Tories en la alcaldía de London

Supongo que en algún momento el cambio tenía que llegar. Me entero a través de la BBC que el partido conservador, los Tories, han llegado a la alcaldía de Londres con su candidato Boris Johnson, desplazando al hasta el momento alcalde Ken Livingstone, que ha ostentado el cargo de primer Mayor of London desde el año 2000, y fue líder del Greater London Council desde 1981 hasta 1986, cuando fue abolido por Margaret Thatcher.

El partido conservador ha ganado por unos 140.000 votos de diferencia en unas elecciones con una participación récord del 45%, y especialmente en las zonas periféricas de la ciudad, tal como muestra el siguiente mapa (crédito: BBC News):



El nuevo alcalde ha empezado su discurso haciendo hincapié en sus políticas destinadas a reducir la criminalidad en los transportes públicos, y halagando el trabajo hecho por el alcalde Ken Livingstone.

Boris Johnson es un personaje marcado por la controversia y escándalos, aunque parecee que eso no ha sido obstáculo para su elección.

Excepto que haya nuevos cambios en la alcaldía de London, Johnson será el alcalde de los Juegos Olímpicos de 2012.

De camino hacia las 4 (otra vez)

Son casi las 4 de la madrugada cuando escribo este post. Ayer me fui a dormir a las 4 porque estuve trabajando para el trabajo (valga la redundancia) final de la asignatura Minería de la web, dentro del Postgrado de Inteligencia Artificial y Sistemas Informáticos que estoy cursando en la UNED. Debo reconocer que el postgrado es muy interesante, pero a la vez exige mucha dedicación.

Esta noche estaba ultimando los retoques al trabajo, que se entrega el miércoles. 1 de la mañana. Tan sólo me quedaba asegurarme que las figuras estaban correctamente numeradas, regenerar la tabla de contenidos, salvar el fichero y...

...y...

...y...

Lo improbable ocurrió. Pages se hizo un pequeño lío actualizando la tabla de contenido, y al guardar el fichero se quedó colgado. Cuando forcé la finalización del programa, ya era demasiado tarde. El fichero se había corrompido beyond repair. Acababa de perder el trabajo.

Lo primero que he pensado ha sido "tranquilo, tienes el backup de Time Machine". La verdad es que es muy práctico porque no tienes que encargarte de hacer los backups, ya lo hace el ordenador. Pero oh vaya. Estoy trabajando con el portátil, porque a causa de una subida de tensión me quedé sin G5, que era el ordenador al que estaba conectado el disco duro externo donde se hacen las copias de seguridad.

El cabreo ha sido monumental. Un montón de horas de trabajo tiradas a la basura por un incomprensible bug en un software.

Por suerte, he caído en que quizá todo no estaba perdido. Siempre guardo mis documentos de Pages con previsualización. Esto permite que puedas ver un preview del documento antes de abrirlo. En lo que se traduce es en que se guarda el mismo documento en formato PDF dentro del paquete Pages. En resumen, no había perdido el trabajo, estaba todavía ahí, pero en un formato que tan sólo podía ver y no editar.

Me he pasado más de dos horas volviendo a pasar el documento, casi manualmente, casi haciendo copiar y pegar línea por línea, de PDF a Pages. Encima a las 3 de la madrugada el primer disco duro de defiant, el servidor de casa, empezó a pitar como un condenado (vale, no sé si los condenados pitan, pero a las 3 de la mañana haciendo copiar y pegar de un PDF, los condenados harán lo que yo les diga). Este disco también quedó dañado por la subida de tensión del otro día, y me temo que también afectó a la batería del portátil. De nuevo, gracias Fecsa por tan buenos momentos! Iluminas mi camino! (la pregunta es: hacia dónde lleva el camino?).

Finalmente vuelvo a tener un documento editable, y el trabajo recuperado, aunque a costa de volverme a psar una noche trabajando, volverme a ir a dormir muy tarde y volver a dormir tan sólo 2 horas antes de volver al trabajo.

Buenas noches.

Moments feliços

Hi ha coses que es queden gravades amb foc al cervell, records que perduren per sempre amb gran vividesa. N'hi ha de bons i n'hi ha de dolents, però en general solen coincidir amb situacions de stress emocional, en alguns casos traumàtiques. Sense cap mena de dubte un d'ells és el dia en què vaig conèixer el diagnòstic mèdic de Gustavo, que trobo innecessari repetir perquè ja el descriu ell de forma molt transparent al seu blog.

M'ha alegrat molt que anéssim a dinar tots plegats. En un dinar realment llarg, que s'ha estès fins a quarts de cinc, i que potser s'hauria allargat més si no fos perquè al Diablito necessitaven la sala de dalt per jugar unes partides de Bridge, hi ha hagut lloc per una conversa realment agradable, per parlar de coses importants i de coses menys importants, de riure, de passar-ho bé en bona companyia.

Algú deia que la felicitat no existeix, que simplement hi ha moments feliços. El dinar d'avui (de fet ahir, per la meva mania d'escriure els posts de matinada quan no puc dormir) ha sigut un cúmul de moments feliços. Espero que tots nosaltres ho haguem percebut així, i que tinguem un racó dins nostre per guardar-los, juntament amb la resta de moments feliços que hem experimentat i que són el nostre particular tresor.

Així que, des d'aquí, gràcies a tots!

Acabo el post amb algunes fotos de l'esdeveniment.

My PowerMac G5 died today

A current peak and the lights went off, along with every single electrical device in the house. The Smell Of Death was coming out of enterprise, my PowerMac G5.

The machine won't turn on. I've got a backup of my work, so I'm not worried that any data might have been corrupted. I am thrilled to know how much the repairs are going to cost.

This post is a homage to my friends at FECSA, who know how to make good days go great. Thank you!

Update 14/04/2008 17:30: One of defiant's (my home server) HDDs is reporting I/O failures :(

Photographs

Finally I got my Nikkor 18-135 lens repaired. Something was wrong with the focus ring; it was still under warranty though, so the repairs did not cost me any money.

I listened to Jordi's suggestions and upgraded my flickr account to pro. It's just $24.95 a year (about 16 EUR) and it allows me to store all my photographs (which account for nearly 40 GB). Plus, I get a "pro" logo next to my screen name, which is pretty cool. I am using FFXport (Free Flickr eXporter), a free plugin for iPhoto which allows you to upload your photos directly from iPhoto to flickr; it keeps the titles and tags you set in iPhoto.

My photostream at flickr is going to contain all my photos. I am now uploading the pictures of the USA trip to San Francisco and Las Vegas last march. It is a painful process, now I am noticing the "A" part of my ADSL line.

Los grados de la amistad

Hoy (técnicamente ayer, ya) he ido a hacer una visita a Gustavo, que se encuentra ingresado en el hospital. Desde aquí, Gustavo, ¡espero que te recuperes pronto!

Debo agradecerle una interesantísima conversación que ha empezado por las cosas que uno se plantea en una situación como la suya, con un diagnóstico todavía en incógnita y con varias posibilidades futuras sobre la mesa. Aunque a Gustavo, como a todo ser humano, le incomoda la incertidumbre y el desconocimiento de la causa que le hace estar en el hospital, hay que reconocer que se trata de un paciente bien informado y especialmente racional. Para qué negarlo, creo que esta tarde he aprendido un poco de medicina, y le he animado a que escriba su experiencia en un blog, idea que ya le rondaba por la cabeza.

Mi post no obstante no pretende centrarse en eso, sinó una frase que ha mencionado al principio de la visita, cuando nos hemos encontrado en la habitación del hospital y le explicaba a su compañero, Jaume, que somos amigos. Gustavo decía que "somos amigos, aunque no hemos viajado todavía. Hay distintos grados de amistad: viajar y pelearse."

He estado un buen rato reflexionando sobre la frase. No he podido evitar intentar determinar (combo de tres infinitivos!) el grado de amistad con mis amistades. ¿Con quiénes he viajado? ¿Con quiénes me he peleado?

Aunque me ha sorprendido, estoy bastante de acuerdo con estos dos puntos de la gradación (aunque quizá añadiría algunos más para hacerla más completa). El viaje supone compartir una experiencia en la vida, supone en cierta manera una prueba a la confianza y al apoyo mutuo. La pelea es la prueba definitiva de esa amistad, que si es de verdad, podrá resistir esa pelea y todas las demás.

Update 09/04/2008 23:51: el blog de Gustavo desde el hospital.

e-mail vs face-to-face meetings

One has to search the net very thoroughly in order to find an article which states e-mail is better than face-to-face meetings at work. In fact nearly all of them praise the advantages of face-to-face meetings. Some examples are Ditch Email: Face-to-face Meetings for the Win, Communicating persuasively: Email or face-to-face?, an excellent article at New York Times: e-mail is easy to write (and to misread), cited by lifehacker, and even some scientific papers such as Email as a speed-facilititating device.

In all these articles it is said, up to a more or lesser extent, that face-to-face communication is better than e-mail because participants in a conversation are continuously provided with imperceptible clues which make them know things about the others, about how they feel, about whether a topic is important or not, and so on.

It is hard to find someone who actually defends e-mail against this we-need-to-see-each-other way of thinking. Do not get me wrong. I actually think meetings can save time, but they are not the solution to every problem in the office. In fact e-mail has its strong points against meetings, and I am willing to enumerate some:

1. E-mail works offline: you can read and write e-mails when you're in the office, at home, on a plane or at 3am in the morning. There is no need to synchronize with other human beings. Therefore it allows for more freedom. Plus, you do not need to wait until John and Alice are available to tell them someting in a face-to-face meeting.
2. E-mail means written messages: one of the greatest advantages of e-mail is the fact that it holds written messages. Sure, they arrive fast, they are impersonal and cold. But you can tell very detailed ideas in an e-mail message. Everything you write ends up recorded as a bunch of bytes in lots of computers. There is proof of what you wrote and when you did it. E-mail is great at avoiding misunderstandings.
3. E-mail makes broadcasting easy: sending a message to all the members in the office is not that much harder than sending it just to Alice. I do not need to have a meeting with 40 people (and hold them prisoners for two hours) to tell them something which can be told through a written message.
4. E-mail allows you to tell what you think without interruptions: one of the biggest problems in face-to-face meetings, especially those involving more than 8 people, is that not everyone gets the chance to speak. Some people are simply more aggressive than others, and some never get to speak even when they have got good ideas in mind. E-mail allows everyone to clearly expose their ideas.
5. E-mail is everywhere: maybe e-mail as a technology is coming of age, but that is one of the reasons you can find it everywhere. You can check your e-mail from your mobile phone or on the web while you are thousands of miles away from home. You do not need to actually be in the office to, erm, be in the office.
   

In conclusion, although face-to-face communication has got many advantages over e-mail, let us not forget all the advantages of e-mail over traditional communication methods. I would definitely not ditch e-mail like Freelance Switch suggests.

I would like to end by linking to a very interesting post by Tim Ferriss, How to stop checking e-mail on the evenings and weekends. The list is simple and very common-sense, but much time would be saved in the office if every member took a look at it before sending an e-mail message.



Photo by feria