La cuenta atrás de la BBC

Siempre hago buenas críticas de la corporación británica de radio y televisión, la BBC, porque me parece una entidad que ha sabido establecerse como uno de los referentes mundiales en cuanto a la radiodifusión, y que goza de un alto prestigio, seriedad e independencia informativa a pesar de depender, almenos parcialmente, del gobierno británico.

Así, la BBC, que tengo la suerte de recibir a través de los satélites ASTRA, me ha servido de fuente de noticias de rabioso directo en distintas ocasiones: los distintos atentados que han sacudido el mundo occidental en lo que llevamos de siglo, la trágica vuelta a la Tierra del Columbia, y tantas otras.

Quizá por frikismo, quizá simplemente por curiosidad, siempre me han llamado la atención los videos de la BBC que muestran, cada hora, una cuenta atrás hasta la hora en punto, acompañados de una música energética con beeps a cada segundo.

Y ahí es donde me he dado cuenta, otra vez, de lo grande y potente que es Internet. Yo creía que era un bicho raro porque me gustara la cuenta atrás de la BBC, y resulta que uno se pone a navegar por Internet y casi casi son un objeto de culto. En la wikipedia podemos encontrar una sección en la página de la BBC World dedicada a The hourly countdown. Y en YouTube hay auténticas colecciones de cuentas atrás, de distintas épocas, distintos montajes, versiones de la música de fondo...

La cuenta atrás de la BBC se introdujo por primera vez en el año 2003; la música es de David Lowe, y ha cambiado distintas veces hasta llegar a la versión actual.

Es recomendable echar un vistazo al video recopilatorio de "cuentas atrás" realizado por un fan supongo que por lo menos igual de loco que yo.

Este es el video de la versión actual de la cuenta atrás (2008) (versión completa no embeddable aquí):



Y esta es la primera versión, introducida en 2003:

Un incendio destruye el barrio hanseático de Bergen

Recibo con tristeza la noticia que el barrio hanseático de la ciudad noruega de Bergen (el Bryggen) ha sido arrasado hoy por un incendio. No he conseguido ver la noticia todavía en ningún medio español, suerte que tenemos Internet. El diario sueco DN lo califica de tragedia nacional; el periódico noruego VG usa las mismas palabras e incluye dos fotografías que muestran las consecuencias devastadoras del incendio. Algunas de las casas que aparecen quemadas y destrozadas en las fotografías del periódico VG son las que muestro en este post, en una foto que hice el año 2006 cuando visité la ciudad.

Me da mucha pena porque realmente era un barrio precioso, digno de admirar. Está considerado patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 1979.

Esto me hace pensar además si resulta que tengo buena suerte o que soy un gafe. Porque ya van unos cuantos sitios que me he encontrado que han sido destrozados por las llamas después de haberlos visitado. Por ejemplo el Cutty Sark en Londres, o Camden Town, incendio sobre el que escribí un post el pasado mes de febrero.

Quién sabe. Igual todo son coincidencias del azar. Qué lastima que estas cosas nos preocupen tan poco.

Java 1.6 and wsimport on Mac OS X Leopard 10.5.4

If you are a java developer and a Mac OS X Leopard user, it might be the case that you've been wondering why you apparently only have Java JVM 1.5 available on your computer. If you open a terminal and check for the java version, you get the following:

> java -version
java version "1.5.0_13"
Java(TM) 2 Runtime Environment, Standard Edition (build 1.5.0_13-b05-237)
Java HotSpot(TM) Client VM (build 1.5.0_13-119, mixed mode, sharing)

However, you'll see there are many more JVM versions installed in Mac OS X, using the frameworks directory structure which is excellent to my opinion. See how you can use java 1.3 to 1.6 in a standard Leopard install:

> cd /System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/
> ls
1.3 1.3.1 1.4 1.4.1 1.4.2 1.5 1.5.0 1.6 1.6.0 A Current CurrentJDK

So you can easily get to Java 1.6:

> cd /System/Library/Frameworks/JavaVM.framework/Versions/1.6.0/Commands/
> ./java -version
java version "1.6.0_05"
Java(TM) SE Runtime Environment (build 1.6.0_05-b13-120)
Java HotSpot(TM) 64-Bit Server VM (build 1.6.0_05-b13-52, mixed mode)

I use wsimport in order to generate java classes for a web service client (or JAX-WS portable artifacts, if you prefer the official definition). This tool is available from Java 1.6. However, if you try to run wsimport on Leopard you'll get frustrated:

> ./wsimport
Exception in thread "main" java.lang.NullPointerException
at com.sun.tools.internal.ws.Invoker.invoke(Invoker.java:96)
at com.sun.tools.internal.ws.WsImport.main(WsImport.java:38)

This is a bug that has already been discussed in apple developer mailing lists (here and here).

The best solution I found is simply installing the latest version of JAX-WS from the Glassfish website. Just double click on the downloaded jar file, and after accepting the licence agreement it will expand files into folders named jaxb-ri and jaxws-ri. You can then enter the jaxws-ri folder and run wsimport from there:

> cd jaxws-ri/bin
./wsimport.sh
Missing WSDL_URI

Usage: wsimport [options]
(...)

I hope that helps :)

Los pulpos son los Lexus de los moluscos

"Los pulpos son los Lexus de los moluscos". Es la típica frase que aparece en las conversaciones entre Gustavo y yo cuando nos ponemos a filosofar, frase con la que me ha obsequiado hoy Gustavo, y que me ha parecido suficientemente surrealista sacada de contexto como para que merezca ser el título de este post.

Lo que me venía a decir Gustavo es que los pulpos son unas criaturas bastante potentes e inteligentes. Pueden llegar a tener mucha fuerza, pueden cambiar de color, y pueden aplicar técnicas de caza bastante sorprendentes, según vio en un documental de pulpos en televisión (desconozco qué documental era, pero en YouTube, cómo no, hay muchos vídeos sobre pulpos inteligentes). Como horas antes habíamos estado hablando de coches a raíz de la compra por parte de Ferran de su nuevo Volkswagen Passat, parecía más que adecuado decir que los pulpos son como los Lexus dentro de los moluscos: de lujo, pero sin ostentar.

¿Y qué hacíamos Gus y yo hablando sobre pulpos? ¿Acaso teníamos hambre? Bueno, igual un poco sí, pero los pulpos no eran más que una excursión sobre un tema más profundo. Entre otros muchos temas (entre los que se encuentran las normas de circulación para camiones, el echarle morro a las cosas, la distribución chi-cuadrado, las técnicas matemáticas de reducción de dimensionalidad, latent semantic analysis, la óptica de telescopios y microscopios, y otros), hablábamos de dos grandes cuestiones.

Por un lado, la percepción que tenemos los humanos de los sentidos, cómo de imposible es saber lo que percibe (lo que siente) otro, y de nuestra necesidad de comunicar las cosas de forma visual. Que me es imposible saber si lo que tú ves de color rojo, realmente lo percibes del mismo modo que yo lo percibo. Quien sabe si quizá tu percibes el rojo como yo el verde. Gustavo incluso apuntaba a la idea de que a todos nos gusta el mismo color (la misma sensación), pero que al percibir los colores distintos, serían percepciones distintas en el mundo real. Y, como yo le decía, seguramente no, seguramente sea demasiado complejo que todos tengamos percepciones completamente distintas y lo más sensato es pensar que lo que el otro siente es parecido a lo que sentimos nosotros. Según me decía que leía de Sartre, la empatía empieza con una mentira, con la asunción que podemos percibir lo que percibe el otro.

Por otro lado, la evolución de la humanidad, que Gustavo cuestionaba que fuera todavía darwiniana. Según él la evolución (desde un punto de vista de evolución natural) "se ha terminado" porque todo el mundo tiene descendencia, porque el haber nacido con tal o cual deficiencia no tiene por qué ser impedimento para la reproducción. Porque, y citándole textualmente, "hasta los feos se aparean con mujeres que también son feas para encima distribuir todavía más sus genes, ala". Y puso (pusimos) ejemplos que no citaré, por respeto. En ese punto discrepo con Gustavo. No se ha terminado la evolución natural para la humanidad. Simplemente no depende tanto de características físicas, o incluso de características genéticas muy perceptibles en el fenotipo. La supervivencia de los más fuertes depende de su capacidad de adaptación al entorno, como decía Darwin. Y esta capacidad no tiene por qué ser física. Ni tampoco tiene por qué ser espiritual ni ser buena ni justa. Puede que vivir la vida sólo pensando en el disfrute personal sea una buena forma de adaptación, como pueden serlo el actuar sin escrúpulos o el abandono de cualquier tipo de raciocinio.

Por eso le decía a Gustavo que creo que la evolución no ha terminado, que todavía siguen habiendo formas y formas de adaptarse al entorno. Que él tiene descendencia pero yo no, y por lo tanto, desde un punto de vista darwiniano, yo soy un fracaso evolutivo mientras que él no. Y eso es independiente de las características o el estado físico de cada uno. Así que no estoy de acuerdo, mientras haya gente con descendencia y gente sin descendencia, mientras haya gente con siete hijos y gente con uno, para mí la teoría de la evolución natural aplicada a humanos sigue siendo igual de válida.

Y por último, nos planteábamos cual era el futuro de la humanidad (que no viviremos) si todo sigue así, y si realmente los tontos son los que tienen más prole, qué nos aguarda. Como le comentaba a Gustavo, puede que lo que nosotros consideramos inteligencia no sea más que un bache evolutivo, una fase por la que una especie de este planeta ha tenido que pasar, pero que quedará diluída en el tiempo.

Para seguir con la línea filosófica, he empezado a leerme Also sprach Zarathustra, de Friedrich Nietzsche. Creo que me va a gustar, necesito un poco de nihilismo en mi vida. Y si me gusta luego vendrán otros, como El Anticristo, que Gustavo ha leído y por el que me ha despertado el interés. De interés mencionar que en wikisource se encuenctran las obras de Nietzsche disponibles públicamente sin copyright (dado que el autor murió hace más de 100 años), aunque desgraciadamente no en todos los idiomas (y tampoco en alemán). En el proyecto Gutenberg hay algunas versiones más.

Lo que hay que hacer

No he encontrado las palabras para describir el nefasto día de hoy. E iba a reflexionar sobre las cosas que se hacen bien y las cosas que se hacen mal, sobre lo absurdo de las cosas que hacemos, sobre cómo me gustaría encontrar en mi familia un apoyo como el que Vane encuentra en la suya... Pero no. Me quedo con una frase de la madre de un muy buen amigo mío (que por cierto, estos días está por Francia...):

Lo que tenéis que hacer es trabajar menos y salir más con chicas.

Y es aquella razón que tienen todas las madres...

Wir haben die ZOP bestanden!

Días atrás escribía sobre como me apunté al ZOP de manera bastante inesperada y deprisa y corriendo. Estoy contento porque desde el viernes sé que aprobé el examen! Y teniendo en cuenta que estuve a punto de no presentarme (por falta de tiempo, principalmente), todavía tengo más que agradecer a aquellas personas que me convencieron en el último momento para que me apuntara. No sólo he aprobado yo. También han aprobado Xavier, Anna y Laura. Mi enhorabuena desde aquí para ellos. A Xavier, porque ha sido veni, vidi, vinci, ya que a pesar de su nota ausgeglichen, ha aprobado el examen en el primer año. A Anna, porque tampoco lo tenía muy claro y encima ha sido la última en saber la nota, con lo que ha pasado un fin de semana de los nervios; todo eso para que luego Sebastian le haya dicho que ha wunderbar bestanden... Anna, a ver cuantos 1 has sacado. Y a Laura, porque aprobar el ZOP es la culminación de mucha dedicación y esfuerzo, es como llegar a aquello que parecía imposible; porque yo fui quién le animé a presentarse en primer lugar y luego ella me animó a mí a no desistir en el último momento. Esto habrá que celebrarlo... ya lo creo que sí. Wir werden (und müssen!) es feiern.

¿Aficionados al fútbol?

Esta es una de las cosas geniales de mi barrio. Llegando a casa me encuentro con que hay quien celebra la victoria de la selección española en el fútbol, pero a su manera.

O quizá simplemente creen que es un buen momento para reclamar y recordar el papel de la República.

Así da gusto.