com ha canviat respecte fa uns anys la forma com consumim informació.

¡Contrato de datos europeo ya!

2010-02-13T20:47:00.006+01:00

La verdad es que tener un teléfono con contrato de datos te cambia la forma de usar el teléfono y también de hacer muchas cosas del día a día. Recuerdo que no hace mucho tenía un iPhone de primera generación que usaba en España con una tarjeta prepago, y sólo podía disfrutar de la mayoría de aplicaciones cuando disponía de una conexión WiFi.

Las aplicaciones de los móviles de nueva generación estan pensadas para el caso cuando se dispone de conexión a Internet permanente: consulta a mapas, sitios cerca de mí, correo electrónico y mensajería a través de Internet. La conexión permanente (y si puede ser de alta velocidad mediante 3G) es primordial para este tipo de usos del teléfono.

Está claro que para el e-mail, mensajería instantánea, twitter, facebook y demás la conectividad permanente es una gozada. Pero me doy cuenta que cuando realmente le puedes sacar partido a la mayoría de aplicaciones móviles es cuando estás fuera de casa. Cosas como encontrar un restaurante cercano, consultar un mapa en el extranjero o ver dónde se encuentra el WC más cercano son cosas útiles que puedes hacer con tu teléfono en tu ciudad, pero que son todavía más útiles cuando estás en territorio desconocido.

Por lo menos en España, las tarifas de datos suelen tener validez dentro del territorio nacional. Así, mientras no salga de España sé que no voy a pagar un euro más por conectarme a Internet desde el móvil. Pero si me voy a Portugal, o a Francia, o a cualquier país del mundo, entonces deberé pagar tarifas carísimas (11,6 € + IVA por 10 MB en Europa, o por 1 MB en el resto del mundo) en concepto de roaming de datos.

Creo que esta limitación no tiene mucho sentido. Por un lado trabajamos para tener una Unión Europea sin fronteras, y por otro creamos fronteras artificiales. Cómo sería si en los Estados Unidos tuvieras que pagar roaming a la que sales de New York o de California...

Claro que es una sociedad de libre mercado y supongo que las operadoras no tienen por qué ofrecer este servicio. Al fin y al cabo no es una primera necesidad ni muchísimo menos. Pero sí que creo que hay demanda de tarifas de datos a nivel por lo menos europeo. En mi caso particular, me he encontrado muchas más veces con la necesidad de usar una de estas aplicaciones que te quitan de un apuro fuera de España que dentro. ¿Normal, no?

Pues eso. Creo que sería muy interesante que las operadoras empezaran a pensar en planes de este estilo. En opciones para que la conexión a Internet de ámbito internacional sea menos dolorosa. Para que no haya que ir buscando WiFis por medio mundo porque queremos mirar nuestro e-mail. Las posibilidades de una sociedad global con acceso móvil permanente a Internet pueden ser enormes.

PHP development on OS X: Eclipse alternative to Coda

2010-02-07T15:55:00.010+01:00

I develop using both PHP and Java on OS X. I use Eclipse as my main development environment for Java and have been using Coda for a long time for PHP development.

Coda is a very useful tool by Panic, the creators of Transmit, one of the best FTP and SSH file transmission tools for Mac OS X. It is a PHP, HTML and CSS file editor. Coda optimises your web development workflow by seamlessly integrating with Subversion and by allowing you to upload the files you have just changed to your server's FTP by just hitting a key combination. Coda costs $99 for a single user license.

While Coda's CSS code completion is pretty good, I find myself working mostly with backend PHP files and XSLT templates for presentation. Apparently Coda can do PHP autocompletion, but at least for me it fails at a very basic level; for instance I cannot get it to autocomplete class attributes even when editing the class file itself. Sometimes it just gets frustrating.

I wanted to find a better alternative to Coda with the following features:

PHP code autocompletion.
SVN integration.
Ability to quickly upload changed files to my server's FTP.

Eclipse is a free alternative to Coda which can provide you with the previous features. However, you need to prepare the environment in order to be able to do the three things listed above. I decided to write this post because I thought it might be useful to someone else. So here are the steps I took:

1. Download Eclipse for PHP developers. This is the main Eclipse IDE including PDT (PHP Development Tools) and WTP (Web Tools Platform). This has almost everything you will need (PHP syntax coloring, code completion and so on).

2. Install the Subversive SVN plugin. You will need this in order to manage your projects with subversion. To install the plugin you will need to start Eclipse, go to Help -> Install new software, add the Subversive update site and install the Subversive packages. Detailed instructions on installing the plugin can be found at the subversive website.

3. Install the ant plugin. You will need ant to be able to upload your files via FTP. I found ant to be the best and most effective alternative to accomplish this task. I tried Aptana file upload and Eclipse Remote Systems Explorer. These both options allow you to upload files from the eclipse GUI, but they do not synchronize your files. That means you'll either keep track of what changed and upload the files one by one, or upload your entire site every time. While the Aptana documentation states it has the ability to sync files, it appears to have been removed from the latest release. To install the ant plugin you have to start Eclipse and go to Help -> Install new software, select the Galileo site, and then browse for Programming languages -> Eclipse java development tools.

4. Download the apache commons-net libraries. You will need these to be able to use FTP from ant. Place the JAR files somewhere in your hard drive.

5. Configure eclipse/ant to use apache-commons. To do this you have to start Eclipse and go to the Preferences window. Then find the Ant -> Runtime category, click on the classpath tab and then click on external JARs. Select the files commons-net-2.0.jar and commons-net-ftp-2.0.jar (which you downloaded in step 4) and click ok.

6. Checkout your project from SVN. Go to File -> New -> SVN -> Project from SVN. Please check the subversion website if you need further information on checking out a project (I assume you already know how to do that if you are reading this).

7. Add a build.xml file to your project. This is going to be an ant buildfile which we are going to use to upload our files. You can use the following code as an example:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<project name="MyProject">

   <target name="Upload changed files">

       <ftp

           server="ftp.myserver.com"

           userid="benlinus"

           password="4815162342"

           remotedir="www"

           depends="yes"

           verbose="yes"

       >

           <fileset dir="www" />         

       </ftp>

   </target>

</project>

Please change the server, userid and password to suit your needs. Also you might have to adapt the remotedir and local directory settings. The key here is the depends="yes" attribute, which tells the ant task to upload only the local files that are different from the files on the server.

8. Add your buildfile to the ant view. If the ant view is not open, go to Window -> show view -> other and select the ant view. You can add your build.xml file by dragging and dropping it onto the view or by clicking on the add buildfiles icon.

That's pretty much it. Now you can edit your code using Eclipse using advanced code autocompletion, manage your project using Subversion and upload your files by double-clicking on the "Upload changed files" target we just created.

Bonus: You can hit the command+option+x, q key combination in order to run your ant task.

All comments will be appreciated! And if you have a better alternative please share it :)

Google Chrome beta para MacOS X

2009-12-08T18:54:00.004+01:00

Leo en Applesfera que la primera beta de Google Chrome para mac ya está disponible. Es interesante porque hasta el momento sólo disponíamos de versiones del navegador para Windows y Linux. Los usuarios de mac nos teníamos que conformar con betas no oficiales o bien con builds hechos por la comunidad dentro del proyecto Chromium.

Sin embargo me ha decepcionado ver que la beta de Chrome se encuentra disponible sólo para Intel, con lo cual una vez más los macs con arquitectura PowerPC se quedan atrás. Y sí, ya sé que ahora ya son muy antiguas y todo eso... Pero es una verdadera lástima. Todavía tengo un PowerMac G5 que va quedando obsoleto con el tiempo no porque sea una mala máquina sino porque va perdiendo soporte de los distintos desarrolladores de software (empezando por la misma Apple).

Actualización: Justo mientras escribía este post he recibido un mail de Google informando de la noticia. Enlazan a una página donde celebran el éxito y que contiene la siguiente imagen:

Este es el texto del mail:

It's finally here: Google Chrome for Mac. Available today in beta!

Hi there,

Thanks for signing up to hear from us regarding Google Chrome for Mac! We're excited to let you know that Google Chrome is now available in beta for Mac OS X.

Here are a few fun facts from us on the Google Chrome for Mac team:

73,804 lines of Mac-specific code written
29 developer builds
1,177 Mac-specific bugs fixed
12 external committers and bug editors to the Google Chrome for Mac code base, 48 external code contributors
64 Mac Minis doing continuous builds and tests
8,760 cups of soft drinks and coffee consumed
4,380 frosted mini-wheats eaten

Thanks for waiting and we hope you'll give Google Chrome for Mac a whirl.

Google Chrome Team
www.google.com/chrome

En defensa de los derechos fundamentales en Internet

2009-12-02T13:04:00.002+01:00

Ya se está extendiendo por toda la red, y me gustaría darle difusión al manifiesto en defensa de los derechos fundamentales en Internet, redactado conjuntamente por varios autores, que publican varios blogs de naturaleza diversa como Merodeando o Applesfera. Podéis leer algunos análisis del anteproyecto de ley de Economía Sostenible en el Blog Salmón, o en el blog de Enrique Dans.

Este es el manifiesto. Por favor, no dudéis en difundirlo si estáis de acuerdo con él.

Manifiesto “En defensa de los derechos fundamentales en Internet”

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial – un organismo dependiente del ministerio de Cultura -, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

La soledad no se produce por no tener a nadie al lado

2009-11-26T22:15:00.005+01:00

Quienes me conocen saben que es muy poco propio de mí que ponga como ejemplo positivo a un psicólogo, pero la verdad es que me ha sorprendido y agradado una de las frases de Javier, un psicólogo que atiende a enfermos avanzados y que aparece en un spot de la Obra Social de La Caixa.

La soledad no se produce por no tener a nadie al lado, sino por no tener a nadie con quien hablar de aquello que es importante para tí.

Bella, sencilla. Creo que es una gran frase.

Incluyo el video del spot junto con su transcripción (que no coincido con toda la locución pero creo que vale la pena oirla/leerla):

Vivir es aprender a decir adiós. Pero solamente puede decir adiós el que ha dicho hola. Soy psicólogo y llevo muchos años trabajando con personas que están al final de la vida. El miedo va a estar siempre presente en la experiencia del final. Por una razón muy sencilla: nadie nos queremos morir. La clave está en no huir, la clave está en afrontar.

La soledad no se produce por no tener a nadie al lado sino por no tener con quien hablar de aquello que es importante para tí. ¿Y al final qué es lo importante? Poder sentirte querido.

(voz en off) En Obra Social La Caixa ofrecemos atención integral a enfermos avanzados con la ayuda de profesionales que les dan apoyo.

Qué paradoja, ¿no? Enmedio de tanta muerte, tantísima vitalidad, tantísima vida.

Google Calendar e iPhone

2009-11-21T14:09:00.003+01:00

Hace poco me he encontrado con la necesidad de sincronizar mi iPhone con los calendarios de google calendar. Bueno, en realidad la necesidad era poder leer y modificar mi calendario desde múltiples ubicaciones (múltiples ordenadores, el teléfono, Internet) sin tener que hacer equilibrios sincronizando entre 80 máquinas distintas.

Hasta el momento, para simplificar esta tarea, tenía configurados los calendarios de google Calendar en iCal mediante el protocolo CalDAV. La página de ayuda de Google lo explica bastante bien. Y desde Snow Leopard todavía es más fácil porque sólo hay que introducir en iCal el nombre de usuario y contraseña, y el resto es automático.

Por alguna extraña razón, no obstante, si se tienen configurados los calendarios con CalDAV en iCal y luego se sincroniza el iPhone mediante iTunes, los calendarios no se pueden modificar en el iPhone. Esto es bastante absurdo, porque en el mismo teléfono es posible configurar manualmente los calendarios como CalDAV y entonces sí se pueden modificar.

Peeeeeero: si se configuran directamente los calendarios de google en el iPhone, resulta que por defecto sólo aparece el calendario principal. Esto lo explica esta página CalDAV Calendar Sync, que nos descubre una opción "secreta" que permite configurar qué calendarios veremos en el iPhone mediante CalDAV: https://www.google.com/calendar/iphoneselect.

Así que en resumen el truco para hacer cuadrar los calendarios entre múltiples ordenadores y el iPhone es:

Configurar todos los iCal para que se conecten por CalDAV a los calendarios de Google Calendar. Importante no olvidar la pestaña "delegados" para marcar todos los calendarios de la cuenta que deseemos ver.

Configurar todos los calendarios de google Calendar en el iPhone, mediante CalDAV (sí, otra vez).

Decirle a iTunes que no sincronice los calendarios de google calendars, ya que sino tendríamos entradas duplicadas.

De esta forma la sincronía siempre es directamente con google y podemos modificar los datos desde todas las ubicaciones.

Aunque se va un poco del tema de este post, creo que también es interesante visitar la página de Google Sync en la que se explica cómo configurar el push mail en el iPhone o iPod Touch. Si bien esta opción no permite ver todos los calendarios de la cuenta google, sí que permite que el correo electrónico funcione realmente por push, en lugar de que el teléfono tenga que comprobarlo cada x minutos. A parte de ahorrar un poco de batería, es genial porque los correos se reciben al instante.

Como bonus, y en la línea de hacerle publicidad a Google (os aseguro que no me pagan por este artículo), aquí va el link para ver las google tasks en pantalla completa, otra de esas perlas ocultas que nos guardan los de Mountain View.

Cuándo una empresa deja de ser una startup

2009-09-24T20:12:00.002+02:00

Marek Fodor, cofundador de atrápalo, escribía en un post de hace algo más de un año acerca de cuándo una empresa deja de ser una startup. Estos son algunos de los criterios que propone. Creo que son de interesante lectura:

La empresa ha alcanzado break-even point.

La empresa ya ha contratado una secretaria/recepcionista a jornada completa.

La mayoría de personas en la empresa no trabaja más de 8,5 horas diarias.

La fuente principal de inspiración ya son las ideas lanzadas por la competencia.

Los fundadores ya tienen despachos separados del resto del equipo.

La empresa tiene más de 2 años de vida.

Los fundadores pueden no estar en la oficina durante varios dias y la empresa sigue funcionando igual (o mejor:-) que con ellos presente.

Japón

2009-08-05T22:12:00.001+02:00

Como algunos ya sabréis, este verano estaré de vacaciones en Japón. Es un viaje que espero con ganas y que tengo en mente desde hace un año. También es mi primer viaje a Asia. No me voy a llevar el portátil así que supongo que desapareceré durante quince días del panorama internetiano, pero también se trata de eso. A continuación pongo un mapa con los lugares que tengo previsto visitar:

View Japó 08-2009 in a larger map

Estaré fuera las dos siguientes semanas de agosto. La planificación prevista es la siguiente:

Domingo 9: Vuelo Barcelona - Frankfurt - Osaka
Lunes 10: Osaka - Kyoto
Martes 11: Kyoto
Miércoles 12: Kyoto - Nara - Koyasan
Jueves 13: Koyasan - Hiroshima
Viernes 14: Hiroshima - Miyajima - Hiroshima
Sábado 15: Hiroshima - Kanazawa.
Domingo 16: Kanazawa - Shirakawa-go - Takayama
Lunes 17: Takayama - Hakone
Martes 18: Hakone - Tokyo
Miércoles 19: Tokyo
Jueves 20: Tokyo
Viernes 21: Tokyo
Sábado 22: Vuelo Tokyo - München - Barcelona.

Llevaré el móvil pero como comenté en otro post, no va a funcionar en Japón. Por tanto no estaré demasiado disponible ni para comunicaciones urgentes. De todas formas si tengo ocasión revisaré mi correo personal alguna vez :) La zona horaria de Japón es JST, que actualmente se encuentra 7 horas por delante de la hora central europea de verano CEST (y siempre 9 por delante de UTC).

El millor idioma per escriure al Twitter o al blog

2009-08-04T22:57:00.000+02:00

Aquesta setmana parlava amb la Maria sobre quin és l'idioma més adequat per escriure al twitter o al blog. És una conversa interessant perquè és difícil parlar sobre els idiomes en què hom aporta contingut a la xarxa sense tractar els motius pels quals algú decideix escriure un article al seu blog o una entrada al twitter.

En el cas dels catalanoparlants el tema esdevé més curiós. Conec molts casos de gent que habitualment parla en català però que es mostra a la resta de la xarxa en castellà. El motiu principal sol tenir a veure amb la dimensió del públic que pot entendre els missatges. Està clar que escrivint en castellà hi ha molta més gent que ens pot entendre que si escrivim en català.

I per què no en anglès, doncs?

L'argument sol coincidir també: com que l'anglès no és la llengua materna, alguns conceptes es fan més difícils o més antinaturals d'expressar. A més en alguns casos això també suposa una falta de fluidesa tal que impliqui dedicar més temps a escriure cada article o cada twitt.

Sembla que el criteri que se sol seguir és el d'utilitzar l'idioma que maximitzi el sentiment de comoditat escrivint i el nombre de potencials lectors. I en aquest aspecte el català sol tenir les de perdre perquè, excepte alguns casos comptats, els usuaris tenen a l'abast un idioma com el castellà que permet un nombre molt més elevat de lectors i una fluidesa d'expressió equivalent a la del català.

És interessant veure també els motius pels quals algú decideix escriure twitts o articles al blog. Això pot explicar l'idioma en què ho fa. Es tracta de tenir audiència? De donar una imatge professional? De mantenir el contacte amb els amics o aquells qui estan més a prop?

La Maria feia notar també que hi ha casos de gent que escriu a la xarxa sempre en anglès per fer-se el modern. També n'hi ha, d'aquests. Crec que hi ha una mica de tot. Hi ha qui escriu en anglès perquè té o espera tenir una audiència més internacional, i hi ha qui ho fa purament per narcicisme (terme al qual li dedicaré un altre post).

En el meu cas, escric en català, castellà i anglès segons l'ocasió (algun cop també en alemany, tot i que en molt comptats casos). L'idioma el trio segons el que em ve de gust en cada moment (un dels motius pot ser practicar un idioma que no és el matern) i segons quin pugui ser el públic objectiu d'allò que escric. També segons quin sigui l'idioma del públic a qui m'adreço. La temàtica d'aquest article, per exemple, pot ser d'un interès suficientment global com perquè pugués estar escrit en anglès; no obstant això, l'escric arran d'una conversa (en català) que vam tenir amb la Maria, i per això mantinc l'idioma.

Hi ha articles més pràctics pels quals trio l'idioma molt conscientment. Per exemple, a configurar el DSL-G624T con IP estática de Telefonica escrivia en castellà perquè sabia que és un problema que es podrien trobar diversos usuaris d'Espanya i els podria interessar la resposta. A how to deal with LinkedIn timing out, en canvi, tractava un problema que ateny un site que té l'anglès com a idioma principal, i d'aquí que l'article estigui escrit en anglès. A articles com síndrome d'Asperger, en què parlo de temes que m'interessen a mi particularment i que realment no van dirigits a cap audiència en particular, utilitzo el català perquè probablement sigui l'idioma amb què puc ser més transparent, més jo mateix.

No he fet cap estudi sobre els idiomes que utilitza la gent per escriure a la xarxa. No he arribat a cap conclusió revel·ladora. Només he exposat algunes pinzellades sobre un tema que tot sovint passa desapercebut i que probablement requereixi una mica més d'atenció i d'estudi.

Què en penseu? En quin idioma escriviu normalment i per què? És la voluntat d'arribar a molta gent una amenaça per als idiomes més minoritaris, o a pesar de tot tenen assegurat el seu espai a la xarxa?

How to deal with LinkedIn timing out

2009-08-03T22:36:00.001+02:00

Some weeks ago I started noticing how I could not browse some LinkedIn pages. I could log in and maybe browse some profiles, but I could not take some basic actions such as sending invites or publishing recommendations.

At first I thought they were having problems and decided to wait. But then I noticed I could browse all pages from work. Strangely, using the same computer worked in the office but not at home. I decided to try some of the basic steps. I tried Firefox, Safari and Chrome, I deleted all cookies and erased the browser cache. Nothing seemed to work.

I tried downloading the pages with curl and monitoring the connection with tcpdump. I discovered the problem was with https pages. After some research I found some forums where users were having the same problem. Apparently LinkedIn's routers are configured so that they time out very quickly and that is going to happen if you're using a slow computer or connection (I am behind a 10mbps DSL line, though).

The solution: change the MTU settings of your connection. Use a smaller value than the default (default is 1500 byte, I lowered it to 1000 byte). You can do it by changing your router's settings or by configuring the connection from your computer. Here is a screenshot of how it looks like under Mac OS X (just go to system preferences -> network -> ethernet/wifi -> advanced):

It worked for me! Now I can browse LinkedIn without it timing out and everything is working very smoothly!

It is however the first time I have to change my connection settings in order to be able to browse a website. I am assuming this is a temporary change and I am expecting LinkedIn to fix this as soon as possible.

Movistar sin stock del iPhone 3GS

2009-08-02T12:32:00.000+02:00

Ya parece una evidencia. No hay stock del iPhone 3GS en España. Parece que Movistar debe tener interés en ir colocando modelos de otros fabricantes, o quizá su propio stock del modelo anterior, el iPhone 3G. La cuestión es que en ninguna tienda Movistar saben cuándo van a tener. En El Corte Inglés dicen que hasta septiembre nada.

Ya hay un thread en los foros de Apple en referencia a este tema, donde usuarios de España se quejan de la falta de disponibilidad. Algunos afirman que la única tienda donde han visto stock del 3GS es en la de Gran Vía en Madrid.

Me pregunto cuántos clientes habrán optado por otro modelo de teléfono por no tener que esperar. Sin duda esto perjudica la imagen de Apple en España; siendo como es Movistar el operador que tiene la exclusiva del terminal, me pregunto hasta qué punto pueden intervenir.

A pesar de todo Movistar sigue anunciando el iPhone 3GS por televisión. Claro, que ya lo dice el anuncio, sujeto a disponibilidad. Qué gran manera de vender humo.

Quan no calen paraules

2009-07-29T01:00:00.002+02:00

M'encanta quan no calen paraules. Quan no són necessàries per comunicar segons quines coses. No em refereixo només a la comunicació no verbal, a aquells gestos o expressions que es fan amb les mans o amb la cara i que transmeten informació més enllà del nostre discurs. Em refereixo a aquella comunicació que va més enllà. A aquell fenomen que es produeix quan podem entendre perfectament la persona amb qui parlem sense que ens ho hagi d'explicar. I a l'inrevés.

Normalment em costa molt el tema de la comunicació no verbal. Sóc bastant cagadubtes. Mai acabo de saber si interpreto aquesta comunicació correctament. Per això és molt recomfortant quan sé que puc entendre algú a la perfecció, o que algú m'entén sense necessitat que hagi de parlar-ho.

Hi ha moltes coses que no es poden dir parlant. O que no s'han de dir parlant. S'han d'entendre, s'han de sentir. Vivim en un món molt accelerat, on cada hora compta. Cada cop menys ens podem permetre el luxe d'explicar les coses amb detall o de parar-nos a escoltar els demés. Paradoxal que l'increment de canals de comunicació faci que cada petit bocí de comunicació sigui, això, molt petit. I és per això també que quan es poden dir coses sense haver-les de dir, s'està guanyant molt en la qualitat de la comunicació.

Hi ha algunes persones amb qui, per sort (molta sort!) em passa això. Que parlar esdevé gairebé superflu, un accessori a una forma de comunicació més profunda. Recordo que amb en Gustavo em passava tot sovint. Sempre li vaig estar molt agraït, perquè no puc deixar de veure com una gran sort trobar algú amb qui hi hagi un grau de comprensió mútua tan alt. Mai oblidaré una conversa que vam tenir durant un dinar a Sant Cugat, en què li agraïa que m'entengués tan bé. Em va contestar que entenia perfectament per què li ho agraïa. Que entenia que em resultava difícil trobar gent amb qui parlar de les coses que em preocupen o m'inquieten. Amb ell podia fer-ho; potser perquè compartíem inquietuds, no ho sé. Em va contestar amb una frase que em va marcar: "De lo que no te das cuenta es que a mí me pasa lo mismo".

Em podreu dir "d'acord Zou, però això ens passa a tots amb els nostres amics i amigues, amb les nostres famílies... no ens estàs dient res nou". Doncs sí, pot ser. A mi no em pasa gens sovint, i és per això que ho aprecio tant. Així que moltes gràcies. Com igual ja sabies, aquest és un article d'agraïment :)

Caerse de la bici

2009-07-26T10:45:00.003+02:00

Caerse de la bici es una parte indispensable de aprender a ir en bici. Es necesario caerse alguna vez, porque es la manera de saber qué significa hacerse daño, cuánto daño se puede hacer uno, y, especialmente, qué cosas se deben hacer para que no vuelva a suceder.

Con lo que hay que ir con cuidado es que, una vez uno ya sabe montar en bicicleta, caerse ya no sirve mucho para aprender. En general suele ser consecuencia de haber hecho algo que no tocaba; de haber ido muy deprisa, o por un terreno desconocido, o cuesta abajo, o todo a la vez. Caerse de la bici cuando uno ya sabe ir en bici sirve más para recordarnos nuestra debilidad y falta de racionalidad ocasional que para enseñarnos a montar mejor en bicicleta.

Uno puede hacerse daño de verdad si se cae de la bici. Puede romperse unas cuantas costillas. O la cabeza. Según tenga más o menos suerte, lo recordará como una anécdota aleccionadora o directamente no podrá contarlo.

Una vez que uno sabe montar en bici, puede hacer muchas cosas. Gana un poco más de libertad. Puede recorrer distancias más largas. Puede disfrutar del ejercicio físico y del aire fresco del paisaje. Puede, incluso, juntarse con otros ciclistas para competir, o para disfrutar de forma común del paisaje y del momento. O para hacerse más amigo de ellos mientras comparten la actividad. Hay quien incluso lo practica como actividad de team-building. Por desgracia los ejemplos que conozco pervierten la idea al máximo. Quizá es porque no he sido agraciado con el don de un físico superdotado, pero siempre he creído en aquello de que lo que importa es participar, y que uno hace deporte o determinadas actividades para disfrutar mucho más que para competir o para ganar. Hay quien no lo ve así. El problema es que cuando uno mezcla team-building y competición, se construye un oxímoron digno de admiración. Mi recomendación particular es que si se organiza una actividad al aire libre como puede ser una excursión en bicicleta, se tenga en cuenta que se trata de disfrutar al aire libre; no hay que correr, dejar atrás a los que van más lentos, criticarles y hacerles sentir mal.

Criticar a los que van más lentos es peligroso. Hay quien lo hace por sistema porque, quizá por algún trauma de la infancia, muestra una gran prepotencia. Es peligroso porque, almenos según mi humilde experiencia, no hay nadie que sea perfecto en todo. Todos somos susceptibles de ser criticados.

Montar en bicicleta puede usarse como una metáfora de todas aquellas cosas que tienen que ver con recorrer un camino (la propia vida, una carrera profesional). La gracia de la bici es que tiene ruedas. Y esto significa que hablar de montar en bici es como hablar de incercia y de pedalear. La inercia hace que con un determinado esfuerzo, la velocidad tienda a ser constante (salvo por el rozamiento, tampoco hace falta afinar tanto en la metáfora. El pedaleo hace que la bici se mueva, y sin él no vamos a ninguna parte. No hay motor, no hay combustible. O pedaleamos o la bici no se mueve. Excepto que partamos desde arriba de todo de una montaña. ¿Pero quién empieza su camino desde la parte de arriba de una montaña?

La publicitat de Media Markt

2009-07-14T22:04:00.009+02:00

Avui parlava amb la Maria sobre la publicitat de Media Markt, arran del fet que necessita una targeta SD per al cotxe nou :)

Ella em deia que el Media Markt és un lloc que va bé per comprar coses com targetes SD, o per comprar-hi articles de poc valor o que no et fa res que no siguin de molta qualitat. Quan em preguntava si havia comprat mai res en aquests establiments sabent que ho hauria de tornar, li contestava que de fet mai havia comprat cap producte al Media Markt, i que de fet no m'agrada gens el seu slogan (resumit molts cops amb la frase "yo no soy tonto").

La Maria m'ha fet veure la seva admiració per l'slogan, perquè, segons diu, no tenen cap mena de problema a demostrar amb lletres ben grans el tipus de públic al qual es dirigeixen. Quan li deia que a mi no em convidava gens a comprar pel fet que d'alguna manera em consideren tonto si no compro a les seves botigues, ella em feia veure que el missatge que en realitat transmet l'slogan és diferent: "tu, potencial client que normalment et sents insegur sobre les teves compres, sàpigues que aquí encertaràs". La Maria afegia que el tipus de públic a qui va dirigida aquesta publicitat se sent més intel·ligent que els demés per anar amb una bossa que diu "jo no sóc tonto", i que es tracta de gent que normalment se sent insegura davant d'aquest tipus de compres.

M'ha semblat realment encertat, i de fet m'ha semblat coherent amb la política de preus de Media Markt. Venen articles de poca qualitat, a preus baixos. De manera que fan publicitat assegurant als usuaris insegurs que estan fent una bona compra. Així, compren productes a preus econòmics sense tenir la sensació que els estan enganyant. Aquest tipus de compradors no són capaços de discernir el valor real que els aporta un producte més car, tenen inseguretat en aquest aspecte, i per això poden sentir-se enganyats si compren un producte més car. En canvi Media Markt els assegura que, davant d'altres usuaris insegurs, ells seran respectats. Ningú els podrà tractar de tontos perquè hauran fet una bona compra. És més, fins i tot durant un temps han tingut en marxa una campanya que parlava del "gustazo de comprar más barato", en què clients del Media Markt es reien dels seus amics que havien comprat productes similars als seus, a preus més cars.

La Maria em comparava el Media Markt amb les típiques botigues de xinesos on s'hi pot trobar de tot a preus molt econòmics. En certa manera és una bona comparació, perquè realment al Media Markt també s'hi pot trobar de tot a preus barats, encara que sigui de baixa qualitat. En aquest aspecte, no obstant, no acabo de coincidir del tot amb la comparació. Les botigues de xinesos, a diferència del Media Markt, no t'intenten encolomar un producte de baixa qualitat fent-te creure que estàs fent la millor compra del món. Quan vas a la botiga dels xinesos ja saps perfectament a què vas...

Sigui com sigui, no em convencen. Coincideixo amb la Maria que de fet han aconseguit tenir una publicitat molt enfocada al seu target concret, i que a més segurament el target sigui bastant massiu (vist com és la gent). Així que, per utilitzar paraules seves, chapeau per ells. Però m'hi veuran poc per allà.

El iPhone 2G (de primera generación) no funciona en Japón

2009-07-05T00:45:00.003+02:00

Como algunos ya sabréis, este agosto estaré de vacaciones en Japón. El libro de Héctor García (Kirai) así como su blog han sido de gran ayuda. También espero que lo sea el japanese phrasebook de Lonely Planet.

La cuestión es que, preparando los detalles del viaje, ya había oído voces que no todos los teléfonos móviles funcionaban en Japón. Pensé que tendría que ver con servicios "avanzados" de mensajería multimedia y datos... Pero resulta que no, que también aplica a las llamadas de voz más simples.

Por resumir, en Japón no tienen desplegada la red GSM. Por tanto un teléfono GSM normal y corriente (o GSM/EDGE) no funciona en Japón de ninguna de las maneras. Y este es el caso del iPhone de primera generación (o iPhone 2G), que es el teléfono que uso desde que lo compré en San Francisco hará pronto un año y medio.

Para poder usar el teléfono en Japón tiene que ser por lo menos con tecnología 3G y quad-band, ya que las redes japonesas utilizan esta tecnología (a 2100 MHz, una frecuencia no soportada por los teléfonos GSM/EDGE y en particular por el iPhone de primera generación).

Este post lo indica de forma más concisa. También sugiero ver una explicación de los teléfonos móviles en Japón. En esta página se muestran a modo de FAQ detalles técnicos acerca de las redes de telefonía japonesas. Y Kirai nos hace la boca agua informándonos que Japón prepara teléfonos a 1Gbps (sí, has leído bien, un gigabit por segundo) para el 2010.

Miro las especificaciones del iPhone 3GS y empieza a resultar tentador...

Credibilidad

2009-07-01T23:03:00.002+02:00

Vengo acusando desde hace días (aunque en realidad, pensándolo un poco más a fondo, creo que son meses e incluso años) de una notoria falta de credibilidad.

Entiendo la credibilidad como la capacidad de ser creído, o la capacidad de mis mensajes de ser creídos, esto es, de ser asumidos como ciertos.

"Pero hombre Zouave," -me podrías decir- "seguro que no todo lo que dices es cierto". Y seguramente estés en lo cierto. Aunque siempre intento decir la verdad, y cuando no estoy seguro de ella precedo las frases por verbos como creer o suponer, que indican que la afirmación que viene a continuación no goza de mi total confianza. Pero también soy humano y me equivoco, así que efectivamente, puede que diga cosas que no son ciertas pensando que lo son, aunque espero que sea la minoría de los casos.

Durante mucho tiempo inocentemente he pensado que la naturaleza del mensaje lo hacía creíble. Que podía respaldar con datos algo y automáticamente eso lo hacía creíble. ¿Que no es creíble? Bueno, con datos más objetivos. No, tampoco. Lo máximo que consigo es que el interlocutor me mire y levante una ceja transmitiendo el claro mensaje: ¿me estás tomando el pelo?

Bueno, pues usaremos el método del palo y la zanahoria (otra entrada aquí). Refuerzo negativo para cosas que haces mal, refuerzo positivo para cosas que haces bien. Más claro: voy a decir muchos mensajes a lo largo del tiempo que tu mismo podrás comprobar que en el futuro que son ciertos. Te darás cuenta que el 100% (o casi!) de lo que digo acaba siendo cierto, y me terminarás creyendo. ¡Craso error! Tampoco funciona... ya puedes tener un historial inmaculado. Nada, sigue buscando, como en los rasca-rasca de las Ruffles.

¿Entonces qué? A ver qué dice la wikipedia sobre la credibilidad. La capacidad de generar confianza es un juicio de valor que emite el receptor basado en factores subjetivos (...) Otras dimensiones secundarias son por ejemplo el dinamismo o carisma de la fuente y la atracción física que genera.

Pues va a ser eso. Me falta dinamismo, carisma, atracción física o las tres cosas. No sirve de nada transmitir un mensaje objetivamente. No sirve de nada hacerlo bien. Hacerlo bien siempre. No sirve de nada tener principios (ya lo decía Groucho... si no le gusta tengo otros).

No te creas este post. Seguramente te estoy engañando para conseguir algo que a tí te perjudica. Mejor pregúntale a otro que te parezca más simpático. Recordad niños: no hay que ser buena persona ni hay que decir la verdad. Ni hay que pensar por uno mismo.

PowerPC: The dusk of an era

2009-06-26T22:35:00.003+02:00

It is already official: Mac OS X Snow Leopard is going to require intel processors. It is the end of a two-year transition since Apple announced by mid-2005 they were going to migrate to Intel processors and ditch the PowerPC architecture.

As you might already know I own a Powermac G5 computer and a TiBook G4. They are the remains of a series of excellent computers which also meant my first real contact with Apple, and a really user-friendly UNIX-based operating system running on a RISC architecture.

It saddens me to see support for this line of products officially discontinued. When Apple announced their plans to migrate to Intel, everyone had the same question in their minds: when are our machines going to be rendered obsolete? Now the time has come.

However the beginning of the end started some months ago. I have been noticing how, with every software update, everything has been running slower on my Powermac G5. At first I thought I was just used to working with faster computers. But currently I can feel my G5 clumsy when running just Mail.app and Safari. Do not even try Firefox.

My personal guess is people (including Apple!) have been building universal binaries, but never testing or optimizing them on POWER. My Powermac G5 might be obsolete hardware by now, but dual 2.5GHz PowerPC processors and 2 GB RAM should be more than enough to handle running two applications simultaneously.

Have you noticed a general slowdown in your applications running on your PowerPC machine? What are your plans for your hardware once Snow Leopard is out?

Excellent photo by rudolf_schuba

The scorpion and the frog

2009-06-24T02:50:00.001+02:00

One day a scorpion arrived at the bank of a river he wanted to cross. The river was wide and swift and there was no bridge.

Suddenly, he saw a frog sitting nearby. He asked the frog whether he would take him on his back in order to help the scorpion cross the stream. The frog replied "How do I know you will not sting me?".

"Because," -the scorpion replied- "if I do, I will die too, for I cannot swim".

The frog saw the logic in the scorpion's words, and agreed to carry the scorpion across. But once they were halfway across the river, the scorpion stung the frog. The frog felt the onset of paralysis and started to sink, knowing they both would drown. He had just enough time to gasp "Why did you do it? Now we will both die!".

"I could not help myself." -replied the scorpion- "It is my nature".

(see also: wikipedia's entry for the scorpion and the frog)

Photo by Chalkie_CC

Neuroprótesis y BrainGate

2009-04-21T22:49:00.002+02:00

BrainGate es un implante cerebral desarrollado por la empresa Cyberkinetics en 2003 junto con el departamento de neurociencia de la Universidad de Brown. El dispositivo está diseñado para ayudar a personas que han perdido el control de sus extremidades; el chip informático monitoriza la actividad cerebral y la transforma en comandos que pueden mandarse a un ordenador. El chip actualmente consiste en 96 electrodos muy finos que registran la signatura electromagnética de las neuronas en áreas específicas del cerebro (como por ejemplo, la que controla el movimiento del brazo).

Las interfaces cerebro-computador son actualmente materia de investigación. En la entrada de la wikipedia acerca de las BCI, Brain Computer Interfaces puede obtenerse abundante información. Conviene destacar que la mayoría de dispositivos de este tipo son altamente invasivos. Es interesante reseñar la relación de esta materia con la neuroprostética, una disciplina que se ocupa del uso de dispositivos artificiales para reemplazar funciones de sistemas nerviosos u órganos sensores.

Se puede profundizar más acerca de la tecnología que permite el funcionamiento del BrainGate en la entrada de las matrices multi-electrodo, los implantes cerebrales y en las de redes neuronales cultivadas.

Existen también algunos videos (generalmente de medios tradicionales) acerca del dispositivo:

En la misma linea, me ha parecido bastante interesante el blog Neurophilosophy, que tiene una entrada dedicada al BrainGate, así como otras que merecen la pena una lectura: The discovery of the neuron, An illustrated history of trepanation o The genetics of synaesthesia (más sobre la sinestesia en la wikipedia).

Photo by LoreleiRanveig

Stop build_hd_index from hogging your CPU

2009-03-22T02:42:00.002+01:00

I was getting sick with my PowerMac G5 running at 100% CPU (and consequently fans at full throttle) every night. I discovered all was due to a process called build_hd_index, which I first I thought was related to spotlight. However, and according to some forum posts, I found it is related to Apple Remote Desktop.

Unless you really need reporting from all your computers in your local network, and unless you love the sound of roaring fans at night, I would definitely recommend turning build_hd_index off. One of the most straightforward solutions can be found in Get rid of build_hd_index:

sudo chmod a-x /System/Library/CoreServices/RemoteManagement/ARDAgent.app/Contents/Support/build_hd_index
sudo rm /Library/Preferences/com.apple.ARDAgent
sudo rm /var/db/RemoteManagement/caches/filesystem.cache

There is also an official Apple Knowledge Base entry.

I hope it helps!

iTunes U

2009-03-01T11:45:00.005+01:00

While I already knew some universities in the US are making available some of their lectures and pedagogic materials in an iPod/podcast friendly format, I did not know all this information is being centralised in a specific section of the iTunes Store. This section is called iTunes U. It features free lectures, language lessons, audiobooks and all sorts of learning materials. You can watch the videos and hear the audios using the iTunes software or just download them to your iPod or iPhone. Furthermore, you can subscribe to a specific channel and receive all the updates, like if you were subscribing a podcast. You can watch an introductory video about iTunes U at Apple.

I find this whole idea simply great. First of all, the fact that most major universities in the US decided to put this information online, free for everyone, not just their students. Second, Apple providing them with the tools to do it, and providing users with the tools to use it. YouTube is a great source of information, but it lacks some sort of categorisation. I am still surprised no one has tried yet to build a directory-like version of YouTube.

If you do not feel like opening iTunes (I clearly recommend it, though!), a simple Google search for iTunes U reveals a list of universities that post content to this section of the iTunes Store: Berkeley on iTunes U, Stanford on iTunes U, MIT on iTunes U, The Open University on iTunes U.

UK Universities (The Open University of the UK, Oxford, Cambridge) are the only European universities I have found which post content to iTunes U. Would not it be great if we could have content from all over ~~Europe~~ the World, in every language, about every topic? Universities have the opportunity in their hands to write (yet another) redefinition of the term Encyclopaedia.

Update 04/03/2009: Vanessa tells me she already wrote about iTunes U in Universidad, Youtube y iTunes a year and a half ago. Thank you! :)

Coincidence

2009-02-08T22:41:00.003+01:00

It has been a coincidence: yesterday I went to watch Valkyrie with some friends. Being it a WWII movie, I was surprised to receive a message today on Flickr about a similar topic.

I received a message from the publishers of Britain at War Magazine. They asked me for permission for using some of my Tate Britain pictures in their next issue.

I gave them permission to use my pictures on their magazine, and they kindly told me they would send me a printed copy of their next issue.

Receiving this message made me think about how journalists now might use the Internet as a source of cheap or free audiovisual material for their works. My pictures are surely going to be cheaper for them than paying a photo agency. And I get recognition on paper, which I do not really need, but it is always a pleasure to see one's pictures serving informational purposes. I am also glad they asked for permission. It would have been easy to just save the photos to disk and then publish them; I would never have noticed.

Some months ago I was asked for permission to use some of my Helsinki pictures in the Schmap tourist guide. It is a great pleasure to see my holiday pictures on some guide or magazine. At the same time, it makes me wonder how many people are currently practising some kind of flickr SEO in order to attract the attention of journalists looking for photographs.

This site may harm your computer

2009-01-31T15:55:00.010+01:00

Parece que hoy tienen problemas en Google. Desde hace unos minutos parece que todos los resultados aparecen con el texto This site may harm your computer, que lleva a una página que actualmente devuelve un código de error en algunos casos. No sólo eso, sino que además los enlaces en los resultados de búsqueda no funcionan, ya que llevan a la página que advierte que el site no es seguro:

La noticia ya se está extendiendo como la pólvora por lugares como Digg y por la blogosfera. ¿Una cagada importante, o una buena técnica para dar a conocer sus tecnologías anti-malware? En cualquier caso estoy seguro que muchos sites hoy notan una importante bajada de tráfico. Y Google también lo va a notar. No pudiendo acceder a los resultados, me pregunto cuántos optarán por cambiar su motor de búsqueda.

Update 16:03: Publicado también en menéame.
Update 16:13: Algunos usuarios reportan en el post de menéame que Yahoo España está funcionando de forma anormalmente lenta en estos instantes.
Update 16:18: Parece que la incidencia ya está solucionada. Yahoo! Digo, yuju.
Update 18:30: Google pide disculpas por la incidencia en su blog.
Update 18:38: La noticia ha transcendido a los medios tradicionales. BBC News, El País.
Update 21:23: Según veo y twittea Enric, YouTube está caído. Vaya día hoy en Mountain View...

¿¡Has lavado a mi mascota!?

2009-01-29T22:40:00.000+01:00

Este vuelve a ser uno de aquellos posts que no me caben en el twitter. Qué quieren que le haga, ciento cuarenta caracteres me dan para poco.

Durante la comida con Maria, Jordi y Ceci hablábamos de Facebook, de su (posible) modelo de negocio, de cómo algunas aplicaciones tienen modalidades de pago que permiten acceder a funcionalidades o servicios extendidos, y de cómo ese modelo se parece al de las aplicaciones para el iPhone. En ese momento les enseñé Superpoke Pets, una aplicación para el teléfono que permite adoptar mascotas virtuales, y que tiene su equivalente en Facebook (o quizá la aplicación del teléfono es el equivalente de la aplicación en Facebook).

La conversación derivó hacia las funcionalidades que te permite Pet Society, la aplicación de adopción de mascotas en Facebook. Claramente es mucho más avanzada que la del teléfono. Maria y Ceci tienen instalada la aplicación. Sus mascotas se llaman Darth Tinu y Sr. Manolo respectivamente; espero que no les importe que publique sus nombres. Según explicaban ellas (las chicas, no las mascotas), puedes hacer carreras y comprarle ropa a tu mascota entre otras cosas. Incluso algunos de los objetos que puedes comprar se compran con dinero de verdad.

Maria comentaba que puedes ganar dinero virtual para tu mascota si te dedicas a limpiar las mascotas de tus amigos. En ese momento Ceci ha saltado indignada con la frase: ¿¡Has lavado a mi mascota!? Y ha sido inevitable que nos riéramos de lo absurdo de la situación.

Y a tí, ¿te indigna que te laven tu mascota virtual?

Gustavo

2009-01-25T20:25:00.002+01:00

En marzo hubiera hecho cuatro años que conocí a Gustavo. Todavía recuerdo con gran nitidez el día de aquél primer encuentro, como si hubiera sido ayer mismo. Era mi primer día de trabajo en la empresa. Para cuando Gus llegó a la oficina ya todo el mundo me había hablado de él. Después de presentarnos se dirigió a mí como si me hubiera conocido de toda la vida.

Con el tiempo logré congeniar con Gustavo como no lo he hecho nunca con nadie. Siempre me parecieron admirables su inteligencia, transparencia, sinceridad. Gustavo no sólo era una buena persona. Gustavo transmitía esperanza, te hacía ver que otro mundo es posible, que las cosas pueden ser mejores.

Gustavo fue también como un hermano para mí. Nunca podré agradecer lo suficiente todo lo que aprendí de él, y los felices momentos y larguísimas conversaciones que tuvimos y que jamás podré olvidar. Le echaré muchísimo de menos.

Es enorme el vacío que deja Gustavo. Es como si se hubiera ido una parte de mí mismo. Pero todos llevaremos siempre un poco de él, porque él dejó una huella muy profunda en todos nosotros, en sus amigos.

Siempre hablaba de Alejandro. Era lo que más amaba en este mundo. Estoy seguro que algún día él también será una gran persona, y podrá ver todas las personas que querían a su padre.

Termino, porque podría escribir lineas y lineas, y no conseguiría expresar todo lo que siento. Gustavo siempre decía que le encantaba viajar, porque viajando uno acumula recuerdos. Decía que los recuerdos es lo más valioso que tenemos, porque es lo único que estará con nosotros siempre, y que jamás nadie nos podrá arrebatar. Estoy agradecido que nuestras vidas se hayan encontrado en un lugar del tiempo, y llevaré conmigo su recuerdo siempre.

La crisis y los ninjas

2009-01-11T13:28:00.003+01:00

Llego a través de un amigo a la entrevista de Andreu Buenafuente a Leopoldo Abadía, un gurú de las finanzas que es capaz de explicar la crisis financiera de forma entendedora y con un poco de humor:

¿Quién dijo miedo?

2009-01-06T23:47:00.003+01:00

Esto vuelve a ser uno de aquellos microposts que no me caben en el twitter...

Por casualidad he llegado a ¿Quién dijo miedo? Manual de supervivencia sin "ellas", a pesar de "ellas", cuando no hay "ellas"... No puedo terminar de leer sin recomendar una lectura. No conozco al blogger y parece que lo tiene bastante parado (último post del 2007), pero tiene algunos posts muy divertidos. Por poner algunos ejemplos, combinación de colores y otros consejos, cómo ligar en 13 pasos o cómo poner la lavadora en más o menos 13 pasos (tampoco os perdáis los comentarios).

Una frase de este muchacho, para la reflexión:

No pongas camisa blanca y pantalón azul todos los días, o parecerás un informático. Ya sé, no tiene nada de malo, ¿y de bueno?

Nada como tomarse las cosas con sentido del humor... (lo dice hasta el IESE, ¡tiene que ser cierto!)

Arrieros somos...

2009-01-02T19:39:00.001+01:00

Estos días en los que el consumista que hay dentro de cada uno de nosotros aflora, es cuando más de cerca se puede ver el comportamiento de los distintos comercios que visitamos.

Al principio no me lo creía, pero qué gran diferencia se ve entre la cultura anglosajona y la cultura latina (o por lo menos española) en lo que se refiere al comercio.

Algunos ejemplos reales:

Para entrar a los servicios del centro comercial El Triangle, debes presentar un ticket de compra. Sí, exacto, primero compras y luego te desahogas, en ese orden. Si la naturaleza te llama antes de haber comprado, ve deprisa a la primera tienda que veas con menos gente y con artículos más baratos.

En Big Green debes dejar cualquier bolsa o casco de moto en las taquillas destinadas a tal efecto. Alquilar una taquilla cuesta 50¢, que te son devueltos al liberarla.

En el mismo Big Green, si quieres acceder a uno de los artículos caros (generalmente por encima de 200 €) que además son pequeños (léase: podrías llegártelos a llevar a escondidas), tienes que pedir ayuda a algún dependiente, puesto que se encuentran asegurados detrás de un cristal cerrado con llave.

En general los tres tienen un comportamiento común. Asumen que el potencial cliente es en realidad un potencial delincuente. Y lo pongo en comparación con la cultura anglosajona porque esto jamás me ha ocurrido en el Reino Unido o en los Estados Unidos. Supongo que es cuestión de tomarse en serio aquello del libre mercado, y de tener un poco menos de establishment. Sí señores míos, arrieros somos y en el camino nos encontraremos. Ahora que se acercan tiempos de incertidumbre económica, van a ver como tienen que dejarse de tonterías porque la clientela va a ir a la tienda de al lado.

Photo by smig44_uk

El 2008 será un segundo más largo

2008-12-30T19:00:00.000+01:00

Llego a través de slashdot al anuncio del IERS (International Earth Rotation & Reference Systems Service) en el que se informa que se añadirá exactamente un segundo al final del día 31 de diciembre de 2008. El último leap second se añadió en 2005. Los segundos intercalares se añaden para mantener la correspondencia entre la hora civil y la hora solar. El motivo es que la velocidad de rotación de la Tierra decrece contínuamente, aunque con una tasa variable.

Vivir sin IM

2008-12-29T12:51:00.000+01:00

Estos días de vacaciones he tenido la oportunidad de desconectar un poco del día a día, en muchos casos prácticamente de forma literal.

Durante mis días en Escocia e Inglaterra he notado los beneficios de pasar unos días sin conexión a Internet. Me suele pasar cuando voy de viaje, aunque esta vez menos. Por un lado es a causa del iPhone, que hace que el acceso a la red sea muy cómodo desde cualquier sitio; por otro lado, la cada vez mayor dependencia de la red (incluyendo el mono de leer los feeds del Google Reader o de twittear); finalmente, la disponibilidad de HotSpots gratuítos en cada vez más lugares (por lo menos en el Reino Unido).

Lo que sí que he notado fuertemente como un elemento de desconexión es la no presencia en las principales redes de mensajería instantánea (Skype, MSN, AIM, Facebook, GTalk). No me he conectado a esas redes desde el iPhone, y, cuando he vuelto del viaje, no he abierto las aplicaciones de Skype ni Adium en ningún momento.

Medio en broma, siempre critico a Jordi por no estar al tanto de los mensajes de su Skype en el día a día. Pero lo cierto es que al cabo del día la mensajería instantánea resulta muy intrusiva. Aunque facilita mucho la comunicación, también facilita la interrupción. Es más fácil concentrarse sin distracciones contínuas en la pantalla.

Desde luego que no descubro nada nuevo y que lo que digo es bastante obvio (incluso hay algún paper del tema). Pero experimentarlo ha sido el factor definitivo para plantearme reducir el uso de los sistemas de mensajería instantánea a la vuelta de vacaciones; o, por lo menos, saber encontrar el momento para desconectar conscientemente de esas redes.

12 days of Christmas, versión Starcraft

2008-12-27T00:35:00.003+01:00

Ya sé que voy un poco tarde, pero es una canción que pega con estas fechas y que quería compartir con quienquiera que lea esto.

Twelve days of Xmas, versión Starcraft:

... and a braaaaand new SCV!

Y de postre, real life Starcraft. Por si pensábais que eráis frikis del juego, ¡mirad a estos chavales!

Volkswagen Scirocco

2008-12-26T00:05:00.002+01:00

Hace ya un par de días que vengo viendo el anuncio del Volkswagen Scirocco por televisión. Por algún motivo la página web oficial empieza a cargar lo que se supone que es un fichero de Flash, pero nunca pasa del 50%... qué lástima.

De todas formas para eso está google. Aquí está la página de Volkswagen UK, que sí funciona, y permite ver todas las características del vehículo y acceder al configurador de turno. Por poco más de £21200 tengo un Scirocco a mi gusto. Que ahora que la libra esterlina está tan baja, a lo mejor me compensa y todo.

Bueno, la wikipedia explica la historia del Scirocco; según cuenta se trata de un modelo que Volkswagen empezó a comercializar en el año 1974, y que ya por aquél entonces estaba relacionado con los bastidores del Golf y del Jetta. El concept car para el Scirocco 2008 se presentó en la feria del automóvil de París en 2006, con codename "Iroc".

La edición actual está disponible en tres motorizaciones gasolina (1.4 122 CV, 1.4 160 CV y 2.0 200 CV) y una Diesel (2.0 140 CV), todos con caja de cambios de 6 velocidades y cambio DSG disponible en el modelo de 200 CV gasolina y en el Diesel.

El Scirocco pretende ser un deportivo asequible, y por eso incorpora algunas características como el ACC (Adaptive Chassis Control), que, según la firma, permite escoger entre tres ajustes distintos (normal, sport y comfort) que regulan automáticamente la dureza de la suspensión y de la dirección asistida.

Muchas más toneladas de información en google. Una capsulita más de información en terra motor - autopista.es.

Pues nada, ahí dejo los enlaces para quien quiera informarse del tema. Por si alguien duda, no me pagan un duro por escribir esto (por favor, si este blog no tiene nada de tráfico); simplemente me ha llamado la atención el spot publicitario, me ha gustado el coche y, como propietario de un Polo, me hacia ilusión escribir sobre un nuevo modelo de VW.

Update 00:18: Bueno, parece que ya me carga el dichoso flash y ya funciona la web para España. Y me estoy dando cuenta que la misma configuración me sale mucho más cara en euros! Así que nada, habrá que plantearse conducir un coche con el volante a la derecha.

Florència

2008-12-25T20:57:00.002+01:00

Ara em quedarà un post una mica cursi, però veient que el darrer és una crítica oberta al funcionariat, m'agradaria tancar el dia de Nadal amb quelcom més agradable.

Estava repassant les meves notes de viatge, perquè m'agradaria escriure algunes reflexions d'aquest darrer viatge al Regne Unit... i m'he trobat amb algunes anotacions que vaig prendre mentre era a Florència aquest estiu (és l'encant de tenir-ho a la mateixa llibreta).

Si una cosa he vist aquests dies és amor. No només en clares mostres com de parelles que no poden resistir-ho i s'abracen i es besen enmig del carrer. També en mostres més subtils però igualment potents: els candaus del Ponte Vecchio portaven en la seva majoria missatges d'amor. És com si els humans admetéssim la nostra debilitat, com si deixéssim clar que sabem que al darrera d'això hi ha una "màgia" que no podem controlar. I per això fem coses irracionals com penjar un candau d'una cadena o escriure un missatge en un mur. "Erika ti amo - Lucca", deia una paret. És important deixar el nom. Mai se sap quan, o quina, o quantes "Erikes" ho podran llegir.

L'amor probablement sigui el sentiment més fort, ho mou tot, des de temps molt llunyans. Inspira pintures i escultures, palaus, formes de vestir, guerres o aliances de civilitzacions. Inspira projectes, provoca canvis. En major o menor mesura tot ho fem per amor.

I de propina una extensa explicació a la wikipedia del terme.

(fins aquí el moment tou, ja està, ja està, ja se m'ha passat)

Funcionarios

2008-12-24T13:40:00.002+01:00

Mi pasaporte caduca el 7 de enero de 2009. La última vez que fui para renovarme el pasaporte (y de paso hacerme el que lleva el chip RFID incorporado), me dijeron que si iba con tanta antelación (cuestión de meses), sólo me podían hacer una libretita nueva, pero no podían ampliar la duración del pasaporte.

Ahora que estamos a exactamente 2 semanas de la fecha de caducidad, he pensado que quizá ya sea un momento adecuado para ir a renovar este documento.

He ido a la casa de fotografía para hacerme las fotos de carnet pertinentes. Vale, perfecto, ya tengo las fotos en papel que luego alguien digitalizará (yuju). Me voy para la oficina de los Mossos d'Esquadra de la calle Lleida, y... ahí estaba el cartel, enganchado con su cinta adhesiva a la pared:

AVISO IMPORTANTE
Se informa que esta oficina permanecerá cerrada los días 24 y 31 de diciembre.

Debí haberlo imaginado. ¿Desde cuando en este país el funcionariado está para servir al ciudadano? ¿Por qué es necesario perder un mínimo de cuatro días cada vez que hay que hacer una gestión con la administración pública?

¿A alguien se le ha ocurrido que no paso cada día por delante de la comisaría para saber qué días abren y qué días cierran?

¿A alguien se le ha ocurrido que si cierran en un día que NO es festivo, habrá gente que se imaginará que está abierto?

Christmas message from a London Underground train driver

2008-12-23T16:54:00.001+01:00

I recently arrived home after my 9-day trip to the UK. I had the opportunity to visit Edinburgh and London. Most probably this trip will be the seed for some posts I already have in mind. However I wanted to share with you a message from a train driver in the London Underground (central line):

The next station is Bond Street. Change here for the Jubilee line. Remember to take all your belongings with you when leaving the train. Please remember to take all your belongings with you when leaving the train. And remember: whatever you do, wherever you are, no matter the weather, have a great weekend. And if I don't see you again, I wish you a Merry Christmas.

You could see a smile on the face of many passengers. Thank you, anonymous train driver, for giving us those seconds of happiness. I hope you have a Merry Christmas too!

¿Migrar a wordpress?

2008-12-08T17:00:00.000+01:00

Hace días (por no decir meses) que le doy vueltas a la idea de migrar el blog a WordPress. Ya hace mucho tiempo que estoy convencido que el motor de WordPress tiene muchas cosas más avanzadas que el de blogger. Cuando veo a Jordi, Vanessa, Gustavo, Yuji... (perdón si me olvido de alguien). Todos con sus blogs en WordPress, la verdad es que quedan bastante bien. Veo las últimas fotos del flickr de Vane en su blog, y luego me doy cuenta que en blogger sólo me puedo limitar a poner enlaces a los últimos títulos de las fotos.

Blogger tiene a su favor que estaba antes. Cuando abrí este blog, allá en noviembre de 2005, WordPress todavía no existía (o por lo menos no era ni de lejos tan popular como lo es ahora). Blogger tiene otras cosas buenas. Supongo que en parte por pertenecer a Google, es altamente estable. Creo que nunca me he encontrado con un bug en el motor de Blogger, y sólamente una vez en estos tres años he visto el site caído. También es cierto que poco ha cambiado desde entonces.

Cuando me planteo cambiarme a WordPress me pregunto si realmente hay algo que tenga WordPress que no tenga ahora en Blogger y que me podría ser de utilidad. Al final casi todos los blogs que sigo los leo vía google reader. Digamos que me importa poco el diseño que tiene la web original... me quedo sólo con el contenido. Luego resulta que cuando publicas un post, facebook se encarga de capturarlo y publicarlo en tu news feed. ¿Entonces? ¿Es realmente tan necesario disponer de miles de themes para personalizar la web? ¿Importa tanto poder poner una ristra de imágenes de flickr?

Otras preguntas que me rondan la cabeza en referencia a este tema:

¿Hosting propio o hosting ajeno? Por un lado estaría bien "poseer" todo lo que publico (que podría estar tranquilamente en el server de casa); por otro lado, es muy cómodo que el alojamiento sea de WordPress o de Blogger (no sólo porque es gratis, también porque es bastante rápido y no te tienes que preocupar de nada).

¿Subdominio o dominio propio? No vivo para el blog. Una de las cosas que me ha motivado a escribir es que no me he tenido que gastar un duro para hacerlo. Gastar dinero en el blog hasta ahora lo había visto como algo inútil... ¿para qué, si no le doy tanta importancia? Pero también es cierto que los dominios (almenos con piratillas tipo GoDaddy) no son tan caros hoy en día. Te dan un poco más de libertad de movimientos (vale que casi todos los nombres de dominio están registrados... pero probad a registrar un subdominio en wordpress), y siempre puedes migrar a otros motores preservando (en la medida de lo posible) las URL.

Me lanzo con otra pregunta al lector... ¿qué opináis? ¿Merece la pena el cambio, o como en casa, en ningún sitio?

7 de desembre

2008-12-07T22:34:00.001+01:00

Si a cada post explico l'anècdota del que m'ha passat cada dia, aviat aquest blog semblarà una mena de diari personal públic.

Avui he anat a veure la meva àvia; està ingressada a l'hospital de la Vall d'Hebron perquè li han de fer una operació a la cama. Miracles de l'organització i de la seguretat social, el seu metge se n'ha anat a unes conferències a Argentina aquesta setmana, de manera que ella ha passat uns dies allà a mode d'hotel.

M'ha sorprès en arribar allà el dispositiu d'ambulàncies, carpes i periodístic per l'explosió de gas de fa uns dies a Gavà.

Parlar amb la meva àvia sempre em deixa pensant. Ella té la capacitat de parlar de coses profundes, de coses de les que realment importen a la vida, tot teixint una conversa que en aparença sembla superficial. Suposo que l'experiència, l'haver viscut de tot, una República i una dictadura senceres, hi contribueixen notablement.

A ella li preocupa molt la seguretat i la tranquil·litat; suposo que ha tingut suficients emocions fortes i sobresalts al llarg de la vida com per valorar-ho d'aquesta manera. Sempre em diu coses com que és important treballar en una empresa gran (per allò de l'estabilitat), i que si estàs bé en un lloc, és millor que no et canvïis. Clar que és una visió conservadora, però té els seus motius al darrera. Ella tampoc sap, no obstant, que el món ja no és el que era, que canvia més ràpid del que ens pensem. Quan els meus pares es van posar a treballar, treballar en un banc era pràcticament tan "bo" com ser un funcionari; els bancs mai deixaran d'existir... Però ara? Vivim en el món de la incertesa (ja ho diuen els directius amb tota la seva passivitat: hay que aprender a vivir con la incertidumbre). I sinó, que els ho preguntin als de Nissan (o a tantes altres)...

Tampoc li acaba de fer el pes que me'n vagi sol a Edinburgh. Bé, és el que té la soledat, que paradoxalment t'acompanya allà on vas. Tampoc he arribat a aquests extrems d'aïllament social, em trobaré amb amics al Regne Unit. Però serà a London, de manera que sí, estaré només amb mi mateix a Escòcia. I fins a tal punt serà un viatge de (re)descobriment interior (més encara?) que el viatge d'Edinburgh a London el faré en tren. Gairebé cinc hores veient passar el paisatge britànic i pensant... i segurament escrivint (en una llibreta, això sí, res de portàtils).

Què ens mereixem? La meva àvia té una visió d'alguna manera ideal de justícia, en què cadascú es mereix unes coses o altres segons com és, segons l'esforç que fa o ha hagut de fer, segons si és o no una bona persona. Realment crec que penso de forma bastant similar. El problema de pensar en merèixer coses és que sempre, sempre hi ha una distància entre el que un té i el que un es mereix, o entre el que tenen els altres i el que es mereixen. Podríem nodrir aquest cas d'exemples, però proposo que cadascú cerqui els seus.

El que hom té o deixa de tenir a la vida passa en part per la sort. La Vanessa escrivia fa uns dies sobre la sort, dient que la suerte se la hace uno. I tot i que l'entenc, discrepo d'aquesta visió. Potser la vida se la fa un, fins a cert punt... però no pas la sort. La sort, per definició, va associada a l'atzar. I és clar que podem aprofitar les situacions atzaroses de la vida de la millor manera possible. Però la sort no ens la fem nosaltres. La sort ens pot dur a que un bon dia ens diagnostiquin una malaltia incurable que ens marcarà per la resta de la nostra vida.

Casualidad

2008-12-06T00:07:00.003+01:00

Hago un poco de caso a Vane y escribo un poco más, aunque sea sobre una anécdota acaecida hoy (Vane, gracias por el premio, tengo que pensar a quién se lo doy yo también).

Esta mañana, en un pequeño oasis de tranquilidad laboral, bajaba a desayunar con Jordi, Maria, Lluís y Judith (ahora me doy cuenta que sólo puedo enlazar a uno de ellos... ¡cómo puede ser!). Todos nosotros somos ingenieros informáticos (o técnicos, como nos llaman por aquí). Además, en el caso de Jordi y Maria, pertenecemos a la misma sección o subdepartamento de la empresa (a la misma bola, en lenguaje emagisteriano).

Mientras nos dirigíamos al ascensor, les decía a mis compañeros que no deberíamos ir todos a la vez a desayunar. Que bien podía pasar que nos quedásemos encerrados en el ascensor, o que nos pasara algo, y que no estamos redundados en la empresa.

Justo cuando se estaban abriendo las puertas del aparato, se empieza a oir un pitido agudo. Pocos segundos después, se va la luz en todo el edificio. El ascensor queda bloqueado (con las puertas entreabiertas) en nuestra planta.

Reacción de sorpresa. Creo que casi todos me han preguntado si sabía que iba a pasar. Pero yo también estaba atónito: pocos segundos después de hablar del peligro de quedar atrapados en el ascensor (cuando es un medio de transporte que usamos cada día), se va la luz (nosotros no quedamos atrapados por poco, otros compañeros que subían sí).

¿Tengo poderes sobrenaturales y leo las máquinas como Micah? Bueno, quién sabe, igual es una habilidad por desarrollar. Pero más bien creo que se trata únicamente de una casualidad, que nuestro cerebro se encarga de interpretar a su manera. La neurociencia de la casualidad es un post que he encontrado, valga la redundancia, por casualidad, y que proporciona información muy interesante (y desde luego más completa) acerca de este fenómeno. Y me apunto como tarea leer algunos posts del blog que lo contiene, No es poca cosa, de entrada me ha parecido bastante curioso.

Ningún ascensor fue dañado en la redacción de este post.

Apathy

2008-11-30T20:52:00.001+01:00

All men have a sweetness in their life. That is what helps them go on. It is towards that they turn when they feel too worn out.

-- Albert Camus

According to wikipedia, apathy is is a state of indifference, or the suppression of emotions such as concern, excitement, motivation and passion. The word comes from the Greek apatheia, from apathēs (without feeling), from a (not) + pathos (emotion).

Apathy sometimes refers to political indifference, and is used to describe the state of mind of people who do not feel any political interest or do not want to take political action in a political system even when not taking it would affect them negatively. I am however refering to the other type of apathy. The kind of apathy that makes one feel emotional detachment and virtually inside a shell (funny, it seems there are also people who cannot detach and that is considered a disorder too).

Tomorrow is Monday again. The same repetitive cycle all over again. 168 hours of nonsense being lead by routine, which, on the other hand, is the only factor that is able to relieve sluggishness.

Se podía haber resuelto con un movimiento

2008-11-16T06:35:00.000+01:00

Hace aproximadamente un mes escribía acerca de la gente de la clase de alemán. La verdad es que las clases de alemán resultan una experiencia ciertamente atípica, y más en los niveles del ZOP, donde hay gente que lleva ya muchos años estudiando alemán (en los primeros niveles de estudio de cualquier idioma siempre es más probable encontrar gente normal).

Este post es un homenaje a los ingenieros. A nuestra forma particular de ver la vida, al prisma que nos hace ver la vida como un reto. Y sólo está basado en una anécdota muy simple.

El ejercicio en cuestión era por parejas; cada uno tenía un texto distinto al del otro, y se trataba de leerlos en voz alta, de manera que cada uno tenía que entender el texto que no leía. Vaya, lo que sería esto.

Por la manera en cómo habíamos llegado a la clase, estábamos distribuídos en la mesa (son mesas hexagonales) de forma no alternada, y no se podía dar el caso que dos alumnos con el mismo texto se sentaran al lado, porque entonces el ejercicio no funciona.

Sebastian (el profesor) pidió a tres personas de la mesa que cambiaran de sitio dentro de la mesa para así conseguir estar alternados. Y entonces fue cuando una chica, que es arquitecta, sentenció:

"Se podía haber resuelto con un movimiento".

Ole, ole, y ole. Ahí se ve la diferencia entre ciencias y letras ;)

El nombre del blog

2008-11-15T17:22:00.000+01:00

Hace tiempo que vengo con la idea en la cabeza que el título de los blogs aporta bastante información acerca del autor y del estilo del blog. A raíz de la quedada con Jordi y Vanessa del pasado jueves, ha sido un tema que ha vuelto a salir.

Según mi propia teoría (que ni es teoría, ni tiene ninguna base científica ni nada), los blogs cuyo título se corresponde con el nombre del autor, tienen un fuerte componente narcisista, están especialmente centrados en el autor y aunque los temas no sean de carácter personal (léase: nos podría dar igual quién los escribe), el autor quiere que se sepa que ha sido él.

Si el blog ya va acompañado de una foto (de poder ser en blanco y negro) del autor en una actitud pensativo-chulesca, entonces puntúa doble. Hay innombrables ejemplos. Creo que todos ellos vendrían representados por el blog de Enrique Dans, aunque desde luego no es el único.

Precisamente porque Un Blog Más de Jordi Abad tiene una foto en blanco y negro de él mismo, me he burlado varias veces de él poniéndole a la altura de los bloggers más egocéntricos; y sé que no le gusta porque él es un blogger que escribe porque le gusta "y punto". Así que Jordi, mis disculpas desde aquí :)

Personal vs. profesional

A veces es difícil distinguir si el popósito de un blog es personal o profesional. Hay extremos que son muy claros; así, por ejemplo, blogs como el de Enric tienen una fuerte orientación al ámbito profesional. Blogs como este mismo tienen una clara componente personal (a veces demasiado, incluso). Poniendo a Jordi nuevamente como ejemplo, yo le decía que su blog es pseudoprofesional (o semiprofesional si preferimos un prefijo no tan "negativo"), porque en general sólo trata de temas del mundillo de Internet y del blogging. Él me contestaba que no, que se trata de un blog personal porque él da su opinión sobre las cosas.

También ocurre en algunas ocasiones que puede llegarse a confundir la personalidad/profesionalidad del blog con su humildad/narcisismo. Amigos míos, esto lo voy a resolver de inmediato. Voy a ser un gurú en 7 minutos (¡gracias Sergio por compartir ese artículo!) y a hacer una gráfica de dos ejes-no-necesariamente-ortogonales-en-la-vida-real que clarifique la situación:

(paso de hacer la interpretación, no sea que alguien se lo tome en serio).

El nombre del blog y el narcisismo

Lo cierto es que no siempre se cumple que un blog con el nombre del autor sea narcisista. Mientras que el caso de Enrique Dans es bien claro, otros son más híbridos. El blog de Vane se llama Vanessa Ramos - cosas que pasan. Una buena mezcla entre posts de la vida y posts del mundillo. ¿Y este? ¿Cuentan los blogs cuyo título es el nickname del autor como narcisistas?

Este blog

Cuando empecé, me tomé en serio lo del nombre del blog, y toda esta historia de que no sea el mismo que el nombre del autor. Tal como indicaba en mi primer post (por allá en noviembre de 2005... qué tiempos aquellos), este blog se llamaba Cognitio rationalis: initium sapientiae cognitio sui ipsius, en latín, "Pensamiento racional: el inicio de la sabiduría empieza por conocerse uno mismo". Toda una declaración de intenciones de un blog de carácter personal, un lugar donde divertirme escribiendo sin presiones ni ataduras. En latín, porque sabía que iba a escribir en distintos idiomas y no podía ser que uno prevaleciera.

Un año más tarde, en nochebuena de 2006, parece ser que me entró una vena más romantiquesca y decidí cambiarle el nombre al blog. No sé si debería haberlo hecho. A día de hoy lo único que me parece mejor de este es que sin duda es más fácil de pronunciar, y también de recordar la URL (supongo).

Bueno, y basta de hacer autobombo. Son cosas que tenía en la cabeza y que me apetecía escribir.

Gente 2.0

2008-11-14T01:18:00.003+01:00

Escribo esto después de una interesantísima sesión (cena incluída, gracias Vane) con Jordi y Vanessa. Para mí ha sido una auténtica bocanada de aire fresco.

El ambiente era, como dice Jordi, frenético. Llegados a casa de Vane, muy bonita y acogedora. Vale, ¿cómo se entra a la WiFi? Ok, ya tengo configurado el iPhone. Venga, macs encima de la mesa. Mientras vamos hablando vamos twitteando, leyendo facebook, haciendo fotos, revisando el reader, escribiendo posts. Pequeña pausa para un chat de vídeo de Vane, que Jordi y yo aprovechamos para revisar el mail y twittear un poco más.

Se me hace difícil resumir todo lo hablado; aunque tampoco hemos tratado temas muy concretos, han salido muchas cosas, y creo que todos hemos terminado con ideas revoloteando en la cabeza. ¡No quiero ni pensar cómo será cuando volvamos a hablar con Vanessa una vez haya vuelto del EBE!

Algunas ideas, pensamientos... a modo muy breve; seguro que alguna de ellas acaba motivando un post en toda regla:

¿Tú qué quieres hacer?
Tipos de blogs. Blog profesional vs. blog personal.
Tener todos los feeds del Google Reader leídos y estar en la cresta de la ola.
Tener tiempo e ilusión para proyectos; quitar tiempo de la dedicación al blog o no.
Necesario un equipo de personas para empezar algo y "terminarlo".
Parejas 2.0 y gente que se conoce vía Twitter.
Si un año es mucho tiempo, ponerse metas más cortas.

Y muchas, muchas más. ¡Gracias a los dos! Ha sido realmente renovador :)

Buïdor

2008-11-06T20:56:00.002+01:00

Això havia de ser una actualització del twitter però té un límit de caràcters massa estricte, així que ho he elevat a categoria de post, tot i que com a post deixa molt que desitjar.

Buïdor, és una paraula bonica, diferent, musical; paradoxal d'alguna manera, perquè entranya tant al seu interior però alhora simbolitza el contrari en tanta mesura...

Sí, és buïdor el que sento. No sé ni què faig escrivint això, suposo que em relaxa.

La obsolescencia de los medios en papel

2008-11-05T07:34:00.003+01:00

Al levantarme esta mañana he querido consultar los resultados de las elecciones en los Estados Unidos en la multitud de medios online. Todos ellos recogían con detalle la victoria de Barack Obama: Obama culmina el sueño de cambio (El País), Obama wins historic US election (BBC News), OBAMA (New York Times), Obama makes history (Washington Post), Obama inspires historic victory (CNN), Yes he can - Barack Obama President (Süddeutsche Zeitung), Obama erringt historischen Wahlsieg (Spiegel Online), Barack Obama est élu président des Etats-Unis (Le Monde).

Y hoy al recoger el periódico (La Vanguardia) para la oficina, leo el titular: Votación masiva. Claro, no podían cerrar la edición más tarde. Ya tenía en las manos una información completamente obsoleta.

¿Cuándo abandonar?

2008-10-27T19:31:00.000+01:00

Iba a escribir un post sobre las obsesiones, sobre aquellas metas inalcanzables que se nos meten en la cabeza y que empezamos a perseguir de forma casi enfermiza hasta llegar al punto de no saber exactamente por qué las perseguimos, o si vale la pena, o si son alcanzables o sólamente algo que está ahí para que nos deleitemos con no haber llegado a ello.

Y digo "iba" porque hace casi dos años escribí un post sobre el mismo tema, Quan abandonar, en el que hablaba de esto mismo que iba a hablar ahora. Releyendo ese post (y la interesantísima conversación que tuve con Gustavo en los comentarios) me doy cuenta que poco ha cambiado. Revisando mis posts de esos días veo que hay como una fase de dos meses bastante existencialistas, con posts como Una vegada vaig ser feliç o La caixa. Me pregunto si se han de repetir ahora.

Me pregunto también si eso debe ser bueno o malo... ver que uno piensa lo mismo con dos años de diferencia. Es desde luego un sólido ejemplo de coherencia... ¿pero para qué?

Ceci me decía hoy que le doy demasiadas vueltas a la cabeza. Quizá tenga razón, quizá el cambio que hay que hacer consiste en dejar de pensar tanto en estas cosas, en vivir un poco más, en aceptar las cosas como son, en no intentar comprender las cosas mucho más allá de su superficie, en tratar de encontrar la felicidad en las pequeñas cosas, en ser uno mismo siempre, en pensar un poco menos en las consecuencias de las cosas y en arriesgar más...

Aún así sigo teniendo las mismas dudas que tenía en enero del año pasado, cuando escribía el post sobre cuando abandonar. Quizá debería dejar de plantearme preguntas y empezar a buscar respuestas.

Ayudar a extraños

2008-10-26T00:15:00.007+02:00

Me han ocurrido dos anécdotas de forma suficientemente cercana en el tiempo como para hacerme reflexionar, hasta llegar al punto de motivar un post en el blog.

Sé que para la mayoría de la gente serán anécdotas de lo más insignificante, pero también es cierto que la mayoría de la gente no estará leyendo esto.

Primera anécdota

Hace unos días, una mujer andaba empujando el cochecito de su hijo en la estación de Provença de FGC; se disponía a bajar las escaleras que llevan a los trenes, y ante la imposibilidad de hacerlo sola, me pidió ayuda amablemente. Yo le ayudé a bajar, sosteniendo el cochecito por un extremo (el inferior, concretamente).

Segunda anécdota

Esta mañana una chica ha resbalado y ha caído al suelo mientras caminaba en dirección al metro de Santa Eulalia. Es un lugar que está actualmente en obras y el piso es resbaladizo en algunas partes. Le he ayudado a ponerse de pie y le he preguntado si estaba bien; me ha respondido que se había hecho un poco de daño en la mano. Después ha seguido andando.

Mi reflexión

Lo que más me llama la atención de estas dos anécdotas es que he ayudado a gente que no conozco de forma voluntaria, y me pregunto: ¿por qué?

Siempre había pensado que si alguna vez se me presentaba la ocasión de poder o tener que ayudar a alguien que empuja un cochecito, diría que no. El argumento: si tienes hijos, son 100% tu responsabilidad, incluído el transportarles en el metro; no deberías ponerte en situaciones en las que dependas de otros. Desde un punto de vista más darwiniano, ayudarte significa dar una ventaja competitiva a un ADN que no es el mío.

Sin embargo, ayudé a esa mujer. Podría haberle dicho que no, podría haber esquivado la situación, seguir fiel a mi argumento y no darle la ventaja. Pero por algún motivo lo hice, le ayudé... y hasta me atreviría a decir que sentí la satisfacción personal de haber ayudado a alguien, de hacer algo que me hubiera gustado que hiciesen por mí, aunque yo nunca hubiera solicitado ayuda en ese caso, y aunque fuera en contra de mi razonamiento.

El caso de la chica que resbaló es similar, aunque quizá un poco más justificable por el deber de socorro tipificado por ley (suponiendo que omitieramos temas morales, éticos y demás). Pero desde luego que no estaba en peligro, ni se había hecho tanto daño como para no poder levantarse y seguir.

Y tambien le ayudé.

Podría ser simplemente un fruto de la casualidad, de estar en el lugar concreto en el momento concreto en el que esas personas necesitaban que alguien les echase una mano. Pero la pregunta sigue siendo la misma: ¿por qué? ¿qué mueve a alguien a hacer una acción más o menos altruista por alguien desconocido?

Aquí evidentemente me estoy refiriendo a altruismo y ayuda a este nivel microscópico de situaciones cotidianes en un entorno urbano, por decirlo de alguna manera. No me refiero a la ayuda que alguien puede prestar a gente que pasa hambre, a niños en países pobres que necesitan de las atenciones más básicas. Ese tipo de ayuda sí lo entiendo y mi asocialidad e inhumanidad aplican mucho menos. Entiendo que son situaciones en las que entendemos que seres iguales que nosotros viven una situación injusta, y queremos que todos dispongamos de las mismas condiciones de vida.

Normalmente no haría esta pregunta, pero: ¿qué opináis, inteligentes lectores?

Photo by MorBCN

Divertimento: estadísticas de la clase de alemán

2008-10-11T14:55:00.001+02:00

Ya comentaba en mayo en mi post acerca de la comunicación no verbal que suelo ser bastante observador en cuanto a las cosas y las personas que me rodean. Hace dos semanas que empecé (de nuevo) el curso de alemán en el Goethe Institut, y desde entonces que me he ido fijando en la distribución estadística de las personas de la clase.

Las he segmentado según dos criterios muy concretos: su género (es decir, chicos y chicas) y su preferencia lateral (es decir, si escriben con la mano derecha o con la izquierda). ¿Por qué he escogido estos dos criterios? Precisamente porque me parece que la distribución existente en la clase de alemán se aleja de la media, que no es representativa de la sociedad, y eso me resulta curioso. Cierto es también que la muestra es muy pequeña (15 personas), pero me da igual, ni soy el INE, ni quiero serlo.

Sin más dilación muestro una gráfica de la distribución de la clase de alemán:

como puede observarse, la proporción de mujeres es más alta que la media (asumamos del 50%). Dos terceras partes lo son. Sin embargo, la proporción que más me sorprende es la de personas zurdas. ¡Un 47% de las personas (es decir, 7 de 15) lo son! Casi la mitad de la clase escribe con la mano izquierda. Aunque no existen datos fiables acerca de cuál es la media de zurdos en España, se estima alrededor del 10% (en algunas fuentes se pueden leer datos similares al que digo).

Luego también encontré interesante hacer el desglose de estos datos, y ver cómo es la distribución por géneros dentro de los zurdos y los diestros, y cómo es la distribución por preferencia lateral dentro de cada género. Y estos son los resultados:

Lo que muestra claramente que la zurdez es más común entre la población masculina de la clase de alemán. Cosa que me sorprende menos, ya que además de las causas genéticas, algunos estudios asocian un incremento de la probabilidad de preferencia lateral izquierda con una presencia elevada de testosterona prenatal.

Como decía, las causas de la zurdera no son 100% claras; sin embargo parece que el factor genético es relevante. Científicos de la Universidad de Oxford descubrieron que el gen LRRTM1 está asociado con el aumento de probabilidades de ser zurdo. Además, este gen también aumenta la probabilidad de enfermedades mentales psicóticas como la esquizofrenia (¡genial!).

Aunque sin excesivo valor científico, la página de la wikipedia dedicada a los zurdos ofrece bastante información al respecto, así como de la creencia popular que la zurdera está asociada a la inteligencia y a la creatividad. Si bien parece que hay evidencias de este hecho, también es cierto que son más frecuentes los casos de distintas discapacidades o enfermedades entre la población zurda, como el tartamudeo, la dislexia o el autismo.

Facebook i els amics de la infància

2008-10-08T23:25:00.002+02:00

Fa poc més d'un any que em vaig donar d'alta al Facebook. Al principi era força reticent; ho veia com una activitat a la qual dedicar molt de temps, i no era capaç de veure què m'aportaria.

I ara la veritat és que he canviat d'opinió... no només l'he fet servir per mantenir el contacte amb la gent que ara tinc més propera. Últimament, com per una mena d'efecte "allau", estic retrobant a través del Facebook molts amics de la infància... antics companys de l'escola (la Institució Montserrat! què fort, quan jo hi anava no tenia pàgina web... clar, que tampoc hi havia Internet). I estic molt content de saber què se n'ha fet de les seves vides, de veure'ls en fotografies... de saber que encara hi són, que són ells!

Ja ho sé, ja ho sé... no descobreixo res nou, precisament aquesta és la gràcia del Facebook. Però no deixa de ser sorprenent, m'ha fet molta il·lusió, perquè mai m'imaginava que això podia passar. Mai se sap el que et depara el futur...

I saber d'ells m'ha descobert coses. Alguns estan vivint a l'estranger (qui ens ho havia de dir, quan tots estàvem vivint pràcticament els uns al costat dels altres en el nostre benvolgut barri de Sants!). D'altres tenen feines i mantenen aficions que ja es deixaven entreveure tants anys enrera. I d'altres han crescut molt, i han esdevingut adults molt diferents d'aquells nens i nenes dels quals guardo tants records a la memòria...

A saber si algun d'ells m'estarà llegint. Moltes gràcies a tots per tants bons moments en el passat! És tota una alegria tornar a saber de vosaltres!

La cuenta atrás de la BBC

2008-09-28T20:03:00.000+02:00

Siempre hago buenas críticas de la corporación británica de radio y televisión, la BBC, porque me parece una entidad que ha sabido establecerse como uno de los referentes mundiales en cuanto a la radiodifusión, y que goza de un alto prestigio, seriedad e independencia informativa a pesar de depender, almenos parcialmente, del gobierno británico.

Así, la BBC, que tengo la suerte de recibir a través de los satélites ASTRA, me ha servido de fuente de noticias de rabioso directo en distintas ocasiones: los distintos atentados que han sacudido el mundo occidental en lo que llevamos de siglo, la trágica vuelta a la Tierra del Columbia, y tantas otras.

Quizá por frikismo, quizá simplemente por curiosidad, siempre me han llamado la atención los videos de la BBC que muestran, cada hora, una cuenta atrás hasta la hora en punto, acompañados de una música energética con beeps a cada segundo.

Y ahí es donde me he dado cuenta, otra vez, de lo grande y potente que es Internet. Yo creía que era un bicho raro porque me gustara la cuenta atrás de la BBC, y resulta que uno se pone a navegar por Internet y casi casi son un objeto de culto. En la wikipedia podemos encontrar una sección en la página de la BBC World dedicada a The hourly countdown. Y en YouTube hay auténticas colecciones de cuentas atrás, de distintas épocas, distintos montajes, versiones de la música de fondo...

La cuenta atrás de la BBC se introdujo por primera vez en el año 2003; la música es de David Lowe, y ha cambiado distintas veces hasta llegar a la versión actual.

Es recomendable echar un vistazo al video recopilatorio de "cuentas atrás" realizado por un fan supongo que por lo menos igual de loco que yo.

Este es el video de la versión actual de la cuenta atrás (2008) (versión completa no embeddable aquí):

Y esta es la primera versión, introducida en 2003:

Un incendio destruye el barrio hanseático de Bergen

2008-09-08T00:29:00.000+02:00

Recibo con tristeza la noticia que el barrio hanseático de la ciudad noruega de Bergen (el Bryggen) ha sido arrasado hoy por un incendio. No he conseguido ver la noticia todavía en ningún medio español, suerte que tenemos Internet. El diario sueco DN lo califica de tragedia nacional; el periódico noruego VG usa las mismas palabras e incluye dos fotografías que muestran las consecuencias devastadoras del incendio. Algunas de las casas que aparecen quemadas y destrozadas en las fotografías del periódico VG son las que muestro en este post, en una foto que hice el año 2006 cuando visité la ciudad.

Me da mucha pena porque realmente era un barrio precioso, digno de admirar. Está considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 1979.

Esto me hace pensar además si resulta que tengo buena suerte o que soy un gafe. Porque ya van unos cuantos sitios que me he encontrado que han sido destrozados por las llamas después de haberlos visitado. Por ejemplo el Cutty Sark en Londres, o Camden Town, incendio sobre el que escribí un post el pasado mes de febrero.

Quién sabe. Igual todo son coincidencias del azar. Qué lastima que estas cosas nos preocupen tan poco.

Java 1.6 and wsimport on Mac OS X Leopard 10.5.4

2008-09-06T01:14:00.001+02:00

If you are a java developer and a Mac OS X Leopard user, it might be the case that you've been wondering why you apparently only have Java JVM 1.5 available on your computer. If you open a terminal and check for the java version, you get the following:

> java -version
java version "1.5.0_13"
Java(TM) 2 Runtime Environment, Standard Edition (build 1.5.0_13-b05-237)
Java HotSpot(TM) Client VM (build 1.5.0_13-119, mixed mode, sharing)

However, you'll see there are many more JVM versions installed in Mac OS X, using the frameworks directory structure which is excellent to my opinion. See how you can use java 1.3 to 1.6 in a standard Leopard install:

> cd /System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/
> ls
1.3 1.3.1 1.4 1.4.1 1.4.2 1.5 1.5.0 1.6 1.6.0 A Current CurrentJDK

So you can easily get to Java 1.6:

> cd /System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/1.6.0/Commands/
> ./java -version
java version "1.6.0_05"
Java(TM) SE Runtime Environment (build 1.6.0_05-b13-120)
Java HotSpot(TM) 64-Bit Server VM (build 1.6.0_05-b13-52, mixed mode)

I use wsimport in order to generate java classes for a web service client (or JAX-WS portable artifacts, if you prefer the official definition). This tool is available from Java 1.6. However, if you try to run wsimport on Leopard you'll get frustrated:

> ./wsimport
Exception in thread "main" java.lang.NullPointerException
at com.sun.tools.internal.ws.Invoker.invoke(Invoker.java:96)
at com.sun.tools.internal.ws.WsImport.main(WsImport.java:38)

This is a bug that has already been discussed in apple developer mailing lists (here and here).

The best solution I found is simply installing the latest version of JAX-WS from the Glassfish website. Just double click on the downloaded jar file, and after accepting the licence agreement it will expand files into folders named jaxb-ri and jaxws-ri. You can then enter the jaxws-ri folder and run wsimport from there:

> cd jaxws-ri/bin
./wsimport.sh
Missing WSDL_URI

Usage: wsimport [options]
(...)

I hope that helps :)

Los pulpos son los Lexus de los moluscos

2008-07-16T02:05:00.000+02:00

"Los pulpos son los Lexus de los moluscos". Es la típica frase que aparece en las conversaciones entre Gustavo y yo cuando nos ponemos a filosofar, frase con la que me ha obsequiado hoy Gustavo, y que me ha parecido suficientemente surrealista sacada de contexto como para que merezca ser el título de este post.

Lo que me venía a decir Gustavo es que los pulpos son unas criaturas bastante potentes e inteligentes. Pueden llegar a tener mucha fuerza, pueden cambiar de color, y pueden aplicar técnicas de caza bastante sorprendentes, según vio en un documental de pulpos en televisión (desconozco qué documental era, pero en YouTube, cómo no, hay muchos vídeos sobre pulpos inteligentes). Como horas antes habíamos estado hablando de coches a raíz de la compra por parte de Ferran de su nuevo Volkswagen Passat, parecía más que adecuado decir que los pulpos son como los Lexus dentro de los moluscos: de lujo, pero sin ostentar.

¿Y qué hacíamos Gus y yo hablando sobre pulpos? ¿Acaso teníamos hambre? Bueno, igual un poco sí, pero los pulpos no eran más que una excursión sobre un tema más profundo. Entre otros muchos temas (entre los que se encuentran las normas de circulación para camiones, el echarle morro a las cosas, la distribución chi-cuadrado, las técnicas matemáticas de reducción de dimensionalidad, latent semantic analysis, la óptica de telescopios y microscopios, y otros), hablábamos de dos grandes cuestiones.

Por un lado, la percepción que tenemos los humanos de los sentidos, cómo de imposible es saber lo que percibe (lo que siente) otro, y de nuestra necesidad de comunicar las cosas de forma visual. Que me es imposible saber si lo que tú ves de color rojo, realmente lo percibes del mismo modo que yo lo percibo. Quien sabe si quizá tu percibes el rojo como yo el verde. Gustavo incluso apuntaba a la idea de que a todos nos gusta el mismo color (la misma sensación), pero que al percibir los colores distintos, serían percepciones distintas en el mundo real. Y, como yo le decía, seguramente no, seguramente sea demasiado complejo que todos tengamos percepciones completamente distintas y lo más sensato es pensar que lo que el otro siente es parecido a lo que sentimos nosotros. Según me decía que leía de Sartre, la empatía empieza con una mentira, con la asunción que podemos percibir lo que percibe el otro.

Por otro lado, la evolución de la humanidad, que Gustavo cuestionaba que fuera todavía darwiniana. Según él la evolución (desde un punto de vista de evolución natural) "se ha terminado" porque todo el mundo tiene descendencia, porque el haber nacido con tal o cual deficiencia no tiene por qué ser impedimento para la reproducción. Porque, y citándole textualmente, "hasta los feos se aparean con mujeres que también son feas para encima distribuir todavía más sus genes, ala". Y puso (pusimos) ejemplos que no citaré, por respeto. En ese punto discrepo con Gustavo. No se ha terminado la evolución natural para la humanidad. Simplemente no depende tanto de características físicas, o incluso de características genéticas muy perceptibles en el fenotipo. La supervivencia de los más fuertes depende de su capacidad de adaptación al entorno, como decía Darwin. Y esta capacidad no tiene por qué ser física. Ni tampoco tiene por qué ser espiritual ni ser buena ni justa. Puede que vivir la vida sólo pensando en el disfrute personal sea una buena forma de adaptación, como pueden serlo el actuar sin escrúpulos o el abandono de cualquier tipo de raciocinio.

Por eso le decía a Gustavo que creo que la evolución no ha terminado, que todavía siguen habiendo formas y formas de adaptarse al entorno. Que él tiene descendencia pero yo no, y por lo tanto, desde un punto de vista darwiniano, yo soy un fracaso evolutivo mientras que él no. Y eso es independiente de las características o el estado físico de cada uno. Así que no estoy de acuerdo, mientras haya gente con descendencia y gente sin descendencia, mientras haya gente con siete hijos y gente con uno, para mí la teoría de la evolución natural aplicada a humanos sigue siendo igual de válida.

Y por último, nos planteábamos cual era el futuro de la humanidad (que no viviremos) si todo sigue así, y si realmente los tontos son los que tienen más prole, qué nos aguarda. Como le comentaba a Gustavo, puede que lo que nosotros consideramos inteligencia no sea más que un bache evolutivo, una fase por la que una especie de este planeta ha tenido que pasar, pero que quedará diluída en el tiempo.

Para seguir con la línea filosófica, he empezado a leerme Also sprach Zarathustra, de Friedrich Nietzsche. Creo que me va a gustar, necesito un poco de nihilismo en mi vida. Y si me gusta luego vendrán otros, como El Anticristo, que Gustavo ha leído y por el que me ha despertado el interés. De interés mencionar que en wikisource se encuenctran las obras de Nietzsche disponibles públicamente sin copyright (dado que el autor murió hace más de 100 años), aunque desgraciadamente no en todos los idiomas (y tampoco en alemán). En el proyecto Gutenberg hay algunas versiones más.

Lo que hay que hacer

2008-07-09T00:25:00.003+02:00

No he encontrado las palabras para describir el nefasto día de hoy. E iba a reflexionar sobre las cosas que se hacen bien y las cosas que se hacen mal, sobre lo absurdo de las cosas que hacemos, sobre cómo me gustaría encontrar en mi familia un apoyo como el que Vane encuentra en la suya... Pero no. Me quedo con una frase de la madre de un muy buen amigo mío (que por cierto, estos días está por Francia...):

Lo que tenéis que hacer es trabajar menos y salir más con chicas.

Y es aquella razón que tienen todas las madres...

Wir haben die ZOP bestanden!

2008-07-07T02:10:00.001+02:00

Días atrás escribía sobre como me apunté al ZOP de manera bastante inesperada y deprisa y corriendo. Estoy contento porque desde el viernes sé que aprobé el examen! Y teniendo en cuenta que estuve a punto de no presentarme (por falta de tiempo, principalmente), todavía tengo más que agradecer a aquellas personas que me convencieron en el último momento para que me apuntara.No sólo he aprobado yo. También han aprobado Xavier, Anna y Laura. Mi enhorabuena desde aquí para ellos. A Xavier, porque ha sido veni, vidi, vinci, ya que a pesar de su nota ausgeglichen, ha aprobado el examen en el primer año. A Anna, porque tampoco lo tenía muy claro y encima ha sido la última en saber la nota, con lo que ha pasado un fin de semana de los nervios; todo eso para que luego Sebastian le haya dicho que ha wunderbar bestanden... Anna, a ver cuantos 1 has sacado. Y a Laura, porque aprobar el ZOP es la culminación de mucha dedicación y esfuerzo, es como llegar a aquello que parecía imposible; porque yo fui quién le animé a presentarse en primer lugar y luego ella me animó a mí a no desistir en el último momento.Esto habrá que celebrarlo... ya lo creo que sí. Wir werden (und müssen!) es feiern.

¿Aficionados al fútbol?

2008-07-01T02:25:00.002+02:00

Esta es una de las cosas geniales de mi barrio. Llegando a casa me encuentro con que hay quien celebra la victoria de la selección española en el fútbol, pero a su manera.

O quizá simplemente creen que es un buen momento para reclamar y recordar el papel de la República.

Así da gusto.

I un altre dia d'anar a dormir a les tantes

2008-06-16T02:11:00.002+02:00

Per no perdre les tradicions. I a sobre fecsa ha tingut un tall del servei a aquesta hora. Ara era el moment de tallar el subministrament?

Bona nit.

inútil

2008-06-13T04:13:00.001+02:00

Aquells qui em coneixen saben que no sóc un exemple de positivisme i optimisme envers la vida. Tinc molt assumit el paper de sarcàstic, cínic i pessimista. No m'enutja el més mínim rebre aquesta etiqueta perquè reflexa força bé la realitat.

Darrerament venia pensant, especialment de forma esperonada per l'àmbit laboral, que es viu millor en un món en què un busca solucions i no problemes, en què es veuen les coses en positiu i, sense perdre la crítica, s'intenta positivitzar tot.

Avui s'ha esberlat per a mi aquest pensament. Avui m'ha quedat palesa la meva inadaptació a la vida. Perquè el que no pot ser normal és el desencís constant, la preocupació extrema pel futur deixant inclús de banda el present, l'esforç sobremanera tan mental com físic fins a punts de risc mèdic, la sensació que res no funciona, que res no funcioni. Tinc totes les butlletes. Per Darwin segueixo sent un fracàs evolutiu. Però bé, només cal veure el panorama, no calia recorrer a Darwin. Ho sento, aquesta vida no és per mi, ja he tingut vint-i-sis anys per provar-la, gràcies.

Avui parlàvem amb el Gustavo en un dinar molt agradable sobre allò que ens motiva a viure. Ell té la teoria que en realitat tenim una visió del nostre futur relativament curta (un any, com a molt dos), i que ens governa completament la incertesa sobre què ens devindrà, afegint a més que no hi ha molt on escollir, i que això és part de la motivació; segons Gustavo, és la promesa de vida -això és, allò que n'esperem- el que ens motiva. Grego afegia que per alguns, la felicitat del dia a dia és suficient. I jo sumava que la incertesa és completa pels dos únics camins que hom té: viure o no viure. Al capdavall ni sabem què significa no viure ni podem saber del cert què ens depara el futur. Tot i així l'opció de viure sol tenir més atractiu, perquè igualment té un final i això és conegut per tots.

Tot sovint reviso les meves expectatives i aprofito per rebaixar-les una mica més, amb l'ingenu pensament que així algun dia podran ser realitat. Però el que ocorre més aviat és que camino en una direcció que no toca. No tots teníem per què caminar-hi, està muntat així.

Estic esgotat.

Rasca!

2008-06-09T21:03:00.002+02:00

Y aquí la tenemos, una bonita rascada de dimensiones gigantescas en la carrocería de mi VW Polo. Mi padre dice que esto pasa por ir corriendo en el parking. Esta vez, y sin que sirva de precedente, le voy a dar la razón.

Pues ala, ahora que ya estáis todos avisados, no quiero ni oir hablar del tema, que uno es muy sensible :P

Mahler

2008-06-01T16:08:00.002+02:00

I was just listening to Mahler's Symphony n. 5, movement 4 (Adagietto) and wanted to share it with you. And since everything is on YouTube according to Ferran, I'm including a video of the Israel Philharmonic Orchestra playing this piece, conducted by Zubin Mehta. There are other versions on YouTube, such as the one played by the Wiener Philharmoniker (part 1, part 2).

Zentrale Oberstufenprüfung

2008-05-31T01:21:00.000+02:00

Heute war der letzte Tag an dem ich mich für den ZOP einschreiben dürfte. Ich hatte mich schon darüber entscheidet, die Prüfung nicht zu machen. Da ich wegen der Arbeit und meinem Aufbaustudium keine freie Zeit habe, dachte ich, es wäre besser ein bischen mehr zu warten.

Aber ein bischen bedeutete ein ganzes Jahr.

Sebastian, Anna und Laura haben mir heute überredet, damit ich die Prüfung mache. Und ich habe in nur zwei Minuten meine Entscheidung geändert und habe mich angemeldet. Ich will diesen drei Leuten danken. Ohne ihre Hilfe würde ich noch einmal ein Jahr warten müssen (und ich bin überrascht, dass ich eine solche Entscheidung getroffen habe! das ist so ungeeignet von mir!).

Ich hoffe, dass ich die Prüfung bestehen kann!

(Aber bitte: Herr Direktor der Goethe Institut in Barcelona: in unsere Landkarte sind noch die UdSSR und Länder wie die Tschechoslowakei und Jugoslawien zu sehen. Nach 17 Jahren diese Landkarte scheint amortisiert zu sein).

Castellano follows

Hoy era el último día en el que me podía inscribir para el Zentrale Oberstufenprüfung (ZOP). Ya me había decidido a no hacer la prueba. Pensé que sería mejor esperar un poco más dada la cantidad de trabajo que tengo y el tiempo que requiere mi postgrado.

Pero un poco más significaba un año entero.

Sebastian, Anna y Laura me han convencido hoy para que haga el examen. En tan sólo dos minutos he cambiado de opinión y me he apuntado. Quisiera agradecer su ayuda a estas tres personas. Sin ellas ahora me tendría que esperar un año más (y estoy sorprendido de haber tomado esa decisión... ¡es tan poco propio de mí!).

¡Espero poder aprobar el examen!

(Pero por favor: Señor Director del Goethe Institut en Barcelona: en el mapa de nuestra clase todavía aparece la URSS y países como Checoslovaquia y Yugoslavia. Creo que después de 17 años el mapa ya debe estar amortizado)

Memorias de África

2008-05-30T17:14:00.004+02:00

Hoy, con un día un poco de bajón, volvía del trabajo a una hora razonable escuchando RNE Clásica (si, es una emisora que se puede escuchar en el coche). Estaban haciendo un programa dedicado precisamente a música algo más contemporánea, a bandas sonoras de películas interpretadas por una orquesta sinfónica.

En realidad no es un día de bajón. Es un día raro. Un día nostálgico. En la radio, como si hubieran adivinado qué necesitaba oir, ponían la banda sonora de Memorias de África.

La banda sonora de Memorias de África tiene un significado especial para mí. Evoca en mi mente momentos felices. No. Momentos muy felices. No puedo escucharla disociándola de aquél recuerdo. RNE me ha premiado además con dos versiones: la original de la película y la interpretada por la sinfónica de Nürenberg.

¿Nostálgico de qué? ¿De un tiempo pasado mejor? ¿De momentos irrepetibles? ¿Del vago recuerdo de la sensación de felicidad?

Quizá nostálgico de la vida que no tuve.

Anuncios energéticos

2008-05-26T03:40:00.004+02:00

Las compañías de energía Endesa y Repsol tienen en marcha sendas campañas publicitarias en televisión con anuncios corporativos de muy alta calidad según mi opinión. Sin dejar de tener en cuenta que sorprende que sean empresas que abogan en estas campañas por políticas de carácter ecológico que quizá han tenido en poca medida, me parecen, como digo, de mucha belleza.

Endesa: Para los hijos de tus hijos

Este es el vídeo de la campaña para los hijos de tus hijos, transcribo el texto a continuación.

- Mamá, papá: voy a tener un hijo.
- ¡Y yo... y yo cinco!.
- Y yo dos, Margarita y Pepe para ser más exactos.
- Vamos a ser padres como vosotros.
- Es tiempo de que nos sentemos a hablar del mundo que queremos para ellos.
- ¡Sin exagerar que todo tiempo pasado fue mejor! ¡No me lo creo!
- A mi hijo quiero dejarle miles de farolas, para que debajo se de el primer beso.
- Quiero decirle que sí a todo.
- Sí a montar en elefante.
- Sí a enviarme postales desde Saturno.
- Quiero que viva con la naturaleza como su compañera de piso.
- Y que no vaya al colegio...
- ... sino que el colegio vaya a él.
- Vamos a tener que reinventarlo todo.
- Los coches.
- Los ordenadores.
- Los actos de fin de curso.
- Y, sobre todo, la energía que mueva todo esto.
- ¡Volver a transformar las chisteras en conejos!
- Y las empresas, en desafíos.
- No va a ser fácil, pero ¿acaso hay algo más apasionante que cambiar el mundo?
- Mamá, papá, quiero tener un hijo... y lo mejor es que él también querrá tener el suyo.

Repsol: Inventemos el futuro

Y el vídeo de la campaña publicitaria de Repsol.

Inventamos la rueda,
descubrimos el fuego,
llegamos a la Luna,
hicimos el pan... y la sal.

Inventamos los coches,
las motos,
los ceros y los unos,
los abrazos,
y el abecedario.

Inventamos los barcos,
el calor en invierno,
la imprenta,
la ciencia... y la ficción.

Inventamos Internet,
la radio,
el teléfono,
las vacunas
y la Novena.

Hicimos imperios,
y revoluciones.

Inventamos Manhattan,
Macondo.

Inventamos el fútbol,
y a Madame Butterfly.
Pintamos a la Maja Vestida y Desnuda.
Hicimos catedrales,
pirámides,
aviones.

Inventamos el rock,
la penicilina,
los telegramas,
Dulcinea,
el póquer y el mus,
los Jardines de Babilonia,
y hasta Peter Pan.

Si hemos sido capaces de todo eso... ¿cómo no vamos a ser capaces de proteger lo que más nos importa?

Disculpes pel silenci

2008-05-25T07:30:00.002+02:00

Vull aprofitar aquest espai tan públic per demanar-vos disculpes a tots aquells per qui he passat a ser un ens silenciós, a tots aquells qui no puc donar resposta quan em truquen, o m'IMen (nou verb) o m'envien un mail, o el que sigui. Us vull dir que estic sumit en una voràgine de feina, estudis i encara més estudis que fan que em falti temps i cada minut compti; la voràgine també és la responsable que em en cap de setmana em llevi a les sis com un dia de cada dia, i que la mitjana d'hores dormides per dia amb prou feines superi les quatre.

Així que mil disculpes a tots. Espero en breu poder tornar.

Efectos de la primavera

2008-05-15T02:15:00.000+02:00

Como atento no más a mi quimera
no reparaba en torno mío, un día
me sorprendió la fértil primavera
que en todo el ancho campo sonreía.

Brotaban verdes hojas
de las hinchadas yemas del ramaje,
y flores amarillas, blancas, rojas,
alegraban la mancha del paisaje.

Y era una lluvia de saetas de oro,
el sol sobre las frondas juveniles;
del amplio río en el caudal sonoro
se miraban los álamos gentiles.

Tras de tanto camino es la primera
vez que miro brotar la primavera,
dije, y después, declamatoriamente:

¿Cuán tarde ya para la dicha mía?
Y luego, al caminar, como quien siente
alas de otra ilusión: y todavía
¡yo alcanzaré mi juventud un día!

Antonio Machado, Acaso...

Aunque informático, no puedo ocultar mi pasión por la literatura y especialmente por la poesía. Encontrar belleza en la forma más allá del fondo es algo que me parece sorprendente, admirable, digno de deleite.

Nos encontramos en plena primavera en el hemisferio norte. A mitad de mayo quizá sea el momento en el que la estación se muestra más pura, más genuina, más alejada del invierno que nos parece que queda muy, muy atrás, y todavía caprichosa y recelosa del verano.

Dice el refran que la primavera la sangre altera; creo que los refranes condensan muchos años de sabiduría popular (un profesor mío los llamaba heurísticas). Sí, definitivamente creo que la primavera la sangre altera, que nuestro metabolismo (y probablemente el de la mayoría de bichos vivientes) cambia, que nuestras hormonas pierden el control y se dedican a lo que tienen que dedicarse.

Además, en un estudio completamente no-científico afirmo que la mayoría de personas de mi entorno cumplen años en marzo (por aplastante mayoría, además). Es decir, que la mayoría de ellos fueron concebidos en junio, en la fase final de esta estación.

Hay quien odia los efectos de la primavera. A mí, sin embargo, y homenajeando a J. V. Foix, me parecen un dulce veneno.

Foto por Jofre Ferrer

Comunicación no verbal

2008-05-13T03:50:00.000+02:00

Días atrás mantenía una conversación con Vanessa en la que me explicaba como, cuando se estaba leyendo uno de estos libros de comunicación no verbal, se fijaba en los gestos y las posturas de los que viajaban en el tren con ella. Yo le dije que eso siempre me había parecido una chorrada, a lo que me respondió con una pregunta (¿tu crees?), y le respondí que en realidad no.

En realidad no era una respuesta demasiado corta para un tema tan interesante, así que eso ha motivado que escriba este post.

De hecho creo totalmente en la comunicación no verbal. Me parece incluso evidente que hay mucha información que expresamos de formas distintas a la oral. Los románticos sabían mucho de eso: no todo se ciñe a la posible racionalidad de una conversación. Una mirada o un gesto también transmiten información.

El tema me parece muy interesante. Como algunos de mis lectores sabrán, me entusiasma la inteligencia artificial, y en particular la lingüística computacional y el procesamiento del lenguaje natural. Que exista comunicación más allá del lenguaje no es un campo de estudio limitado a psicólogos o escritores de libros de negocios. De hecho hay un campo de la lingüística que estudia precisamente eso: la pragmática estudia la habilidad de interlocutores en lenguaje natural para comunicarse más de lo que se dicen estrictamente.

Así que no, la comunicación no verbal no me parece ninguna chorrada. Me doy cuenta de que en lo que no creo son los libros de negocios (o de autoayuda, o de ensayo sobre temas demasiado cuotidianos). Yo también he leído acerca de cómo alguien que cruza los brazos o las piernas significa que es poco receptivo, o de cómo influye la distancia del interlocutor, o que alguien se toque las manos, o que, si es una mujer, se toque el pelo mientras habla. Es en esas interpretaciones simplistas en las que no creo. Por ventura o por desgracia (normalmente acostumbro a pensar que por desgracia) tengo un carácter muy observador. Me suelo fijar en una gran cantidad de detalles del mundo que me rodea; no detalles insignificantes -nada de recordar las matrículas de los coches ni nada por el estilo-, sinó detalles acerca de las cosas que me importan. Un poco me recuerda al protagonista de The Curious Incident of the Dog in the Night-Time, de Mark Haddon. Bien, a lo que iba. Yo también me fijo en el lenguaje no verbal de la gente. La mayoría de las veces no se puede interpretar con facilidad. Es más, la comunicación no verbal se presta a la malinterpretación, especialmente si se siguen escritos que generalizan situaciones que suelen ser de extrema complejidad.

Otro problema que tiene conocer acerca de la comunicación no verbal, es que luego resulta más difícil ser espontáneo con ella. Si yo sé que cruzar las piernas se interpreta como ser poco receptivo, ya no podré cruzarlas inconscientemente (¡aunque sea para estar más cómodo!). El movimiento será plenamente consciente, y por lo tanto invalida la interpretación que viene en los libros. Seguramente haya otra interpretación, pero no esa.

La comunicación no verbal es un tema tan apasionante que seguramente le dedicaré otro post en el futuro. Últimamente reconozco haber aprendido bastante acerca de este tema, y todavía sé que me queda mucho por aprender.

Band

2008-05-11T17:35:00.000+02:00

I just found Band, an application for jailbroken iPhone and iPod Touch devices. This is an amazing piece of software which can bring you many hours of entertainment while on the go. Create your own music anywhere!

Don't believe me? Just take a look at the demo video:

Ego

2008-05-06T01:20:00.000+02:00

Bravo por la nueva campaña publicitaria de Coca-Cola. No sólo han conseguido que un spot en televisión como Lola tenga un impacto mediático a nivel mundial. Han conseguido llevar la publicidad a otro nivel, convirtiéndola en un diálogo bilateral en el que el espectador puede participar.

El anuncio en cuestión muestra como una canción (Lola) interpretada por un joven delante de un escaparate de una tienda de televisores y cámaras de video se hace famosa en todo el mundo, es versionada de distintas maneras y genera entusiasmo y muchos seguidores. El anuncio invita al espectador a hacer su propia versión de Lola, con el aliciente que puede aparecer en alguno de los próximos 150 anuncios de esta campaña que la compañía emitirá por TV.

Adicionalmente, la marca ha convertido su página web en una red social, happing, donde los usuarios pueden darse de alta, publicar sus fotos y sus videos, y, lo que es más importante, publicar mensajes cortos acerca de todo lo que les hace felices (y aunque creo que abusan un poco de flash, la interfaz me ha gustado bastante). La idea es clara: Coca-Cola es felicidad, es gente feliz.

Me parece una campaña excelente porque combina perfectamente el efecto deseado ("Coca-Cola es felicidad") con el hacer sentir al cliente importante. El mismo protagonista del spot de TV es alguien que se hace popular sin serlo previamente; quizá un guiño a la generación 2.0, a la blogosfera y a la sociedad del facebook y del myspace.

Su principal competidor, Pepsi, tiene en marcha una campaña similar en la que anima a los consumidores a mandar sus fotos; las mejores aparecerán impresas en las latas de la bebida. Creo no obstante que es una campaña con menos impacto y que conecta menos con el público. Supongo que tiene que ver con el hecho que la música une más, que incita tanto al que quiere grabar su propia versión de la canción como al que quiere escucharla. En cambio ver fotos de otros parece algo más aburrido. El spot de Pepsi termina con la frase "si con esto no pillas..." que en mi opinión sobra; me parece una falta de respeto, y un intento a la desesperada de justificar por qué alguien querría ver su foto impresa en miles de latas de una bebida carbonatada de extractos.

En cualquier caso el aspecto más importante de estas dos campañas es lo centradas que están en el ego del consumidor. Él es en realidad el protagonista. Es su cara la que aparecerá en la lata, o su interpretación de la canción la que se hará famosa. De él depende que la comunidad online crezca.

Hace tiempo que vengo diciendo que los bloggers en realidad escriben para llenar su ego, para sentirse más importantes, para buscar un sitio en una sociedad en la que todos somos anónimos. Algunos más que otros, por supuesto (y evito poner ejemplos para no ofender a nadie). La sociedad 2.0, la de las redes sociales, es la que impulsa la participación de todos en eventos que quizá antes estaban reservados a unos pocos, pero también es la representación de un paso más del egocentrismo del capitalismo.

Veo también interesante la reflexión de cómo la sociedad 2.0 no es más que otro nombre para la sociedad postmoderna. Según la wikipedia, algunos rasgos característicos son la fragmentación de la autoridad y la commoditization del conocimiento. Según algunos filósofos modernos, el postmodernismo significa la contra-ilustración (otra referencia), el abandono de lo racional, y puede llevarnos al totalitarismo.

Gente plana

2008-05-05T00:01:00.001+02:00

Este post está inspirado por una conversación que tuve con Vanessa días atrás. Hablábamos acerca de cómo hay gente para la que, almenos en lo laboral. la vida es una montaña rusa, y de hecho nos incluíamos en el grupo. Que tu vida laboral sea una montaña rusa es obviamente una metáfora que viene a significar que tienes máximos locales, momentos de gran satisfacción, y mínimos locales, momentos de bajón absoluto. No hay término medio.

En general cada uno sabe si le gustan las montañas rusas o no. A Vanessa y a mí nos gusta la emoción de la montaña rusa, nos gusta que haya momentos bajos porque también hay momentos altos; ver que realmente ocurren cosas en el día a día y que cada día es distinto del anterior.

No obstante, hay gente a la que este ritmo no le gusta. Vanessa los llamaba gente plana. Incluso preguntaba: ¿Por qué hay gente plana?

¿Por qué hay gente plana? La gente plana es aquella que se conforma con sus ocho horas de trabajo, llega a su hora y se va a su hora. El trabajo no ocupa ninguna parcela de su vida personal. Se trata de gente que no tiene ningún tipo de entusiasmo con su trabajo, lo ve como un mal necesario para vivir. No disfrutan con el trabajo. Por contra, su vida personal es plena y libre de obstáculos protagonizados por el trabajo.

Ojo, no digo que la gente plana crea que hay que trabajar para vivir y que la gente con el ritmo montaña rusa crea que hay que vivir para trabajar. Es una cuestión de entusiasmo y de dedicación lo que distingue a los dos grupos. Además, en cierta manera me parecen loables aquellos que consiguen aislar lo profesional de lo personal. Creo que en el fondo son más felices.

Vane me hacía esta reflexión mientras yo me encontraba en un punto bajo de la montaña rusa: ellos [la gente plana] es cierto que no tienen los bajones; pero tampoco tienen los puntos álgidos que nosotros podemos llegar a tener.

A esa reflexión añado que, según mi parecer, es muy importante que haya concordancia entre el entorno de trabajo y el tipo de trabajador. Un trabajador plano en un entorno que impulsa el cumplimiento del horario laboral y punto encaja perfectamente (sin ofender: léase funcionariado). Un trabajador entusiasta en un entorno dinámico y lleno de cambio, encaja. Los problemas vienen cuando se mezclan los tipos. La gente plana es sobrecogida por el ritmo de trabajo de los entusiastas si el entorno no les es favorable. La gente entusiasta sufre frustración constante en un entorno plano.

Desconozco que dirán los libros acerca de esto, pero algo me hace pensar que el trabajador entusiasta es más difícil de encontrar que el plano, y que por ello es fundamental que el entorno laboral propicie dicho entusiasmo. Construir un entorno que asuma nula capacidad cognitiva por parte del trabajador hace que los entusiastas, invariablemente, emprendan otros caminos.

Tories en la alcaldía de London

2008-05-03T23:32:00.000+02:00

Supongo que en algún momento el cambio tenía que llegar. Me entero a través de la BBC que el partido conservador, los Tories, han llegado a la alcaldía de Londres con su candidato Boris Johnson, desplazando al hasta el momento alcalde Ken Livingstone, que ha ostentado el cargo de primer Mayor of London desde el año 2000, y fue líder del Greater London Council desde 1981 hasta 1986, cuando fue abolido por Margaret Thatcher.

El partido conservador ha ganado por unos 140.000 votos de diferencia en unas elecciones con una participación récord del 45%, y especialmente en las zonas periféricas de la ciudad, tal como muestra el siguiente mapa (crédito: BBC News):

El nuevo alcalde ha empezado su discurso haciendo hincapié en sus políticas destinadas a reducir la criminalidad en los transportes públicos, y halagando el trabajo hecho por el alcalde Ken Livingstone.

Boris Johnson es un personaje marcado por la controversia y escándalos, aunque parecee que eso no ha sido obstáculo para su elección.

Excepto que haya nuevos cambios en la alcaldía de London, Johnson será el alcalde de los Juegos Olímpicos de 2012.

De camino hacia las 4 (otra vez)

2008-04-29T03:58:00.001+02:00

Son casi las 4 de la madrugada cuando escribo este post. Ayer me fui a dormir a las 4 porque estuve trabajando para el trabajo (valga la redundancia) final de la asignatura Minería de la web, dentro del Postgrado de Inteligencia Artificial y Sistemas Informáticos que estoy cursando en la UNED. Debo reconocer que el postgrado es muy interesante, pero a la vez exige mucha dedicación.

Esta noche estaba ultimando los retoques al trabajo, que se entrega el miércoles. 1 de la mañana. Tan sólo me quedaba asegurarme que las figuras estaban correctamente numeradas, regenerar la tabla de contenidos, salvar el fichero y...

...y...

...y...

Lo improbable ocurrió. Pages se hizo un pequeño lío actualizando la tabla de contenido, y al guardar el fichero se quedó colgado. Cuando forcé la finalización del programa, ya era demasiado tarde. El fichero se había corrompido beyond repair. Acababa de perder el trabajo.

Lo primero que he pensado ha sido "tranquilo, tienes el backup de Time Machine". La verdad es que es muy práctico porque no tienes que encargarte de hacer los backups, ya lo hace el ordenador. Pero oh vaya. Estoy trabajando con el portátil, porque a causa de una subida de tensión me quedé sin G5, que era el ordenador al que estaba conectado el disco duro externo donde se hacen las copias de seguridad.

El cabreo ha sido monumental. Un montón de horas de trabajo tiradas a la basura por un incomprensible bug en un software.

Por suerte, he caído en que quizá todo no estaba perdido. Siempre guardo mis documentos de Pages con previsualización. Esto permite que puedas ver un preview del documento antes de abrirlo. En lo que se traduce es en que se guarda el mismo documento en formato PDF dentro del paquete Pages. En resumen, no había perdido el trabajo, estaba todavía ahí, pero en un formato que tan sólo podía ver y no editar.

Me he pasado más de dos horas volviendo a pasar el documento, casi manualmente, casi haciendo copiar y pegar línea por línea, de PDF a Pages. Encima a las 3 de la madrugada el primer disco duro de defiant, el servidor de casa, empezó a pitar como un condenado (vale, no sé si los condenados pitan, pero a las 3 de la mañana haciendo copiar y pegar de un PDF, los condenados harán lo que yo les diga). Este disco también quedó dañado por la subida de tensión del otro día, y me temo que también afectó a la batería del portátil. De nuevo, gracias Fecsa por tan buenos momentos! Iluminas mi camino! (la pregunta es: hacia dónde lleva el camino?).

Finalmente vuelvo a tener un documento editable, y el trabajo recuperado, aunque a costa de volverme a psar una noche trabajando, volverme a ir a dormir muy tarde y volver a dormir tan sólo 2 horas antes de volver al trabajo.

Buenas noches.

Moments feliços

2008-04-25T02:38:00.001+02:00

Hi ha coses que es queden gravades amb foc al cervell, records que perduren per sempre amb gran vividesa. N'hi ha de bons i n'hi ha de dolents, però en general solen coincidir amb situacions de stress emocional, en alguns casos traumàtiques. Sense cap mena de dubte un d'ells és el dia en què vaig conèixer el diagnòstic mèdic de Gustavo, que trobo innecessari repetir perquè ja el descriu ell de forma molt transparent al seu blog.

M'ha alegrat molt que anéssim a dinar tots plegats. En un dinar realment llarg, que s'ha estès fins a quarts de cinc, i que potser s'hauria allargat més si no fos perquè al Diablito necessitaven la sala de dalt per jugar unes partides de Bridge, hi ha hagut lloc per una conversa realment agradable, per parlar de coses importants i de coses menys importants, de riure, de passar-ho bé en bona companyia.

Algú deia que la felicitat no existeix, que simplement hi ha moments feliços. El dinar d'avui (de fet ahir, per la meva mania d'escriure els posts de matinada quan no puc dormir) ha sigut un cúmul de moments feliços. Espero que tots nosaltres ho haguem percebut així, i que tinguem un racó dins nostre per guardar-los, juntament amb la resta de moments feliços que hem experimentat i que són el nostre particular tresor.

Així que, des d'aquí, gràcies a tots!

Acabo el post amb algunes fotos de l'esdeveniment.

My PowerMac G5 died today

2008-04-13T23:26:00.005+02:00

A current peak and the lights went off, along with every single electrical device in the house. The Smell Of Death was coming out of enterprise, my PowerMac G5.

The machine won't turn on. I've got a backup of my work, so I'm not worried that any data might have been corrupted. I am thrilled to know how much the repairs are going to cost.

This post is a homage to my friends at FECSA, who know how to make good days go great. Thank you!

Update 14/04/2008 17:30: One of defiant's (my home server) HDDs is reporting I/O failures :(

Photographs

2008-04-12T01:29:00.003+02:00

Finally I got my Nikkor 18-135 lens repaired. Something was wrong with the focus ring; it was still under warranty though, so the repairs did not cost me any money.

I listened to Jordi's suggestions and upgraded my flickr account to pro. It's just $24.95 a year (about 16 EUR) and it allows me to store all my photographs (which account for nearly 40 GB). Plus, I get a "pro" logo next to my screen name, which is pretty cool. I am using FFXport (Free Flickr eXporter), a free plugin for iPhoto which allows you to upload your photos directly from iPhoto to flickr; it keeps the titles and tags you set in iPhoto.

My photostream at flickr is going to contain all my photos. I am now uploading the pictures of the USA trip to San Francisco and Las Vegas last march. It is a painful process, now I am noticing the "A" part of my ADSL line.

Los grados de la amistad

2008-04-09T00:42:00.002+02:00

Hoy (técnicamente ayer, ya) he ido a hacer una visita a Gustavo, que se encuentra ingresado en el hospital. Desde aquí, Gustavo, ¡espero que te recuperes pronto!

Debo agradecerle una interesantísima conversación que ha empezado por las cosas que uno se plantea en una situación como la suya, con un diagnóstico todavía en incógnita y con varias posibilidades futuras sobre la mesa. Aunque a Gustavo, como a todo ser humano, le incomoda la incertidumbre y el desconocimiento de la causa que le hace estar en el hospital, hay que reconocer que se trata de un paciente bien informado y especialmente racional. Para qué negarlo, creo que esta tarde he aprendido un poco de medicina, y le he animado a que escriba su experiencia en un blog, idea que ya le rondaba por la cabeza.

Mi post no obstante no pretende centrarse en eso, sinó una frase que ha mencionado al principio de la visita, cuando nos hemos encontrado en la habitación del hospital y le explicaba a su compañero, Jaume, que somos amigos. Gustavo decía que "somos amigos, aunque no hemos viajado todavía. Hay distintos grados de amistad: viajar y pelearse."

He estado un buen rato reflexionando sobre la frase. No he podido evitar intentar determinar (combo de tres infinitivos!) el grado de amistad con mis amistades. ¿Con quiénes he viajado? ¿Con quiénes me he peleado?

Aunque me ha sorprendido, estoy bastante de acuerdo con estos dos puntos de la gradación (aunque quizá añadiría algunos más para hacerla más completa). El viaje supone compartir una experiencia en la vida, supone en cierta manera una prueba a la confianza y al apoyo mutuo. La pelea es la prueba definitiva de esa amistad, que si es de verdad, podrá resistir esa pelea y todas las demás.

Update 09/04/2008 23:51: el blog de Gustavo desde el hospital.

e-mail vs face-to-face meetings

2008-03-17T23:49:00.002+01:00

One has to search the net very thoroughly in order to find an article which states e-mail is better than face-to-face meetings at work. In fact nearly all of them praise the advantages of face-to-face meetings. Some examples are Ditch Email: Face-to-face Meetings for the Win, Communicating persuasively: Email or face-to-face?, an excellent article at New York Times: e-mail is easy to write (and to misread), cited by lifehacker, and even some scientific papers such as Email as a speed-facilititating device.

In all these articles it is said, up to a more or lesser extent, that face-to-face communication is better than e-mail because participants in a conversation are continuously provided with imperceptible clues which make them know things about the others, about how they feel, about whether a topic is important or not, and so on.

It is hard to find someone who actually defends e-mail against this we-need-to-see-each-other way of thinking. Do not get me wrong. I actually think meetings can save time, but they are not the solution to every problem in the office. In fact e-mail has its strong points against meetings, and I am willing to enumerate some:

E-mail works offline: you can read and write e-mails when you're in the office, at home, on a plane or at 3am in the morning. There is no need to synchronize with other human beings. Therefore it allows for more freedom. Plus, you do not need to wait until John and Alice are available to tell them someting in a face-to-face meeting.
E-mail means written messages: one of the greatest advantages of e-mail is the fact that it holds written messages. Sure, they arrive fast, they are impersonal and cold. But you can tell very detailed ideas in an e-mail message. Everything you write ends up recorded as a bunch of bytes in lots of computers. There is proof of what you wrote and when you did it. E-mail is great at avoiding misunderstandings.
E-mail makes broadcasting easy: sending a message to all the members in the office is not that much harder than sending it just to Alice. I do not need to have a meeting with 40 people (and hold them prisoners for two hours) to tell them something which can be told through a written message.
E-mail allows you to tell what you think without interruptions: one of the biggest problems in face-to-face meetings, especially those involving more than 8 people, is that not everyone gets the chance to speak. Some people are simply more aggressive than others, and some never get to speak even when they have got good ideas in mind. E-mail allows everyone to clearly expose their ideas.
E-mail is everywhere: maybe e-mail as a technology is coming of age, but that is one of the reasons you can find it everywhere. You can check your e-mail from your mobile phone or on the web while you are thousands of miles away from home. You do not need to actually be in the office to, erm, be in the office.

In conclusion, although face-to-face communication has got many advantages over e-mail, let us not forget all the advantages of e-mail over traditional communication methods. I would definitely not ditch e-mail like Freelance Switch suggests.

I would like to end by linking to a very interesting post by Tim Ferriss, How to stop checking e-mail on the evenings and weekends. The list is simple and very common-sense, but much time would be saved in the office if every member took a look at it before sending an e-mail message.

Photo by feria

"Why reason? Because he is my friend"

2008-02-27T18:53:00.002+01:00

No tiene pérdida la campaña del PP para las elecciones generales del próximo 9 de marzo. Hoy publica El País un artículo sobre la campaña en inglés de Esperanza Aguirre. Ya que va tan de sobrada, podría repasarse un poco las preposiciones.

En otro orden de cosas, el candidato Rajoy desconoce el concepto de bonobús, aunque Esperanza Aguirre afirma que Zapatero lo confunde con un abono-transporte, siempre hablando de conceptos sólo aplicables en Madrid, claro (me pregunto, ¿cómo sabe que lo confunde?).

Me hubiera encantado enlazar a una noticia reciente en la que se detallaba el porcentaje de habitantes de España que sabe hablar inglés, especialmente comparado a otros países de la UE, pero me ha sido imposible encontrarla. Aunque no deja de tener cierta gracia el numerito del PP (y ya es para partirse cuando se les llena la boca hablando de educación bilingüe, tiene guasa la cosa), no nos vendría mal empezar a estar más preparados para una globalización que ya hace tiempo que ha empezado.

Horario flexible

2008-02-21T00:35:00.001+01:00

Este post está inspirado por la entrevista que hizo Pedro Piqueras a Mariano Rajoy el pasado lunes 18 de febrero, durante la cual no dejaron de revolvérseme las tripas al oir semejante concentración de demagogia y desfachateces de lo que no deja de ser la derecha de este país, la misma que sufre de ataques de amnesia cuando toca hablar de la dictadura franquista en España o del más reciente intento de golpe de Estado el 23-F de 1981, del que se cumplirán 27 años este próximo sábado.

Pero no escribo para hablar de la entrevista; quizá dedique (o no) otro post a eso. Además ya hay quien ha escrito más extensamente sobre la entrevista, como El Catalejo. En algún momento de la entrevista, el candidato Rajoy habló acerca de sus intenciones de hacer políticas de conciliación familiar que permitieran a los trabajadores no tener que estar 8 horas en su oficina, pudiendo trabajar por objetivos.

En la empresa donde trabajo gozo de la ventaja del horario flexible, sin la necesidad que Rajoy haya tenido que intervenir. No tengo por qué llegar o irme a una hora determinada, me puedo ir a comer a la hora que me apetezca, nadie controla cuándo llego o cuándo me voy. Puedo trabajar desde casa los días que quiera. Todo eso es permisible mientras haga mis horas o cumpla mis objetivos.

Realmente veo como una ventaja el disponer de este horario flexible en mi trabajo. Aunque la puntualidad sea quizá una de mis mejores virtudes, tiene un gran valor la tranquilidad de saber que un día uno puede llegar más tarde al trabajo por hacer gestiones tan simples como renovarse el DNI. Aún así, el horario flexible tiene efectos colaterales que a menudo no se tienen en cuenta, y de los que pretendo advertir en este post.

Hay principalmente dos visiones acerca del horario flexible que vienen dadas por los ritmos de vida de sus respectivos visionarios:

Horario flexible significa que puedo llegar al trabajo tarde, a las 11 o a las 12 de la mañana, y me voy cuando haya terminado, a las 20h, por ejemplo.
Horario flexible significa que puedo llegar al trabajo temprano, a las 7 de la mañana, y me voy cuando haya terminado, a las 16h, por ejemplo.

En apariencia, los dos tipos de visionarios tienen su cabida en un modelo de horario flexible. Sin embargo, el primero siempre está en ventaja respecto al segundo (o el segundo siempre está en desventaja respecto al primero, según se mire). Por tanto formulo el lema:

El horario flexible favorece a los que llegan tarde.

Esto es así porque el horario de sueño es el mismo para los dos grupos, y el dormir es una actividad que en general suele respetarse en cuanto a la compatibilización con el resto de actividades. Así, tanto el que llega a las 7 como el que llega a las 11 tienen una cota superior, que es la hora de irse a dormir; pongamos por simplificar que la cota superior de estar en la oficina son las 21h. Por tanto, el caso peor para el sujeto que llega a las 7 es quedarse hasta las 21h, con lo que pasa 14 horas en la oficina (seguramente menos contando las horas de comer). En cambio, el caso peor para el sujeto que llega a las 11 es quedarse hasta las 21h, con lo que pasa 10 horas en la oficina (como en el caso anterior, seguramente menos). Es decir, que de entrada, sólo el hecho de llegar más tarde ya aumenta el riesgo de hacer más horas de la cuenta para un día determinado. Obsérvese como a mayor tardanza, menor riesgo:

A este hecho se suman otros dos:

La percepción que tiene el trabajador que llega más tarde del que llega más temprano es que lleva allí las mismas horas que él. Por lo tanto no es de extrañar que a las 16h aparezcan nuevas tareas para el trabajador que llega a las 7h y que se va a esa hora, pero que el trabajador que llega a las 11 dispone todavía de 3 horas para completarlas.
La carga de horas para cualquier trabajador que llega antes que otro es superior en cualquier momento del día que se haga la medición y que se encuentren ambos en el trabajo.

Como el espabilado lector habrá supuesto, yo soy de los que llegan temprano, y muy a menudo me voy muy tarde. La perversión máxima del horario flexible se encuentra en este extremo, en el extremo de los que preferimos madrugar. Al final se acaban haciendo muchas más horas que con un horario fijo. Quienes crean que el horario flexible es la medida definitiva para la conciliación familiar, la estabilización entre lo personal y lo laboral, se equivocan. El trabajo por objetivos esconde la posibilidad de establecer objetivos que van más allá de la jornada laboral normal. El horario flexible nunca es, per se, la solución para el equilibrio personal-laboral. Puede ser como mucho una herramienta, pero lo más importante es que exista la voluntad (o la política) para que exista dicha conciliación. O es así, o ya nos podemos ir acostumbrando a un país que empieza a funcionar despues de la siesta.

Los salarios de los licenciados son cada vez más bajos

2008-02-11T06:14:00.000+01:00

Así lo demuestra un estudio de la Universidad de La Coruña, publicado hoy por El País. Sencillamente vergonzoso.

Fire in Camden Market

2008-02-10T10:55:00.000+01:00

The media are informing today of a fire affecting the Camden Market area of my beloved city, London (BBC, El País, Reuters). Nobody was injured and everything seems to be under control now. I hope the area goes back to normal soon.

I found the net's response to that event really amazing. A group for the Camden Fire has already been created on Flickr, and lots of photos are being uploaded (not everyone seems to be adding them to the group's pool, though). The news have been submitted to sites such as meneame, and people seem to be actively blogging the event, according to technorati.

London, get well!

Photo by DrPete (cc)

El viatge

2008-02-07T21:06:00.000+01:00

Era una d'aquelles nits sense estels, en què l'Anna se sentia tan perduda com la seva mirada, que escombrava el cel a la recerca d'algun punt titil·lant on fixar-se, i que ara arribava fins l'infinit. Arrepenjà suaument la barbeta sobre les seves mans entrellaçades, i es quedà igualment amb la vista alçada, a la recerca de respostes amb què potser la nit la premiaria. Una suau brisa hivernal, fresca però recomfortant, li acariciava la cara, en altre temps mirall de la seva joia i il·lusió.

Allò que tenia davant seu era una metàfora de la seva pròpia vida. Era un espai buit, fosc, mancat ja no de constel·lacions, sinó de simples estels combatents de la negror. Alhora era quelcom inexplorat, vast, i d'alguna manera una mena de somni inabarcable.

L'Anna sabia que estava caminant les darreres passes d'un camí que s'acabava ben a prop. La ràbia de veure el final quedà aviat reemplaçada pel pensament que, fins aquell moment, havia seguit una direcció sense qüestionar-se'n el motiu. La imminent fi del camí l'havia fet despertar d'aquell son, i ara, ara i no abans se n'adonava que podia decidir on anar. Cap estrella Polar la guiaria, però tot era a les seves mans. Ella estava, però, amarada d'incertesa; no podia postposar la seva decisió, no podia quedar-se aturada. L'Anna no era d'aquelles persones que s'aturen. Tot sovint semblava com si un fil invisible l'estirés incessantment.

Mai res no tornaria a ser igual. Es trobava al principi i al final, al res i al tot. Totalment compenetrats amb ella, els primers rajos de Sol començaven a escapar-se tímidament per l'horitzó, i amb això l'Anna sabé que ara havia d'emprendre el viatge.

Photo by Tom Olliver (cc)

Configurar el DSL-G624T con IP estática de Telefonica

2008-02-03T02:01:00.000+01:00

Recientemente he cambiado mi antiguo router 3COM OCR-812 por un más moderno D-Link DSL-G624T. Mi ADSL es el de Telefónica, con direccionamiento estático. La configuración de este router es algo particular con este tipo de servicio, y como me ha costado un poco encontrar la solución, me he decidido a postearla por si a alguien le puede servir de ayuda.

El primer paso es saber nuestra dirección IP estática. La podemos saber de muchas maneras. En general Telefonica nos la habrá comunicado por escrito. Sino, podemos ver los datos en telefonicaonline, o consultando un servicio tipo whatismyip desde nuestro antiguo router.

El siguiente paso es acceder a la página de configuración del router. La IP por defecto es 192.168.1.1, y los datos de acceso por defecto son usuario: admin, password: admin.

A continuación debemos pulsar el botón WAN, y rellenar los datos de la forma siguiente:

PVC: Pvc0
VPI: 8
VCI: 32
Virtual circuit: enabled
WAN Setting: Static IP address
Connection type: 1483 Routed IP LLC
IP address: la IP fija que tengamos en telefonica. Típicamente empieza por 80.
Subnet mask: la máscara de red que tengamos en telefónica. Típicamente 255.255.255.0.
Gateway address: Aquí es donde está el truco. Telefonica no proporciona este dato. Aquí se debe introducir nuestra IP pero acabada en 1. Por ejemplo, si nuestra IP estática es 80.33.150.20, aquí debemos introducir 80.33.150.1.
Primary / secondary DNS address: Aquí ponemos las IPs de nuestros DNS preferidos. En el caso de telefonica los oficiales son 80.58.61.250 y 80.58.61.254 respectivamente.
MTU: 1400 bytes.
NAT: enabled.
Firewall: depende de las necesidades, en general enabled.
Enable PPTP: tiene que estar desmarcado.
ATM service category: UBR (Unspecified Bit Rate).

Finalmente hay que guardar los cambios pulsando en apply changes, y luego reiniciar el router yendo a Tools -> System -> save and reboot.

Para comprobar que todo va bien:

En la pestaña status debe aparecernos como status connected.
El ping a una IP conocida (por ejemplo, uno de los DNS) desde Tools -> miscellaneous debe funcionar.

D-Link ha publicado un pequeño manual para la conexión con el ADSL de telefónica con IP fija. En adslnet tienen una página dedicada al DSL-G624T con enlaces a manuales y a configuraciones con otros operadores.

La lamentable atención al cliente de Telefónica

2008-01-28T20:48:00.000+01:00

Debo reconocer que estoy muy satisfecho con el servicio de ADSL de Telefónica. La conexión es realmente estable, el número de incidencias en los últimos años apenas se puede contar con los dedos de una mano, la velocidad siempre ha sido adecuada, dispongo de IP fija y salvo épocas oscuras como cuando les dio por el proxy-caché transparente, el servicio ha sido bueno.

Lo que no está a la altura es la atención al cliente. El día 8 de enero solicité una actualización del ancho de banda de la línea a 10Mbps (que por cierto, la subida sigue siendo de 320Kbps, hay que ser rácano). Después de 20 días de espera y varias llamadas al servicio de atención al cliente en las que se me aseguró que la solicitud estaba en curso y que el día 28 de enero (es decir, hoy) tendría activada la línea a 10Mbps, hoy todavía no tenía aplicada la actualización de ancho de banda, y he llamado para preguntar por el estado de dicha solicitud.

Ahí empieza una auténtica odisea. En el servicio de atención al cliente de ADSL, después de dar mis datos y describir el caso, me informan que no les consta la solicitud como de actualización de velocidad sino como de alta de línea (WTF?), y que debo llamar al 1004 para que me atienda un comercial. Al final de la llamada una grabación me pide feedback sobre cómo me han atendido, pero cuelgo, porque la llamada al servicio de atención técnica del ADSL no es gratuíta, y dar feedback pagando casi que no.

En las llamadas al 1004 empieza la diversión. Sí, digo llamadas porque obviamente hubo más de una. En todas ellas, una grabación me da la bienvenida al servicio de atención comercial, y a continuación me pregunta por el idioma en el que deseo ser atendido (1=castellano, 2=català). En realidad me da igual el idioma, sólo quiero que me atiendan. Pulso el 2, puestos a escoger. Otra grabación con un catalán claramente exagerado me pide que describa el motivo de mi llamada. Ya empezamos. ¿Por qué no puedo hablar con un humano? Me quedo callado. La grabación, que no es tonta, me insiste en que describa el motivo. Entonces lo describo (algo así como "incidencia con la actualización de velocidad del ADSL"). Posteriormente el sistema me informa que todos los operadores están ocupados y me cuelga. Estupendo, cinco minutos al teléfono interactuando con una máquina para que luego me cuelgue.

Repito la llamada al 1004. Todo igual que antes (selecciono el catalán, vuelvo a describir el motivo de mi llamada), me acaba colgando. Empiezo a sospechar que en catalán hay pocos operadores, así que vuelvo a llamar al 1004, esta vez seleccionando la opción de idioma castellano. En cuanto la grabación me pide que describa el motivo de mi llamada, digo lo mismo que antes. Entonces, la máquina, que es mucho más lista que yo, decide que en realidad lo que necesito es el teléfono de atención técnica del ADSL. Me da el número de teléfono (dos veces, pos si no me ha dado tiempo a apuntarlo) al que ya había llamado en primer lugar, y me vuelve a colgar. Bien, vamos bien, llevo cuatro llamadas y todavía no he conseguido solucionar la incidencia.

Quinta llamada. Decido cambiar de estrategia. Esta vez le digo a la grabación que quiero hacer una reclamación. A continuación me pregunta por el motivo de mi reclamación, y le digo que es por la actualización de velocidad del ADSL. Luego me pregunta (hay que ver, pedazo de sistema) si mi reclamación es por una contratación nueva, por una contratación en curso o por otros motivos. Digo que es por una contratación en curso, y por fin decide pasarme con un operador humano.

Le cuento el problema a la chica que me atiende la llamada, que habla con un ligero acento italiano. Cuando le he acabado de contar toda la historia, me indica que tienen una incidencia técnica en el sistema y que no me pueden consultar ningún dato; me pide que llame al cabo de una hora cuando se haya solucionado la incidencia.

La chica cuelga. Una grabación me indica, quizá con guasa, que el servicio del 1004 opera 24 horas al día. Finalmente se me pide feedback de la atención al cliente (1=bien, 2=mal). Pulso el 2. El sistema entonces decide que me va a pasar con otro comercial. Y en vista de que la estupidez tiene límites insospechables, cuelgo.

Despues de cinco llamadas sigo sin tener solucionado el problema. Sin lugar a dudas es un ejemplo a no seguir.

Atrapat

2008-01-21T20:16:00.000+01:00

Obrí els ulls de cop i volta. No l'havia sobresaltat cap somni; simplement obrí els ulls. Tot era fosc i encara no havia sonat el despertador. Ell sabia que quan es despertava així, de cop, era un mal senyal. Senyal que les coses no anirien bé aquell dia, senyal que aquell dia seria d'aquells que no val la pena viure.

Mirà el rellotge. Tan sols quedaven deu minuts per les sis, l'hora en què s'hauria de llevar si no volia arribar tard. Tard a què? Era una pregunta que tot sovint es formulava a ell mateix, però la resposta el turmentava. Tard a un món construït sobre la rutina, tard a una vida buida que repetia la seva buïdor entre despertador i despertador. Ben bé no sabia per què ho feia, tot allò. Per una banda el tranquilitzava el fet de sentir-se una peça més de l'engranatge, de saber que formava part del seu entorn i fins i tot contribuïa, encara que fos minsament, a que fos com fos. Per l'altra, la seva insatisfacció era constant. El mateix entorn amb què simbiotitzava dia a dia mai complia les seves expectatives, ni tan sols després de rebaixar-les una vegada rera l'altra, fins fer aterrar la seva esperança sobre el nihilisme.

Ara disposava de deu minuts per davant en què es trobava atrapat. No sabia si intentar reemprendre el son, ara ja esberlat, o bé anticipar l'inexorable. Havia començat un mal dia.

Marketing styles

2008-01-17T21:15:00.000+01:00

I just found a video of Steve Ballmer presenting Windows 1.0 on a TV advertisement. Aside from the fact I found it hilarious, it shows a marketing style which definitely is very different from Apple's. Just judge for yourself.

Steve Ballmer presenting Windows 1.0 (1985):

Steve Jobs presenting the Macintosh (1984):

MacBook Air

2008-01-15T20:19:00.000+01:00

They did it!

The good:

Ultra-thin design. 0.76 inches at the thickest part!
Just 1.36 Kg.
13.3" LED display, 1280x800.
Backlit keyboard.
802.11n and Bluetooth. Rocking fast WiFi!
Multi-touch trackpad.
Pretty decent 1.6-1.8GHz Intel Core2Duo and 2 GB RAM.
MagSafe power cord, 45W power adapter.
More environmentally friendly than its predecessors.
€1550 at the Apple Store Education. Obviously not the cheapest computer in the world, but the thinnest Sonys start at €2000.

The bad:

No optical drive (though: external superdrive is available, and it can mount optical drives wirelessly).
No ethernet adapter (usb dongle sold separately at €29).
No FireWire, just one USB port.
You cannot order a BTO MacBook Air with more than 2 GB memory.

The not-so-good-but-not-so-bad-either:

80 GB PATA HDD, 64 GB SSD available for €879. The SSD is pricey, but the 80 GB drive is enough for such a small computer (which definitely is not meant to replace any model in the MacBook lineup).
5h battery life. Pretty good for such a small laptop, but not that much impressive for Apple.

Customer support begins before the sale is made

2008-01-07T01:44:00.000+01:00

Last month I came to the idea that I wanted to give my parents a photo album (more precisely a hardcover book) as a present for Christmas. I already knew about iPhoto's print products, but I had some friends and members of my family who had told me about their good experiences with Hofmann Albums, and I decided to have a look at their website.

Customer support begins before the sale is made. Hofmann's software program runs only on windows. End of story for me. I am not going to run their software in an emulated environment such as VirtualPC or Parallels. Hofmann decided they were not interested in me, and therefore I am not interested in them. It is a pity, because I might have been a good customer since I take thousands of photos. But iPhoto is so much more convenient! Not only is it the environment I already use to organise my photos, it also is really user friendly and makes it very easy to design a book.

I ordered my hardcover book through iPhoto. But the story does not end here. Delivery was expected by the end of December; in fact my order was shown as shipped at Apple's website. I wrote them an e-mail, and I was told that I should wait until January 3rd. If I had not received my package by that date, I should then contact Apple again and tell them about the problem.

I still had not received the book on January 3rd, so I wrote Apple another e-mail. They replied that the package my have been lost by the carrier; they apologised for the delay and offered me the option to duplicate my order and get a refund of the shipping costs. I gave them permission to duplicate my order. However, on the next day, my book arrived. I immediately sent Apple another e-mail telling them my book had arrived, and the second order could by cancelled.

Apple acknowledged my e-mail; they apologised again and offered me a full refund because of the inconvenience and trouble I had had with that order.

I am really satisfied with Apple's Customer Support. Not because I got the book for free, which was not the point. It is because they were on my side from the moment when I still had not bought anything to the very final moment when I got what I wanted. Albeit the delay, the whole experience was simply excellent. Next time I am not even going to consider buying the book at Hofmann.

Why I think machine translation will succeed

2007-12-30T15:45:00.000+01:00

Machine translation is the kind of translation where computers are involved. Computers can just help a human or be in charge of the whole translation process. Machine translation is a field of computational linguistics and is tightly related to artificial intelligence.

One of the things I like the most about AI is its unlimited nature. The following is one of the best definitions of artificial intelligence I have seen so far:

The study of how to make computers do things at which, at the moment, people are better
-- Rich and Knight, 1991

I used to think there would always be something at which humans are better than machines. Translation was one of those things. Only a human could translate a book or a movie and not only keep the meaning in the target language, but also make the audience feel the same as in the source language. Machine translation is clumsy, imprecise and lacks that human touch for choosing the right words.

However, I am seeing an increasing number of human-made translations which are so low-quality that I feel a computer could do it better. Whilst I do not believe in replacing humans by machines just for the sake of industrialisation, it seems pretty obvious that nowadays human translators benefit from the fact that computers are worse than them at translating texts.

Books are a field where human translators are way ahead of computers, and while I mostly find translations less interesting than the originals, nobody would delegate the translation of a book to a machine, and a change is not foreseeable in the near future. However, movies and TV shows are reaching such low-quality levels I think current technology would be able to pass the Turing test against many audiences.

Two recent examples I saw on TV:

TV3, I cannot recall the name of the movie. One of the characters said "Em fa por que no sigui massa tard" as a translation of the original "I'm afraid it's too late".
Antena 3, The Simpsons. In the background it could be read "Class of 78 rules!". At the same time a subtitle with the text "Normas de la clase del 78" was shown.

Since some human translators seem not to care about the accuracy of their translations, machine translation is bound to have a successful future.

Photo by dwaas76

No photography

2007-12-17T02:28:00.000+01:00

I am back from my trip to Madrid. It has been a very pleasant stay and I am really satisfied with this touristic trip.

I love to take photos. I am the typical tourist in the sense that I take photos of every landmark in a city; however there is a little artist inside me who tells me to go beyond landmarks and take photos of metaphors, people, concepts, beauty.

While organizing the photographs from my recent trip (some of them are already uploaded to flickr) I realised that there are many photos missing in my collection: those are the photos from places where photography is not allowed.

Some of the places I visited in Madrid where photography is not allowed are:

Congreso de los diputados
Senado
Museo del Prado
Museo Thyssen-Bornemisza
Museo Nacional Reina Sofía
Convento de las Descalzas Reales
Palacio de El Escorial
La Moncloa
Barajas airport (allowed with some restrictions: you are allowed to take photos of the main halls, but not the planes)

I am beginning to think there are now too many places where photography is not allowed. IANAL, but I think it also might be illegal to do so.

A friend of mine told me it is legal to set your own rules within your private property. Therefore, if you own a museum, you can forbid photography if you want. When a visitor comes, they know in advance that photography will not be allowed in your property, and it is their choice whether to buy an admission ticket or not. I will handle this later, but for now I will stick to publicly funded places.

Let us take the El Prado museum as an example. It is a publicly funded museum with some copyrighted material in it. I am allowed to visit the museum (as long as I pay €6 fee) and see its contents. It is illegal for me to take photos of the copyrighted paintings inside and distribute them. However, what seems to be the problem with taking photos for my own use? Why is photography forbidden?

When I try to simplify the problem then I conclude it must be illegal to forbid photography in El Prado museum. Imagine I draw sketches of the paintings I like the most. Or even better (since sketching is forbidden too in some museums), let's say I write a very detailed description of each painting, which allows me to reconstruct the picture later. Is this going to be forbidden? What if I can remember this detailed description in my head? What if I have got eidetic memory and can remember every single detail without writing anything down? Is thinking going to be forbidden?

The same applies to private property. Up to what extent can you set your own rules in your private space? Can I ask people to, say, renounce they right to freedom?

I am willing to accept prohibition of photography under very specific circumstances:

When only flash photography is forbidden because the light might cause damage to the subject of the photography (be it a painting or a life being).
When it can be proven that photography can cause interferences to critical devices (such as machines in a hospital).
When it can be proven that photography can cause a threat to public security (photography is usually forbidden at security controls in airports; I however do not know how that could be a security threat since everyone can see what a camera can capture in a photograph).

In the rest of circumstances, I see the prohibition of photography as a vulneration of one's most basic rights. With the excuse of security and preserving copyrighted material, soon it will be illegal for reporters to tell the world what is happening. I can very well imagine a society where only the official information is allowed; a society where allowed photographs are sold as postcards; a society where freedom seems to exist but it does not. The human race has already gone through that. History seems to be bound to repeat itself, now under the feeling of freedom, shown by an election every four years.

Please move along. No photography allowed in here, thank you. Hope to see you back soon!