Tuesday, December 30, 2008

El 2008 será un segundo más largo

Llego a través de slashdot al anuncio del IERS (International Earth Rotation & Reference Systems Service) en el que se informa que se añadirá exactamente un segundo al final del día 31 de diciembre de 2008. El último leap second se añadió en 2005. Los segundos intercalares se añaden para mantener la correspondencia entre la hora civil y la hora solar. El motivo es que la velocidad de rotación de la Tierra decrece contínuamente, aunque con una tasa variable.

Monday, December 29, 2008

Vivir sin IM

Estos días de vacaciones he tenido la oportunidad de desconectar un poco del día a día, en muchos casos prácticamente de forma literal.

Durante mis días en Escocia e Inglaterra he notado los beneficios de pasar unos días sin conexión a Internet. Me suele pasar cuando voy de viaje, aunque esta vez menos. Por un lado es a causa del iPhone, que hace que el acceso a la red sea muy cómodo desde cualquier sitio; por otro lado, la cada vez mayor dependencia de la red (incluyendo el mono de leer los feeds del Google Reader o de twittear); finalmente, la disponibilidad de HotSpots gratuítos en cada vez más lugares (por lo menos en el Reino Unido).

Lo que sí que he notado fuertemente como un elemento de desconexión es la no presencia en las principales redes de mensajería instantánea (Skype, MSN, AIM, Facebook, GTalk). No me he conectado a esas redes desde el iPhone, y, cuando he vuelto del viaje, no he abierto las aplicaciones de Skype ni Adium en ningún momento.

Medio en broma, siempre critico a Jordi por no estar al tanto de los mensajes de su Skype en el día a día. Pero lo cierto es que al cabo del día la mensajería instantánea resulta muy intrusiva. Aunque facilita mucho la comunicación, también facilita la interrupción. Es más fácil concentrarse sin distracciones contínuas en la pantalla.

Desde luego que no descubro nada nuevo y que lo que digo es bastante obvio (incluso hay algún paper del tema). Pero experimentarlo ha sido el factor definitivo para plantearme reducir el uso de los sistemas de mensajería instantánea a la vuelta de vacaciones; o, por lo menos, saber encontrar el momento para desconectar conscientemente de esas redes.

Saturday, December 27, 2008

12 days of Christmas, versión Starcraft

Ya sé que voy un poco tarde, pero es una canción que pega con estas fechas y que quería compartir con quienquiera que lea esto.

Twelve days of Xmas, versión Starcraft:




... and a braaaaand new SCV!

Y de postre, real life Starcraft. Por si pensábais que eráis frikis del juego, ¡mirad a estos chavales!

Friday, December 26, 2008

Volkswagen Scirocco

Hace ya un par de días que vengo viendo el anuncio del Volkswagen Scirocco por televisión. Por algún motivo la página web oficial empieza a cargar lo que se supone que es un fichero de Flash, pero nunca pasa del 50%... qué lástima.

De todas formas para eso está google. Aquí está la página de Volkswagen UK, que sí funciona, y permite ver todas las características del vehículo y acceder al configurador de turno. Por poco más de £21200 tengo un Scirocco a mi gusto. Que ahora que la libra esterlina está tan baja, a lo mejor me compensa y todo.

Bueno, la wikipedia explica la historia del Scirocco; según cuenta se trata de un modelo que Volkswagen empezó a comercializar en el año 1974, y que ya por aquél entonces estaba relacionado con los bastidores del Golf y del Jetta. El concept car para el Scirocco 2008 se presentó en la feria del automóvil de París en 2006, con codename "Iroc".

La edición actual está disponible en tres motorizaciones gasolina (1.4 122 CV, 1.4 160 CV y 2.0 200 CV) y una Diesel (2.0 140 CV), todos con caja de cambios de 6 velocidades y cambio DSG disponible en el modelo de 200 CV gasolina y en el Diesel.

El Scirocco pretende ser un deportivo asequible, y por eso incorpora algunas características como el ACC (Adaptive Chassis Control), que, según la firma, permite escoger entre tres ajustes distintos (normal, sport y comfort) que regulan automáticamente la dureza de la suspensión y de la dirección asistida.

Muchas más toneladas de información en google. Una capsulita más de información en terra motor - autopista.es.

Pues nada, ahí dejo los enlaces para quien quiera informarse del tema. Por si alguien duda, no me pagan un duro por escribir esto (por favor, si este blog no tiene nada de tráfico); simplemente me ha llamado la atención el spot publicitario, me ha gustado el coche y, como propietario de un Polo, me hacia ilusión escribir sobre un nuevo modelo de VW.

Update 00:18: Bueno, parece que ya me carga el dichoso flash y ya funciona la web para España. Y me estoy dando cuenta que la misma configuración me sale mucho más cara en euros! Así que nada, habrá que plantearse conducir un coche con el volante a la derecha.

Thursday, December 25, 2008

Florència

Ara em quedarà un post una mica cursi, però veient que el darrer és una crítica oberta al funcionariat, m'agradaria tancar el dia de Nadal amb quelcom més agradable.

Estava repassant les meves notes de viatge, perquè m'agradaria escriure algunes reflexions d'aquest darrer viatge al Regne Unit... i m'he trobat amb algunes anotacions que vaig prendre mentre era a Florència aquest estiu (és l'encant de tenir-ho a la mateixa llibreta).

Si una cosa he vist aquests dies és amor. No només en clares mostres com de parelles que no poden resistir-ho i s'abracen i es besen enmig del carrer. També en mostres més subtils però igualment potents: els candaus del Ponte Vecchio portaven en la seva majoria missatges d'amor. És com si els humans admetéssim la nostra debilitat, com si deixéssim clar que sabem que al darrera d'això hi ha una "màgia" que no podem controlar. I per això fem coses irracionals com penjar un candau d'una cadena o escriure un missatge en un mur. "Erika ti amo - Lucca", deia una paret. És important deixar el nom. Mai se sap quan, o quina, o quantes "Erikes" ho podran llegir.

L'amor probablement sigui el sentiment més fort, ho mou tot, des de temps molt llunyans. Inspira pintures i escultures, palaus, formes de vestir, guerres o aliances de civilitzacions. Inspira projectes, provoca canvis. En major o menor mesura tot ho fem per amor.

I de propina una extensa explicació a la wikipedia del terme.

(fins aquí el moment tou, ja està, ja està, ja se m'ha passat)

Wednesday, December 24, 2008

Funcionarios


Mi pasaporte caduca el 7 de enero de 2009. La última vez que fui para renovarme el pasaporte (y de paso hacerme el que lleva el chip RFID incorporado), me dijeron que si iba con tanta antelación (cuestión de meses), sólo me podían hacer una libretita nueva, pero no podían ampliar la duración del pasaporte.

Ahora que estamos a exactamente 2 semanas de la fecha de caducidad, he pensado que quizá ya sea un momento adecuado para ir a renovar este documento.

He ido a la casa de fotografía para hacerme las fotos de carnet pertinentes. Vale, perfecto, ya tengo las fotos en papel que luego alguien digitalizará (yuju). Me voy para la oficina de los Mossos d'Esquadra de la calle Lleida, y... ahí estaba el cartel, enganchado con su cinta adhesiva a la pared:

AVISO IMPORTANTE
Se informa que esta oficina permanecerá cerrada los días 24 y 31 de diciembre.


Debí haberlo imaginado. ¿Desde cuando en este país el funcionariado está para servir al ciudadano? ¿Por qué es necesario perder un mínimo de cuatro días cada vez que hay que hacer una gestión con la administración pública?

¿A alguien se le ha ocurrido que no paso cada día por delante de la comisaría para saber qué días abren y qué días cierran?

¿A alguien se le ha ocurrido que si cierran en un día que NO es festivo, habrá gente que se imaginará que está abierto?

Tuesday, December 23, 2008

Christmas message from a London Underground train driver


I recently arrived home after my 9-day trip to the UK. I had the opportunity to visit Edinburgh and London. Most probably this trip will be the seed for some posts I already have in mind. However I wanted to share with you a message from a train driver in the London Underground (central line):

The next station is Bond Street. Change here for the Jubilee line. Remember to take all your belongings with you when leaving the train. Please remember to take all your belongings with you when leaving the train. And remember: whatever you do, wherever you are, no matter the weather, have a great weekend. And if I don't see you again, I wish you a Merry Christmas.


You could see a smile on the face of many passengers. Thank you, anonymous train driver, for giving us those seconds of happiness. I hope you have a Merry Christmas too!

Monday, December 08, 2008

¿Migrar a wordpress?

Hace días (por no decir meses) que le doy vueltas a la idea de migrar el blog a WordPress. Ya hace mucho tiempo que estoy convencido que el motor de WordPress tiene muchas cosas más avanzadas que el de blogger. Cuando veo a Jordi, Vanessa, Gustavo, Yuji... (perdón si me olvido de alguien). Todos con sus blogs en WordPress, la verdad es que quedan bastante bien. Veo las últimas fotos del flickr de Vane en su blog, y luego me doy cuenta que en blogger sólo me puedo limitar a poner enlaces a los últimos títulos de las fotos.

Blogger tiene a su favor que estaba antes. Cuando abrí este blog, allá en noviembre de 2005, WordPress todavía no existía (o por lo menos no era ni de lejos tan popular como lo es ahora). Blogger tiene otras cosas buenas. Supongo que en parte por pertenecer a Google, es altamente estable. Creo que nunca me he encontrado con un bug en el motor de Blogger, y sólamente una vez en estos tres años he visto el site caído. También es cierto que poco ha cambiado desde entonces.

Cuando me planteo cambiarme a WordPress me pregunto si realmente hay algo que tenga WordPress que no tenga ahora en Blogger y que me podría ser de utilidad. Al final casi todos los blogs que sigo los leo vía google reader. Digamos que me importa poco el diseño que tiene la web original... me quedo sólo con el contenido. Luego resulta que cuando publicas un post, facebook se encarga de capturarlo y publicarlo en tu news feed. ¿Entonces? ¿Es realmente tan necesario disponer de miles de themes para personalizar la web? ¿Importa tanto poder poner una ristra de imágenes de flickr?

Otras preguntas que me rondan la cabeza en referencia a este tema:
  • ¿Hosting propio o hosting ajeno? Por un lado estaría bien "poseer" todo lo que publico (que podría estar tranquilamente en el server de casa); por otro lado, es muy cómodo que el alojamiento sea de WordPress o de Blogger (no sólo porque es gratis, también porque es bastante rápido y no te tienes que preocupar de nada).
  • ¿Subdominio o dominio propio? No vivo para el blog. Una de las cosas que me ha motivado a escribir es que no me he tenido que gastar un duro para hacerlo. Gastar dinero en el blog hasta ahora lo había visto como algo inútil... ¿para qué, si no le doy tanta importancia? Pero también es cierto que los dominios (almenos con piratillas tipo GoDaddy) no son tan caros hoy en día. Te dan un poco más de libertad de movimientos (vale que casi todos los nombres de dominio están registrados... pero probad a registrar un subdominio en wordpress), y siempre puedes migrar a otros motores preservando (en la medida de lo posible) las URL.
Me lanzo con otra pregunta al lector... ¿qué opináis? ¿Merece la pena el cambio, o como en casa, en ningún sitio?

Sunday, December 07, 2008

7 de desembre

Si a cada post explico l'anècdota del que m'ha passat cada dia, aviat aquest blog semblarà una mena de diari personal públic.

Avui he anat a veure la meva àvia; està ingressada a l'hospital de la Vall d'Hebron perquè li han de fer una operació a la cama. Miracles de l'organització i de la seguretat social, el seu metge se n'ha anat a unes conferències a Argentina aquesta setmana, de manera que ella ha passat uns dies allà a mode d'hotel.

M'ha sorprès en arribar allà el dispositiu d'ambulàncies, carpes i periodístic per l'explosió de gas de fa uns dies a Gavà.

Parlar amb la meva àvia sempre em deixa pensant. Ella té la capacitat de parlar de coses profundes, de coses de les que realment importen a la vida, tot teixint una conversa que en aparença sembla superficial. Suposo que l'experiència, l'haver viscut de tot, una República i una dictadura senceres, hi contribueixen notablement.

A ella li preocupa molt la seguretat i la tranquil·litat; suposo que ha tingut suficients emocions fortes i sobresalts al llarg de la vida com per valorar-ho d'aquesta manera. Sempre em diu coses com que és important treballar en una empresa gran (per allò de l'estabilitat), i que si estàs bé en un lloc, és millor que no et canvïis. Clar que és una visió conservadora, però té els seus motius al darrera. Ella tampoc sap, no obstant, que el món ja no és el que era, que canvia més ràpid del que ens pensem. Quan els meus pares es van posar a treballar, treballar en un banc era pràcticament tan "bo" com ser un funcionari; els bancs mai deixaran d'existir... Però ara? Vivim en el món de la incertesa (ja ho diuen els directius amb tota la seva passivitat: hay que aprender a vivir con la incertidumbre). I sinó, que els ho preguntin als de Nissan (o a tantes altres)...

Tampoc li acaba de fer el pes que me'n vagi sol a Edinburgh. Bé, és el que té la soledat, que paradoxalment t'acompanya allà on vas. Tampoc he arribat a aquests extrems d'aïllament social, em trobaré amb amics al Regne Unit. Però serà a London, de manera que sí, estaré només amb mi mateix a Escòcia. I fins a tal punt serà un viatge de (re)descobriment interior (més encara?) que el viatge d'Edinburgh a London el faré en tren. Gairebé cinc hores veient passar el paisatge britànic i pensant... i segurament escrivint (en una llibreta, això sí, res de portàtils).

Què ens mereixem? La meva àvia té una visió d'alguna manera ideal de justícia, en què cadascú es mereix unes coses o altres segons com és, segons l'esforç que fa o ha hagut de fer, segons si és o no una bona persona. Realment crec que penso de forma bastant similar. El problema de pensar en merèixer coses és que sempre, sempre hi ha una distància entre el que un té i el que un es mereix, o entre el que tenen els altres i el que es mereixen. Podríem nodrir aquest cas d'exemples, però proposo que cadascú cerqui els seus.

El que hom té o deixa de tenir a la vida passa en part per la sort. La Vanessa escrivia fa uns dies sobre la sort, dient que la suerte se la hace uno. I tot i que l'entenc, discrepo d'aquesta visió. Potser la vida se la fa un, fins a cert punt... però no pas la sort. La sort, per definició, va associada a l'atzar. I és clar que podem aprofitar les situacions atzaroses de la vida de la millor manera possible. Però la sort no ens la fem nosaltres. La sort ens pot dur a que un bon dia ens diagnostiquin una malaltia incurable que ens marcarà per la resta de la nostra vida.

Saturday, December 06, 2008

Casualidad


Hago un poco de caso a Vane y escribo un poco más, aunque sea sobre una anécdota acaecida hoy (Vane, gracias por el premio, tengo que pensar a quién se lo doy yo también).

Esta mañana, en un pequeño oasis de tranquilidad laboral, bajaba a desayunar con Jordi, Maria, Lluís y Judith (ahora me doy cuenta que sólo puedo enlazar a uno de ellos... ¡cómo puede ser!). Todos nosotros somos ingenieros informáticos (o técnicos, como nos llaman por aquí). Además, en el caso de Jordi y Maria, pertenecemos a la misma sección o subdepartamento de la empresa (a la misma bola, en lenguaje emagisteriano).

Mientras nos dirigíamos al ascensor, les decía a mis compañeros que no deberíamos ir todos a la vez a desayunar. Que bien podía pasar que nos quedásemos encerrados en el ascensor, o que nos pasara algo, y que no estamos redundados en la empresa.

Justo cuando se estaban abriendo las puertas del aparato, se empieza a oir un pitido agudo. Pocos segundos después, se va la luz en todo el edificio. El ascensor queda bloqueado (con las puertas entreabiertas) en nuestra planta.

Reacción de sorpresa. Creo que casi todos me han preguntado si sabía que iba a pasar. Pero yo también estaba atónito: pocos segundos después de hablar del peligro de quedar atrapados en el ascensor (cuando es un medio de transporte que usamos cada día), se va la luz (nosotros no quedamos atrapados por poco, otros compañeros que subían sí).

¿Tengo poderes sobrenaturales y leo las máquinas como Micah? Bueno, quién sabe, igual es una habilidad por desarrollar. Pero más bien creo que se trata únicamente de una casualidad, que nuestro cerebro se encarga de interpretar a su manera. La neurociencia de la casualidad es un post que he encontrado, valga la redundancia, por casualidad, y que proporciona información muy interesante (y desde luego más completa) acerca de este fenómeno. Y me apunto como tarea leer algunos posts del blog que lo contiene, No es poca cosa, de entrada me ha parecido bastante curioso.

Ningún ascensor fue dañado en la redacción de este post.

Sunday, November 30, 2008

Apathy

All men have a sweetness in their life. That is what helps them go on. It is towards that they turn when they feel too worn out.



According to wikipedia, apathy is is a state of indifference, or the suppression of emotions such as concern, excitement, motivation and passion. The word comes from the Greek apatheia, from apathēs (without feeling), from a (not) + pathos (emotion).

Apathy sometimes refers to political indifference, and is used to describe the state of mind of people who do not feel any political interest or do not want to take political action in a political system even when not taking it would affect them negatively. I am however refering to the other type of apathy. The kind of apathy that makes one feel emotional detachment and virtually inside a shell (funny, it seems there are also people who cannot detach and that is considered a disorder too).

Tomorrow is Monday again. The same repetitive cycle all over again. 168 hours of nonsense being lead by routine, which, on the other hand, is the only factor that is able to relieve sluggishness.

Sunday, November 16, 2008

Se podía haber resuelto con un movimiento

Hace aproximadamente un mes escribía acerca de la gente de la clase de alemán. La verdad es que las clases de alemán resultan una experiencia ciertamente atípica, y más en los niveles del ZOP, donde hay gente que lleva ya muchos años estudiando alemán (en los primeros niveles de estudio de cualquier idioma siempre es más probable encontrar gente normal).

Este post es un homenaje a los ingenieros. A nuestra forma particular de ver la vida, al prisma que nos hace ver la vida como un reto. Y sólo está basado en una anécdota muy simple.

El ejercicio en cuestión era por parejas; cada uno tenía un texto distinto al del otro, y se trataba de leerlos en voz alta, de manera que cada uno tenía que entender el texto que no leía. Vaya, lo que sería esto.

Por la manera en cómo habíamos llegado a la clase, estábamos distribuídos en la mesa (son mesas hexagonales) de forma no alternada, y no se podía dar el caso que dos alumnos con el mismo texto se sentaran al lado, porque entonces el ejercicio no funciona.

Sebastian (el profesor) pidió a tres personas de la mesa que cambiaran de sitio dentro de la mesa para así conseguir estar alternados. Y entonces fue cuando una chica, que es arquitecta, sentenció:

"Se podía haber resuelto con un movimiento".

Ole, ole, y ole. Ahí se ve la diferencia entre ciencias y letras ;)

Saturday, November 15, 2008

El nombre del blog

Hace tiempo que vengo con la idea en la cabeza que el título de los blogs aporta bastante información acerca del autor y del estilo del blog. A raíz de la quedada con Jordi y Vanessa del pasado jueves, ha sido un tema que ha vuelto a salir.

Según mi propia teoría (que ni es teoría, ni tiene ninguna base científica ni nada), los blogs cuyo título se corresponde con el nombre del autor, tienen un fuerte componente narcisista, están especialmente centrados en el autor y aunque los temas no sean de carácter personal (léase: nos podría dar igual quién los escribe), el autor quiere que se sepa que ha sido él.

Si el blog ya va acompañado de una foto (de poder ser en blanco y negro) del autor en una actitud pensativo-chulesca, entonces puntúa doble. Hay innombrables ejemplos. Creo que todos ellos vendrían representados por el blog de Enrique Dans, aunque desde luego no es el único.

Precisamente porque Un Blog Más de Jordi Abad tiene una foto en blanco y negro de él mismo, me he burlado varias veces de él poniéndole a la altura de los bloggers más egocéntricos; y sé que no le gusta porque él es un blogger que escribe porque le gusta "y punto". Así que Jordi, mis disculpas desde aquí :)

Personal vs. profesional

A veces es difícil distinguir si el popósito de un blog es personal o profesional. Hay extremos que son muy claros; así, por ejemplo, blogs como el de Enric tienen una fuerte orientación al ámbito profesional. Blogs como este mismo tienen una clara componente personal (a veces demasiado, incluso). Poniendo a Jordi nuevamente como ejemplo, yo le decía que su blog es pseudoprofesional (o semiprofesional si preferimos un prefijo no tan "negativo"), porque en general sólo trata de temas del mundillo de Internet y del blogging. Él me contestaba que no, que se trata de un blog personal porque él da su opinión sobre las cosas.

También ocurre en algunas ocasiones que puede llegarse a confundir la personalidad/profesionalidad del blog con su humildad/narcisismo. Amigos míos, esto lo voy a resolver de inmediato. Voy a ser un gurú en 7 minutos (¡gracias Sergio por compartir ese artículo!) y a hacer una gráfica de dos ejes-no-necesariamente-ortogonales-en-la-vida-real que clarifique la situación:


(paso de hacer la interpretación, no sea que alguien se lo tome en serio).


El nombre del blog y el narcisismo

Lo cierto es que no siempre se cumple que un blog con el nombre del autor sea narcisista. Mientras que el caso de Enrique Dans es bien claro, otros son más híbridos. El blog de Vane se llama Vanessa Ramos - cosas que pasan. Una buena mezcla entre posts de la vida y posts del mundillo. ¿Y este? ¿Cuentan los blogs cuyo título es el nickname del autor como narcisistas?

Este blog

Cuando empecé, me tomé en serio lo del nombre del blog, y toda esta historia de que no sea el mismo que el nombre del autor. Tal como indicaba en mi primer post (por allá en noviembre de 2005... qué tiempos aquellos), este blog se llamaba Cognitio rationalis: initium sapientiae cognitio sui ipsius, en latín, "Pensamiento racional: el inicio de la sabiduría empieza por conocerse uno mismo". Toda una declaración de intenciones de un blog de carácter personal, un lugar donde divertirme escribiendo sin presiones ni ataduras. En latín, porque sabía que iba a escribir en distintos idiomas y no podía ser que uno prevaleciera.

Un año más tarde, en nochebuena de 2006, parece ser que me entró una vena más romantiquesca y decidí cambiarle el nombre al blog. No sé si debería haberlo hecho. A día de hoy lo único que me parece mejor de este es que sin duda es más fácil de pronunciar, y también de recordar la URL (supongo).

Bueno, y basta de hacer autobombo. Son cosas que tenía en la cabeza y que me apetecía escribir.

Friday, November 14, 2008

Gente 2.0

Escribo esto después de una interesantísima sesión (cena incluída, gracias Vane) con Jordi y Vanessa. Para mí ha sido una auténtica bocanada de aire fresco.

El ambiente era, como dice Jordi, frenético. Llegados a casa de Vane, muy bonita y acogedora. Vale, ¿cómo se entra a la WiFi? Ok, ya tengo configurado el iPhone. Venga, macs encima de la mesa. Mientras vamos hablando vamos twitteando, leyendo facebook, haciendo fotos, revisando el reader, escribiendo posts. Pequeña pausa para un chat de vídeo de Vane, que Jordi y yo aprovechamos para revisar el mail y twittear un poco más.

Se me hace difícil resumir todo lo hablado; aunque tampoco hemos tratado temas muy concretos, han salido muchas cosas, y creo que todos hemos terminado con ideas revoloteando en la cabeza. ¡No quiero ni pensar cómo será cuando volvamos a hablar con Vanessa una vez haya vuelto del EBE!

Algunas ideas, pensamientos... a modo muy breve; seguro que alguna de ellas acaba motivando un post en toda regla:
  • ¿Tú qué quieres hacer?
  • Tipos de blogs. Blog profesional vs. blog personal.
  • Tener todos los feeds del Google Reader leídos y estar en la cresta de la ola.
  • Tener tiempo e ilusión para proyectos; quitar tiempo de la dedicación al blog o no.
  • Necesario un equipo de personas para empezar algo y "terminarlo".
  • Parejas 2.0 y gente que se conoce vía Twitter.
  • Si un año es mucho tiempo, ponerse metas más cortas.
Y muchas, muchas más. ¡Gracias a los dos! Ha sido realmente renovador :)

Thursday, November 06, 2008

Buïdor

Això havia de ser una actualització del twitter però té un límit de caràcters massa estricte, així que ho he elevat a categoria de post, tot i que com a post deixa molt que desitjar.

Buïdor, és una paraula bonica, diferent, musical; paradoxal d'alguna manera, perquè entranya tant al seu interior però alhora simbolitza el contrari en tanta mesura...

Sí, és buïdor el que sento. No sé ni què faig escrivint això, suposo que em relaxa.

Wednesday, November 05, 2008

La obsolescencia de los medios en papel

Al levantarme esta mañana he querido consultar los resultados de las elecciones en los Estados Unidos en la multitud de medios online. Todos ellos recogían con detalle la victoria de Barack Obama: Obama culmina el sueño de cambio (El País), Obama wins historic US election (BBC News), OBAMA (New York Times), Obama makes history (Washington Post), Obama inspires historic victory (CNN), Yes he can - Barack Obama President (Süddeutsche Zeitung), Obama erringt historischen Wahlsieg (Spiegel Online), Barack Obama est élu président des Etats-Unis (Le Monde).

Y hoy al recoger el periódico (La Vanguardia) para la oficina, leo el titular: Votación masiva. Claro, no podían cerrar la edición más tarde. Ya tenía en las manos una información completamente obsoleta.

Monday, October 27, 2008

¿Cuándo abandonar?

Iba a escribir un post sobre las obsesiones, sobre aquellas metas inalcanzables que se nos meten en la cabeza y que empezamos a perseguir de forma casi enfermiza hasta llegar al punto de no saber exactamente por qué las perseguimos, o si vale la pena, o si son alcanzables o sólamente algo que está ahí para que nos deleitemos con no haber llegado a ello.

Y digo "iba" porque hace casi dos años escribí un post sobre el mismo tema, Quan abandonar, en el que hablaba de esto mismo que iba a hablar ahora. Releyendo ese post (y la interesantísima conversación que tuve con Gustavo en los comentarios) me doy cuenta que poco ha cambiado. Revisando mis posts de esos días veo que hay como una fase de dos meses bastante existencialistas, con posts como Una vegada vaig ser feliç o La caixa. Me pregunto si se han de repetir ahora.

Me pregunto también si eso debe ser bueno o malo... ver que uno piensa lo mismo con dos años de diferencia. Es desde luego un sólido ejemplo de coherencia... ¿pero para qué?

Ceci me decía hoy que le doy demasiadas vueltas a la cabeza. Quizá tenga razón, quizá el cambio que hay que hacer consiste en dejar de pensar tanto en estas cosas, en vivir un poco más, en aceptar las cosas como son, en no intentar comprender las cosas mucho más allá de su superficie, en tratar de encontrar la felicidad en las pequeñas cosas, en ser uno mismo siempre, en pensar un poco menos en las consecuencias de las cosas y en arriesgar más...

Aún así sigo teniendo las mismas dudas que tenía en enero del año pasado, cuando escribía el post sobre cuando abandonar. Quizá debería dejar de plantearme preguntas y empezar a buscar respuestas.

Sunday, October 26, 2008

Ayudar a extraños


Me han ocurrido dos anécdotas de forma suficientemente cercana en el tiempo como para hacerme reflexionar, hasta llegar al punto de motivar un post en el blog.

Sé que para la mayoría de la gente serán anécdotas de lo más insignificante, pero también es cierto que la mayoría de la gente no estará leyendo esto.


Primera anécdota

Hace unos días, una mujer andaba empujando el cochecito de su hijo en la estación de Provença de FGC; se disponía a bajar las escaleras que llevan a los trenes, y ante la imposibilidad de hacerlo sola, me pidió ayuda amablemente. Yo le ayudé a bajar, sosteniendo el cochecito por un extremo (el inferior, concretamente).


Segunda anécdota

Esta mañana una chica ha resbalado y ha caído al suelo mientras caminaba en dirección al metro de Santa Eulalia. Es un lugar que está actualmente en obras y el piso es resbaladizo en algunas partes. Le he ayudado a ponerse de pie y le he preguntado si estaba bien; me ha respondido que se había hecho un poco de daño en la mano. Después ha seguido andando.


Mi reflexión

Lo que más me llama la atención de estas dos anécdotas es que he ayudado a gente que no conozco de forma voluntaria, y me pregunto: ¿por qué?

Siempre había pensado que si alguna vez se me presentaba la ocasión de poder o tener que ayudar a alguien que empuja un cochecito, diría que no. El argumento: si tienes hijos, son 100% tu responsabilidad, incluído el transportarles en el metro; no deberías ponerte en situaciones en las que dependas de otros. Desde un punto de vista más darwiniano, ayudarte significa dar una ventaja competitiva a un ADN que no es el mío.

Sin embargo, ayudé a esa mujer. Podría haberle dicho que no, podría haber esquivado la situación, seguir fiel a mi argumento y no darle la ventaja. Pero por algún motivo lo hice, le ayudé... y hasta me atreviría a decir que sentí la satisfacción personal de haber ayudado a alguien, de hacer algo que me hubiera gustado que hiciesen por mí, aunque yo nunca hubiera solicitado ayuda en ese caso, y aunque fuera en contra de mi razonamiento.

El caso de la chica que resbaló es similar, aunque quizá un poco más justificable por el deber de socorro tipificado por ley (suponiendo que omitieramos temas morales, éticos y demás). Pero desde luego que no estaba en peligro, ni se había hecho tanto daño como para no poder levantarse y seguir.

Y tambien le ayudé.

Podría ser simplemente un fruto de la casualidad, de estar en el lugar concreto en el momento concreto en el que esas personas necesitaban que alguien les echase una mano. Pero la pregunta sigue siendo la misma: ¿por qué? ¿qué mueve a alguien a hacer una acción más o menos altruista por alguien desconocido?

Aquí evidentemente me estoy refiriendo a altruismo y ayuda a este nivel microscópico de situaciones cotidianes en un entorno urbano, por decirlo de alguna manera. No me refiero a la ayuda que alguien puede prestar a gente que pasa hambre, a niños en países pobres que necesitan de las atenciones más básicas. Ese tipo de ayuda sí lo entiendo y mi asocialidad e inhumanidad aplican mucho menos. Entiendo que son situaciones en las que entendemos que seres iguales que nosotros viven una situación injusta, y queremos que todos dispongamos de las mismas condiciones de vida.

Normalmente no haría esta pregunta, pero: ¿qué opináis, inteligentes lectores?



Photo by MorBCN

Saturday, October 11, 2008

Divertimento: estadísticas de la clase de alemán

Ya comentaba en mayo en mi post acerca de la comunicación no verbal que suelo ser bastante observador en cuanto a las cosas y las personas que me rodean. Hace dos semanas que empecé (de nuevo) el curso de alemán en el Goethe Institut, y desde entonces que me he ido fijando en la distribución estadística de las personas de la clase.

Las he segmentado según dos criterios muy concretos: su género (es decir, chicos y chicas) y su preferencia lateral (es decir, si escriben con la mano derecha o con la izquierda). ¿Por qué he escogido estos dos criterios? Precisamente porque me parece que la distribución existente en la clase de alemán se aleja de la media, que no es representativa de la sociedad, y eso me resulta curioso. Cierto es también que la muestra es muy pequeña (15 personas), pero me da igual, ni soy el INE, ni quiero serlo.

Sin más dilación muestro una gráfica de la distribución de la clase de alemán:


como puede observarse, la proporción de mujeres es más alta que la media (asumamos del 50%). Dos terceras partes lo son. Sin embargo, la proporción que más me sorprende es la de personas zurdas. ¡Un 47% de las personas (es decir, 7 de 15) lo son! Casi la mitad de la clase escribe con la mano izquierda. Aunque no existen datos fiables acerca de cuál es la media de zurdos en España, se estima alrededor del 10% (en algunas fuentes se pueden leer datos similares al que digo).

Luego también encontré interesante hacer el desglose de estos datos, y ver cómo es la distribución por géneros dentro de los zurdos y los diestros, y cómo es la distribución por preferencia lateral dentro de cada género. Y estos son los resultados:


Lo que muestra claramente que la zurdez es más común entre la población masculina de la clase de alemán. Cosa que me sorprende menos, ya que además de las causas genéticas, algunos estudios asocian un incremento de la probabilidad de preferencia lateral izquierda con una presencia elevada de testosterona prenatal.

Como decía, las causas de la zurdera no son 100% claras; sin embargo parece que el factor genético es relevante. Científicos de la Universidad de Oxford descubrieron que el gen LRRTM1 está asociado con el aumento de probabilidades de ser zurdo. Además, este gen también aumenta la probabilidad de enfermedades mentales psicóticas como la esquizofrenia (¡genial!).

Aunque sin excesivo valor científico, la página de la wikipedia dedicada a los zurdos ofrece bastante información al respecto, así como de la creencia popular que la zurdera está asociada a la inteligencia y a la creatividad. Si bien parece que hay evidencias de este hecho, también es cierto que son más frecuentes los casos de distintas discapacidades o enfermedades entre la población zurda, como el tartamudeo, la dislexia o el autismo.

Wednesday, October 08, 2008

Facebook i els amics de la infància

Fa poc més d'un any que em vaig donar d'alta al Facebook. Al principi era força reticent; ho veia com una activitat a la qual dedicar molt de temps, i no era capaç de veure què m'aportaria.

I ara la veritat és que he canviat d'opinió... no només l'he fet servir per mantenir el contacte amb la gent que ara tinc més propera. Últimament, com per una mena d'efecte "allau", estic retrobant a través del Facebook molts amics de la infància... antics companys de l'escola (la Institució Montserrat! què fort, quan jo hi anava no tenia pàgina web... clar, que tampoc hi havia Internet). I estic molt content de saber què se n'ha fet de les seves vides, de veure'ls en fotografies... de saber que encara hi són, que són ells!

Ja ho sé, ja ho sé... no descobreixo res nou, precisament aquesta és la gràcia del Facebook. Però no deixa de ser sorprenent, m'ha fet molta il·lusió, perquè mai m'imaginava que això podia passar. Mai se sap el que et depara el futur...

I saber d'ells m'ha descobert coses. Alguns estan vivint a l'estranger (qui ens ho havia de dir, quan tots estàvem vivint pràcticament els uns al costat dels altres en el nostre benvolgut barri de Sants!). D'altres tenen feines i mantenen aficions que ja es deixaven entreveure tants anys enrera. I d'altres han crescut molt, i han esdevingut adults molt diferents d'aquells nens i nenes dels quals guardo tants records a la memòria...

A saber si algun d'ells m'estarà llegint. Moltes gràcies a tots per tants bons moments en el passat! És tota una alegria tornar a saber de vosaltres!

Sunday, September 28, 2008

La cuenta atrás de la BBC

Siempre hago buenas críticas de la corporación británica de radio y televisión, la BBC, porque me parece una entidad que ha sabido establecerse como uno de los referentes mundiales en cuanto a la radiodifusión, y que goza de un alto prestigio, seriedad e independencia informativa a pesar de depender, almenos parcialmente, del gobierno británico.

Así, la BBC, que tengo la suerte de recibir a través de los satélites ASTRA, me ha servido de fuente de noticias de rabioso directo en distintas ocasiones: los distintos atentados que han sacudido el mundo occidental en lo que llevamos de siglo, la trágica vuelta a la Tierra del Columbia, y tantas otras.

Quizá por frikismo, quizá simplemente por curiosidad, siempre me han llamado la atención los videos de la BBC que muestran, cada hora, una cuenta atrás hasta la hora en punto, acompañados de una música energética con beeps a cada segundo.

Y ahí es donde me he dado cuenta, otra vez, de lo grande y potente que es Internet. Yo creía que era un bicho raro porque me gustara la cuenta atrás de la BBC, y resulta que uno se pone a navegar por Internet y casi casi son un objeto de culto. En la wikipedia podemos encontrar una sección en la página de la BBC World dedicada a The hourly countdown. Y en YouTube hay auténticas colecciones de cuentas atrás, de distintas épocas, distintos montajes, versiones de la música de fondo...

La cuenta atrás de la BBC se introdujo por primera vez en el año 2003; la música es de David Lowe, y ha cambiado distintas veces hasta llegar a la versión actual.

Es recomendable echar un vistazo al video recopilatorio de "cuentas atrás" realizado por un fan supongo que por lo menos igual de loco que yo.

Este es el video de la versión actual de la cuenta atrás (2008) (versión completa no embeddable aquí):



Y esta es la primera versión, introducida en 2003:

Monday, September 08, 2008

Un incendio destruye el barrio hanseático de Bergen

Recibo con tristeza la noticia que el barrio hanseático de la ciudad noruega de Bergen (el Bryggen) ha sido arrasado hoy por un incendio. No he conseguido ver la noticia todavía en ningún medio español, suerte que tenemos Internet. El diario sueco DN lo califica de tragedia nacional; el periódico noruego VG usa las mismas palabras e incluye dos fotografías que muestran las consecuencias devastadoras del incendio. Algunas de las casas que aparecen quemadas y destrozadas en las fotografías del periódico VG son las que muestro en este post, en una foto que hice el año 2006 cuando visité la ciudad.

Me da mucha pena porque realmente era un barrio precioso, digno de admirar. Está considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 1979.

Esto me hace pensar además si resulta que tengo buena suerte o que soy un gafe. Porque ya van unos cuantos sitios que me he encontrado que han sido destrozados por las llamas después de haberlos visitado. Por ejemplo el Cutty Sark en Londres, o Camden Town, incendio sobre el que escribí un post el pasado mes de febrero.

Quién sabe. Igual todo son coincidencias del azar. Qué lastima que estas cosas nos preocupen tan poco.

Saturday, September 06, 2008

Java 1.6 and wsimport on Mac OS X Leopard 10.5.4

If you are a java developer and a Mac OS X Leopard user, it might be the case that you've been wondering why you apparently only have Java JVM 1.5 available on your computer. If you open a terminal and check for the java version, you get the following:

> java -version
java version "1.5.0_13"
Java(TM) 2 Runtime Environment, Standard Edition (build 1.5.0_13-b05-237)
Java HotSpot(TM) Client VM (build 1.5.0_13-119, mixed mode, sharing)

However, you'll see there are many more JVM versions installed in Mac OS X, using the frameworks directory structure which is excellent to my opinion. See how you can use java 1.3 to 1.6 in a standard Leopard install:

> cd /System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/
> ls
1.3 1.3.1 1.4 1.4.1 1.4.2 1.5 1.5.0 1.6 1.6.0 A Current CurrentJDK

So you can easily get to Java 1.6:

> cd /System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/1.6.0/Commands/
> ./java -version
java version "1.6.0_05"
Java(TM) SE Runtime Environment (build 1.6.0_05-b13-120)
Java HotSpot(TM) 64-Bit Server VM (build 1.6.0_05-b13-52, mixed mode)
I use wsimport in order to generate java classes for a web service client (or JAX-WS portable artifacts, if you prefer the official definition). This tool is available from Java 1.6. However, if you try to run wsimport on Leopard you'll get frustrated:
> ./wsimport
Exception in thread "main" java.lang.NullPointerException
at com.sun.tools.internal.ws.Invoker.invoke(Invoker.java:96)
at com.sun.tools.internal.ws.WsImport.main(WsImport.java:38)

This is a bug that has already been discussed in apple developer mailing lists (here and here).

The best solution I found is simply installing the latest version of JAX-WS from the Glassfish website. Just double click on the downloaded jar file, and after accepting the licence agreement it will expand files into folders named jaxb-ri and jaxws-ri. You can then enter the jaxws-ri folder and run wsimport from there:
> cd jaxws-ri/bin
./wsimport.sh
Missing WSDL_URI

Usage: wsimport [options]
(...)
I hope that helps :)

Wednesday, July 16, 2008

Los pulpos son los Lexus de los moluscos

"Los pulpos son los Lexus de los moluscos". Es la típica frase que aparece en las conversaciones entre Gustavo y yo cuando nos ponemos a filosofar, frase con la que me ha obsequiado hoy Gustavo, y que me ha parecido suficientemente surrealista sacada de contexto como para que merezca ser el título de este post.

Lo que me venía a decir Gustavo es que los pulpos son unas criaturas bastante potentes e inteligentes. Pueden llegar a tener mucha fuerza, pueden cambiar de color, y pueden aplicar técnicas de caza bastante sorprendentes, según vio en un documental de pulpos en televisión (desconozco qué documental era, pero en YouTube, cómo no, hay muchos vídeos sobre pulpos inteligentes). Como horas antes habíamos estado hablando de coches a raíz de la compra por parte de Ferran de su nuevo Volkswagen Passat, parecía más que adecuado decir que los pulpos son como los Lexus dentro de los moluscos: de lujo, pero sin ostentar.

¿Y qué hacíamos Gus y yo hablando sobre pulpos? ¿Acaso teníamos hambre? Bueno, igual un poco sí, pero los pulpos no eran más que una excursión sobre un tema más profundo. Entre otros muchos temas (entre los que se encuentran las normas de circulación para camiones, el echarle morro a las cosas, la distribución chi-cuadrado, las técnicas matemáticas de reducción de dimensionalidad, latent semantic analysis, la óptica de telescopios y microscopios, y otros), hablábamos de dos grandes cuestiones.

Por un lado, la percepción que tenemos los humanos de los sentidos, cómo de imposible es saber lo que percibe (lo que siente) otro, y de nuestra necesidad de comunicar las cosas de forma visual. Que me es imposible saber si lo que tú ves de color rojo, realmente lo percibes del mismo modo que yo lo percibo. Quien sabe si quizá tu percibes el rojo como yo el verde. Gustavo incluso apuntaba a la idea de que a todos nos gusta el mismo color (la misma sensación), pero que al percibir los colores distintos, serían percepciones distintas en el mundo real. Y, como yo le decía, seguramente no, seguramente sea demasiado complejo que todos tengamos percepciones completamente distintas y lo más sensato es pensar que lo que el otro siente es parecido a lo que sentimos nosotros. Según me decía que leía de Sartre, la empatía empieza con una mentira, con la asunción que podemos percibir lo que percibe el otro.

Por otro lado, la evolución de la humanidad, que Gustavo cuestionaba que fuera todavía darwiniana. Según él la evolución (desde un punto de vista de evolución natural) "se ha terminado" porque todo el mundo tiene descendencia, porque el haber nacido con tal o cual deficiencia no tiene por qué ser impedimento para la reproducción. Porque, y citándole textualmente, "hasta los feos se aparean con mujeres que también son feas para encima distribuir todavía más sus genes, ala". Y puso (pusimos) ejemplos que no citaré, por respeto. En ese punto discrepo con Gustavo. No se ha terminado la evolución natural para la humanidad. Simplemente no depende tanto de características físicas, o incluso de características genéticas muy perceptibles en el fenotipo. La supervivencia de los más fuertes depende de su capacidad de adaptación al entorno, como decía Darwin. Y esta capacidad no tiene por qué ser física. Ni tampoco tiene por qué ser espiritual ni ser buena ni justa. Puede que vivir la vida sólo pensando en el disfrute personal sea una buena forma de adaptación, como pueden serlo el actuar sin escrúpulos o el abandono de cualquier tipo de raciocinio.

Por eso le decía a Gustavo que creo que la evolución no ha terminado, que todavía siguen habiendo formas y formas de adaptarse al entorno. Que él tiene descendencia pero yo no, y por lo tanto, desde un punto de vista darwiniano, yo soy un fracaso evolutivo mientras que él no. Y eso es independiente de las características o el estado físico de cada uno. Así que no estoy de acuerdo, mientras haya gente con descendencia y gente sin descendencia, mientras haya gente con siete hijos y gente con uno, para mí la teoría de la evolución natural aplicada a humanos sigue siendo igual de válida.

Y por último, nos planteábamos cual era el futuro de la humanidad (que no viviremos) si todo sigue así, y si realmente los tontos son los que tienen más prole, qué nos aguarda. Como le comentaba a Gustavo, puede que lo que nosotros consideramos inteligencia no sea más que un bache evolutivo, una fase por la que una especie de este planeta ha tenido que pasar, pero que quedará diluída en el tiempo.

Para seguir con la línea filosófica, he empezado a leerme Also sprach Zarathustra, de Friedrich Nietzsche. Creo que me va a gustar, necesito un poco de nihilismo en mi vida. Y si me gusta luego vendrán otros, como El Anticristo, que Gustavo ha leído y por el que me ha despertado el interés. De interés mencionar que en wikisource se encuenctran las obras de Nietzsche disponibles públicamente sin copyright (dado que el autor murió hace más de 100 años), aunque desgraciadamente no en todos los idiomas (y tampoco en alemán). En el proyecto Gutenberg hay algunas versiones más.

Wednesday, July 09, 2008

Lo que hay que hacer

No he encontrado las palabras para describir el nefasto día de hoy. E iba a reflexionar sobre las cosas que se hacen bien y las cosas que se hacen mal, sobre lo absurdo de las cosas que hacemos, sobre cómo me gustaría encontrar en mi familia un apoyo como el que Vane encuentra en la suya... Pero no. Me quedo con una frase de la madre de un muy buen amigo mío (que por cierto, estos días está por Francia...):

Lo que tenéis que hacer es trabajar menos y salir más con chicas.

Y es aquella razón que tienen todas las madres...

Monday, July 07, 2008

Wir haben die ZOP bestanden!

Días atrás escribía sobre como me apunté al ZOP de manera bastante inesperada y deprisa y corriendo. Estoy contento porque desde el viernes sé que aprobé el examen! Y teniendo en cuenta que estuve a punto de no presentarme (por falta de tiempo, principalmente), todavía tengo más que agradecer a aquellas personas que me convencieron en el último momento para que me apuntara. No sólo he aprobado yo. También han aprobado Xavier, Anna y Laura. Mi enhorabuena desde aquí para ellos. A Xavier, porque ha sido veni, vidi, vinci, ya que a pesar de su nota ausgeglichen, ha aprobado el examen en el primer año. A Anna, porque tampoco lo tenía muy claro y encima ha sido la última en saber la nota, con lo que ha pasado un fin de semana de los nervios; todo eso para que luego Sebastian le haya dicho que ha wunderbar bestanden... Anna, a ver cuantos 1 has sacado. Y a Laura, porque aprobar el ZOP es la culminación de mucha dedicación y esfuerzo, es como llegar a aquello que parecía imposible; porque yo fui quién le animé a presentarse en primer lugar y luego ella me animó a mí a no desistir en el último momento. Esto habrá que celebrarlo... ya lo creo que sí. Wir werden (und müssen!) es feiern.

Tuesday, July 01, 2008

¿Aficionados al fútbol?

Esta es una de las cosas geniales de mi barrio. Llegando a casa me encuentro con que hay quien celebra la victoria de la selección española en el fútbol, pero a su manera.

O quizá simplemente creen que es un buen momento para reclamar y recordar el papel de la República.

Así da gusto.

Monday, June 16, 2008

I un altre dia d'anar a dormir a les tantes

Per no perdre les tradicions. I a sobre fecsa ha tingut un tall del servei a aquesta hora. Ara era el moment de tallar el subministrament?

Bona nit.

Friday, June 13, 2008

inútil

Aquells qui em coneixen saben que no sóc un exemple de positivisme i optimisme envers la vida. Tinc molt assumit el paper de sarcàstic, cínic i pessimista. No m'enutja el més mínim rebre aquesta etiqueta perquè reflexa força bé la realitat.

Darrerament venia pensant, especialment de forma esperonada per l'àmbit laboral, que es viu millor en un món en què un busca solucions i no problemes, en què es veuen les coses en positiu i, sense perdre la crítica, s'intenta positivitzar tot.

Avui s'ha esberlat per a mi aquest pensament. Avui m'ha quedat palesa la meva inadaptació a la vida. Perquè el que no pot ser normal és el desencís constant, la preocupació extrema pel futur deixant inclús de banda el present, l'esforç sobremanera tan mental com físic fins a punts de risc mèdic, la sensació que res no funciona, que res no funcioni. Tinc totes les butlletes. Per Darwin segueixo sent un fracàs evolutiu. Però bé, només cal veure el panorama, no calia recorrer a Darwin. Ho sento, aquesta vida no és per mi, ja he tingut vint-i-sis anys per provar-la, gràcies.

Avui parlàvem amb el Gustavo en un dinar molt agradable sobre allò que ens motiva a viure. Ell té la teoria que en realitat tenim una visió del nostre futur relativament curta (un any, com a molt dos), i que ens governa completament la incertesa sobre què ens devindrà, afegint a més que no hi ha molt on escollir, i que això és part de la motivació; segons Gustavo, és la promesa de vida -això és, allò que n'esperem- el que ens motiva. Grego afegia que per alguns, la felicitat del dia a dia és suficient. I jo sumava que la incertesa és completa pels dos únics camins que hom té: viure o no viure. Al capdavall ni sabem què significa no viure ni podem saber del cert què ens depara el futur. Tot i així l'opció de viure sol tenir més atractiu, perquè igualment té un final i això és conegut per tots.

Tot sovint reviso les meves expectatives i aprofito per rebaixar-les una mica més, amb l'ingenu pensament que així algun dia podran ser realitat. Però el que ocorre més aviat és que camino en una direcció que no toca. No tots teníem per què caminar-hi, està muntat així.

Estic esgotat.

Monday, June 09, 2008

Rasca!



Y aquí la tenemos, una bonita rascada de dimensiones gigantescas en la carrocería de mi VW Polo. Mi padre dice que esto pasa por ir corriendo en el parking. Esta vez, y sin que sirva de precedente, le voy a dar la razón.

Pues ala, ahora que ya estáis todos avisados, no quiero ni oir hablar del tema, que uno es muy sensible :P

Sunday, June 01, 2008

Mahler

I was just listening to Mahler's Symphony n. 5, movement 4 (Adagietto) and wanted to share it with you. And since everything is on YouTube according to Ferran, I'm including a video of the Israel Philharmonic Orchestra playing this piece, conducted by Zubin Mehta. There are other versions on YouTube, such as the one played by the Wiener Philharmoniker (part 1, part 2).

Saturday, May 31, 2008

Zentrale Oberstufenprüfung

Heute war der letzte Tag an dem ich mich für den ZOP einschreiben dürfte. Ich hatte mich schon darüber entscheidet, die Prüfung nicht zu machen. Da ich wegen der Arbeit und meinem Aufbaustudium keine freie Zeit habe, dachte ich, es wäre besser ein bischen mehr zu warten.

Aber ein bischen bedeutete ein ganzes Jahr.

Sebastian, Anna und Laura haben mir heute überredet, damit ich die Prüfung mache. Und ich habe in nur zwei Minuten meine Entscheidung geändert und habe mich angemeldet. Ich will diesen drei Leuten danken. Ohne ihre Hilfe würde ich noch einmal ein Jahr warten müssen (und ich bin überrascht, dass ich eine solche Entscheidung getroffen habe! das ist so ungeeignet von mir!).

Ich hoffe, dass ich die Prüfung bestehen kann!

(Aber bitte: Herr Direktor der Goethe Institut in Barcelona: in unsere Landkarte sind noch die UdSSR und Länder wie die Tschechoslowakei und Jugoslawien zu sehen. Nach 17 Jahren diese Landkarte scheint amortisiert zu sein).

Castellano follows

Hoy era el último día en el que me podía inscribir para el Zentrale Oberstufenprüfung (ZOP). Ya me había decidido a no hacer la prueba. Pensé que sería mejor esperar un poco más dada la cantidad de trabajo que tengo y el tiempo que requiere mi postgrado.

Pero un poco más significaba un año entero.

Sebastian, Anna y Laura me han convencido hoy para que haga el examen. En tan sólo dos minutos he cambiado de opinión y me he apuntado. Quisiera agradecer su ayuda a estas tres personas. Sin ellas ahora me tendría que esperar un año más (y estoy sorprendido de haber tomado esa decisión... ¡es tan poco propio de mí!).

¡Espero poder aprobar el examen!

(Pero por favor: Señor Director del Goethe Institut en Barcelona: en el mapa de nuestra clase todavía aparece la URSS y países como Checoslovaquia y Yugoslavia. Creo que después de 17 años el mapa ya debe estar amortizado)

Friday, May 30, 2008

Memorias de África


Hoy, con un día un poco de bajón, volvía del trabajo a una hora razonable escuchando RNE Clásica (si, es una emisora que se puede escuchar en el coche). Estaban haciendo un programa dedicado precisamente a música algo más contemporánea, a bandas sonoras de películas interpretadas por una orquesta sinfónica.

En realidad no es un día de bajón. Es un día raro. Un día nostálgico. En la radio, como si hubieran adivinado qué necesitaba oir, ponían la banda sonora de Memorias de África.

La banda sonora de Memorias de África tiene un significado especial para mí. Evoca en mi mente momentos felices. No. Momentos muy felices. No puedo escucharla disociándola de aquél recuerdo. RNE me ha premiado además con dos versiones: la original de la película y la interpretada por la sinfónica de Nürenberg.

¿Nostálgico de qué? ¿De un tiempo pasado mejor? ¿De momentos irrepetibles? ¿Del vago recuerdo de la sensación de felicidad?

Quizá nostálgico de la vida que no tuve.

Monday, May 26, 2008

Anuncios energéticos

Las compañías de energía Endesa y Repsol tienen en marcha sendas campañas publicitarias en televisión con anuncios corporativos de muy alta calidad según mi opinión. Sin dejar de tener en cuenta que sorprende que sean empresas que abogan en estas campañas por políticas de carácter ecológico que quizá han tenido en poca medida, me parecen, como digo, de mucha belleza.

Endesa: Para los hijos de tus hijos

Este es el vídeo de la campaña para los hijos de tus hijos, transcribo el texto a continuación.



- Mamá, papá: voy a tener un hijo.
- ¡Y yo... y yo cinco!.
- Y yo dos, Margarita y Pepe para ser más exactos.
- Vamos a ser padres como vosotros.
- Es tiempo de que nos sentemos a hablar del mundo que queremos para ellos.
- ¡Sin exagerar que todo tiempo pasado fue mejor! ¡No me lo creo!
- A mi hijo quiero dejarle miles de farolas, para que debajo se de el primer beso.
- Quiero decirle que sí a todo.
- Sí a montar en elefante.
- Sí a enviarme postales desde Saturno.
- Quiero que viva con la naturaleza como su compañera de piso.
- Y que no vaya al colegio...
- ... sino que el colegio vaya a él.
- Vamos a tener que reinventarlo todo.
- Los coches.
- Los ordenadores.
- Los actos de fin de curso.
- Y, sobre todo, la energía que mueva todo esto.
- ¡Volver a transformar las chisteras en conejos!
- Y las empresas, en desafíos.
- No va a ser fácil, pero ¿acaso hay algo más apasionante que cambiar el mundo?
- Mamá, papá, quiero tener un hijo... y lo mejor es que él también querrá tener el suyo.



Repsol: Inventemos el futuro

Y el vídeo de la campaña publicitaria de Repsol.



Inventamos la rueda,
descubrimos el fuego,
llegamos a la Luna,
hicimos el pan... y la sal.

Inventamos los coches,
las motos,
los ceros y los unos,
los abrazos,
y el abecedario.

Inventamos los barcos,
el calor en invierno,
la imprenta,
la ciencia... y la ficción.

Inventamos Internet,
la radio,
el teléfono,
las vacunas
y la Novena.

Hicimos imperios,
y revoluciones.

Inventamos Manhattan,
Macondo.

Inventamos el fútbol,
y a Madame Butterfly.
Pintamos a la Maja Vestida y Desnuda.
Hicimos catedrales,
pirámides,
aviones.

Inventamos el rock,
la penicilina,
los telegramas,
Dulcinea,
el póquer y el mus,
los Jardines de Babilonia,
y hasta Peter Pan.

Si hemos sido capaces de todo eso... ¿cómo no vamos a ser capaces de proteger lo que más nos importa?

Sunday, May 25, 2008

Disculpes pel silenci

Vull aprofitar aquest espai tan públic per demanar-vos disculpes a tots aquells per qui he passat a ser un ens silenciós, a tots aquells qui no puc donar resposta quan em truquen, o m'IMen (nou verb) o m'envien un mail, o el que sigui. Us vull dir que estic sumit en una voràgine de feina, estudis i encara més estudis que fan que em falti temps i cada minut compti; la voràgine també és la responsable que em en cap de setmana em llevi a les sis com un dia de cada dia, i que la mitjana d'hores dormides per dia amb prou feines superi les quatre.

Així que mil disculpes a tots. Espero en breu poder tornar.

Thursday, May 15, 2008

Efectos de la primavera


Como atento no más a mi quimera
no reparaba en torno mío, un día
me sorprendió la fértil primavera
que en todo el ancho campo sonreía.

Brotaban verdes hojas
de las hinchadas yemas del ramaje,
y flores amarillas, blancas, rojas,
alegraban la mancha del paisaje.

Y era una lluvia de saetas de oro,
el sol sobre las frondas juveniles;
del amplio río en el caudal sonoro
se miraban los álamos gentiles.

Tras de tanto camino es la primera
vez que miro brotar la primavera,
dije, y después, declamatoriamente:

¿Cuán tarde ya para la dicha mía?
Y luego, al caminar, como quien siente
alas de otra ilusión: y todavía
¡yo alcanzaré mi juventud un día!

Antonio Machado, Acaso...


Aunque informático, no puedo ocultar mi pasión por la literatura y especialmente por la poesía. Encontrar belleza en la forma más allá del fondo es algo que me parece sorprendente, admirable, digno de deleite.

Nos encontramos en plena primavera en el hemisferio norte. A mitad de mayo quizá sea el momento en el que la estación se muestra más pura, más genuina, más alejada del invierno que nos parece que queda muy, muy atrás, y todavía caprichosa y recelosa del verano.

Dice el refran que la primavera la sangre altera; creo que los refranes condensan muchos años de sabiduría popular (un profesor mío los llamaba heurísticas). Sí, definitivamente creo que la primavera la sangre altera, que nuestro metabolismo (y probablemente el de la mayoría de bichos vivientes) cambia, que nuestras hormonas pierden el control y se dedican a lo que tienen que dedicarse.

Además, en un estudio completamente no-científico afirmo que la mayoría de personas de mi entorno cumplen años en marzo (por aplastante mayoría, además). Es decir, que la mayoría de ellos fueron concebidos en junio, en la fase final de esta estación.

Hay quien odia los efectos de la primavera. A mí, sin embargo, y homenajeando a J. V. Foix, me parecen un dulce veneno.



Foto por Jofre Ferrer

Tuesday, May 13, 2008

Comunicación no verbal

Días atrás mantenía una conversación con Vanessa en la que me explicaba como, cuando se estaba leyendo uno de estos libros de comunicación no verbal, se fijaba en los gestos y las posturas de los que viajaban en el tren con ella. Yo le dije que eso siempre me había parecido una chorrada, a lo que me respondió con una pregunta (¿tu crees?), y le respondí que en realidad no.

En realidad no era una respuesta demasiado corta para un tema tan interesante, así que eso ha motivado que escriba este post.

De hecho creo totalmente en la comunicación no verbal. Me parece incluso evidente que hay mucha información que expresamos de formas distintas a la oral. Los románticos sabían mucho de eso: no todo se ciñe a la posible racionalidad de una conversación. Una mirada o un gesto también transmiten información.

El tema me parece muy interesante. Como algunos de mis lectores sabrán, me entusiasma la inteligencia artificial, y en particular la lingüística computacional y el procesamiento del lenguaje natural. Que exista comunicación más allá del lenguaje no es un campo de estudio limitado a psicólogos o escritores de libros de negocios. De hecho hay un campo de la lingüística que estudia precisamente eso: la pragmática estudia la habilidad de interlocutores en lenguaje natural para comunicarse más de lo que se dicen estrictamente.

Así que no, la comunicación no verbal no me parece ninguna chorrada. Me doy cuenta de que en lo que no creo son los libros de negocios (o de autoayuda, o de ensayo sobre temas demasiado cuotidianos). Yo también he leído acerca de cómo alguien que cruza los brazos o las piernas significa que es poco receptivo, o de cómo influye la distancia del interlocutor, o que alguien se toque las manos, o que, si es una mujer, se toque el pelo mientras habla. Es en esas interpretaciones simplistas en las que no creo. Por ventura o por desgracia (normalmente acostumbro a pensar que por desgracia) tengo un carácter muy observador. Me suelo fijar en una gran cantidad de detalles del mundo que me rodea; no detalles insignificantes -nada de recordar las matrículas de los coches ni nada por el estilo-, sinó detalles acerca de las cosas que me importan. Un poco me recuerda al protagonista de The Curious Incident of the Dog in the Night-Time, de Mark Haddon. Bien, a lo que iba. Yo también me fijo en el lenguaje no verbal de la gente. La mayoría de las veces no se puede interpretar con facilidad. Es más, la comunicación no verbal se presta a la malinterpretación, especialmente si se siguen escritos que generalizan situaciones que suelen ser de extrema complejidad.

Otro problema que tiene conocer acerca de la comunicación no verbal, es que luego resulta más difícil ser espontáneo con ella. Si yo sé que cruzar las piernas se interpreta como ser poco receptivo, ya no podré cruzarlas inconscientemente (¡aunque sea para estar más cómodo!). El movimiento será plenamente consciente, y por lo tanto invalida la interpretación que viene en los libros. Seguramente haya otra interpretación, pero no esa.

La comunicación no verbal es un tema tan apasionante que seguramente le dedicaré otro post en el futuro. Últimamente reconozco haber aprendido bastante acerca de este tema, y todavía sé que me queda mucho por aprender.

Sunday, May 11, 2008

Band

I just found Band, an application for jailbroken iPhone and iPod Touch devices. This is an amazing piece of software which can bring you many hours of entertainment while on the go. Create your own music anywhere!

Don't believe me? Just take a look at the demo video:

Tuesday, May 06, 2008

Ego

Bravo por la nueva campaña publicitaria de Coca-Cola. No sólo han conseguido que un spot en televisión como Lola tenga un impacto mediático a nivel mundial. Han conseguido llevar la publicidad a otro nivel, convirtiéndola en un diálogo bilateral en el que el espectador puede participar.

El anuncio en cuestión muestra como una canción (Lola) interpretada por un joven delante de un escaparate de una tienda de televisores y cámaras de video se hace famosa en todo el mundo, es versionada de distintas maneras y genera entusiasmo y muchos seguidores. El anuncio invita al espectador a hacer su propia versión de Lola, con el aliciente que puede aparecer en alguno de los próximos 150 anuncios de esta campaña que la compañía emitirá por TV.

Adicionalmente, la marca ha convertido su página web en una red social, happing, donde los usuarios pueden darse de alta, publicar sus fotos y sus videos, y, lo que es más importante, publicar mensajes cortos acerca de todo lo que les hace felices (y aunque creo que abusan un poco de flash, la interfaz me ha gustado bastante). La idea es clara: Coca-Cola es felicidad, es gente feliz.


Me parece una campaña excelente porque combina perfectamente el efecto deseado ("Coca-Cola es felicidad") con el hacer sentir al cliente importante. El mismo protagonista del spot de TV es alguien que se hace popular sin serlo previamente; quizá un guiño a la generación 2.0, a la blogosfera y a la sociedad del facebook y del myspace.

Su principal competidor, Pepsi, tiene en marcha una campaña similar en la que anima a los consumidores a mandar sus fotos; las mejores aparecerán impresas en las latas de la bebida. Creo no obstante que es una campaña con menos impacto y que conecta menos con el público. Supongo que tiene que ver con el hecho que la música une más, que incita tanto al que quiere grabar su propia versión de la canción como al que quiere escucharla. En cambio ver fotos de otros parece algo más aburrido. El spot de Pepsi termina con la frase "si con esto no pillas..." que en mi opinión sobra; me parece una falta de respeto, y un intento a la desesperada de justificar por qué alguien querría ver su foto impresa en miles de latas de una bebida carbonatada de extractos.

En cualquier caso el aspecto más importante de estas dos campañas es lo centradas que están en el ego del consumidor. Él es en realidad el protagonista. Es su cara la que aparecerá en la lata, o su interpretación de la canción la que se hará famosa. De él depende que la comunidad online crezca.

Hace tiempo que vengo diciendo que los bloggers en realidad escriben para llenar su ego, para sentirse más importantes, para buscar un sitio en una sociedad en la que todos somos anónimos. Algunos más que otros, por supuesto (y evito poner ejemplos para no ofender a nadie). La sociedad 2.0, la de las redes sociales, es la que impulsa la participación de todos en eventos que quizá antes estaban reservados a unos pocos, pero también es la representación de un paso más del egocentrismo del capitalismo.

Veo también interesante la reflexión de cómo la sociedad 2.0 no es más que otro nombre para la sociedad postmoderna. Según la wikipedia, algunos rasgos característicos son la fragmentación de la autoridad y la commoditization del conocimiento. Según algunos filósofos modernos, el postmodernismo significa la contra-ilustración (otra referencia), el abandono de lo racional, y puede llevarnos al totalitarismo.